正心有余悸，忽听前院响起脚步声，遂急忙捧起地上瓦瓮，揣入囊中跳出墻外。
但见，寒夜巷中星月淡，余途不见夜归人。
张孟春垂头丧气回到驿馆，将发生之事悉数与等在驿馆的程煜之与周师爷说了，过不多时小侠也回来，丧着张脸，恨那黑衣人脚程极快，自己一不小心追丢了。
“哎。。真是气杀吾也！”小侠一屁股砸在凳上，捶桌怒道。
程煜之蹙眉，“事已至此，烦恼也无济于事，只是不知何人痛下杀手，看来是怕她洩露什么秘密。”
张孟春点点头，“我大意了，这才令凶手钻了空子。”言罢望向桌上瓦瓮，嘆道：“也罢，咱们尽快回海州去，我好为肖氏这一缕幽魂超度，好让她不至于魂飞魄散。”
程煜之定定望她，见她目光炯炯，一如星火闪耀，似有燎原之势，暗道此事本与她毫无瓜葛，她却不计得失揽下这麻烦事，只因见不得这世间不平，如此侠骨仁心实属难得，便愈发对她刮目相看，暗暗对其肃然起敬。
小侠闻言亦肃然道：“这冤魂着实可怜，回去吾可代师姑行超度之职。”
张孟春惊讶不已，想他平日裏呜呜渣渣不是要收了这个便是要收了那个，而今如此说，一时还以为听错了。心下感动，又不好显露出来，抽抽鼻子白他一眼，道：“谁用你帮忙！”
言罢又想起许鹤年那罪魁祸首，咬牙道：“只是那许鹤年太过可恶，诸事因他而起，却还乐得逍遥。”
程煜之面沈似水，“如今冯二娘已死，人证物证皆无，那许鹤年怕是还要逍遥法外一阵子，不过天网恢恢，我相信他早晚会得到应有惩罚。”
夜阑人静，一道黑影匍匐驿馆屋顶多时，见那屋中几簇烛火陆续熄灭，遂转转僵硬的脖子，纵身跳到院中。
他细窥面前并排的三间屋子，半晌拧眉往中间去，可才刚抬腿，就听见窗扇啪嗒一响，紧接着一支箭矢快如闪电向他射来。
黑衣人吓得一蹦，急忙闪身躲开，那箭矢一声闷响没入对面墻边草垛不见踪迹。这边惊魂未定，只见两侧屋中烛光骤然亮起，黑衣人暗道不好，脚尖点地跃上墻头，转瞬遁入夜色。
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翌日，天还未亮，冯二娘殒命一事便如一声惊雷，在徽州城中炸了营。
徽州府衙，许鹤年听闻冯二娘的门童述说情形后，惊惶不已，遂亲自带上衙役仵作前往探看。
后宅中，得知消息的秀桦哭得泪人儿一般，非闹着要搬出府去，几个丫鬟婆子怕她动了胎气，轮番苦苦劝说。
桦林苑中正乱作一团，只见一个小丫鬟急匆匆挑帘进屋，上气不接下气道：“姨娘，姨娘！”
婆子正心烦，瞪她一眼，将她拽到一旁怒道：“鸡猫子喊叫的，没见姨娘正伤心！”
小丫鬟一缩脖，怯生生道：“门外，门外来个道士，说，说府中有妖气，恐对主母不利，我这才，这才。。”
婆子一噎，暗道自从大夫人死后，府中确实鸡犬不宁，那芍药居夜半屡屡传出琴音，半月前门房的老赵夜裏出去小解，还被鬼影吓得尿了裤子。
老爷不让底下浑说，下人们是怕得要命却不敢言语，夜裏出行非得结伴才行，真是苦不堪言。
又转身看看秀桦那高高隆起的小腹和日渐消瘦的身躯，不禁忧心这位姨奶奶身子如此瘦弱，也不知能否顺利生产。
这位姨娘正当宠，又性子平和，最是好说话的，先前丫鬟阿青拿刀刺她，老爷气得要治阿青的罪，却被姨娘求情保下，不但没有责罚，还送去乡下养起来。
若是姨娘生产顺利，她们几个还能留在此处混混日子，若是主子有个三长两短，她几个也不知会被遣散到哪裏去。
思绪至此，遂上前对秀桦道：“姨娘莫哭，腹中胎儿最是要紧！”
秀桦悲戚欲绝，哽咽道：“干娘死了，今后谁来护我？这鬼地方我是一刻也待不下去了！”
婆子见状，忙在她耳畔低声道：“姨娘，门外来个高道，不知如何得知姨娘身怀六甲，说是能护姨娘平安生产，故来告知姨娘，是否请进府来？”
秀桦一惊，登时止住哭声。
半炷香的功夫，婆子已亲自将门外道士由角门领进府来。那道士约么而立年纪，面貌清秀，一把青须神似仙，只是身形瘦削，比起寻常男人，似是小了一号。
路过芍药居时，他好似看见什么不同寻常之物，登时变颜变色，婆子见状也不敢问，战兢兢引着他往桦林苑去。
进了院门，那道士左顾右盼，倒吸一口冷气，直吓得婆子腿肚子转筋。
待那道士进得卧房后，也不避嫌，径直来在秀桦跟前，上上下下打量她片刻，行个单手礼，道：“福生无量天尊，贫道初云，云游至此，见这府衙后堂上空鬼气弥漫，又见胎神金光灼灼，知晓府中有妇人怀胎，恐遭迫害，故前来叩门。一进府中，果不其然。。”
秀桦早已吓破胆，一听他如此说，更是心惊胆战。“仙长，可，可是看见什么不干凈的东西了？”
初云道士瞇缝着眼，手捋胡须煞有介事道：“此处乃府衙后堂，本属罡威之地，却鬼气森森，实在不同寻常。贫道刚才途径那芍药居，确实看见个冤死鬼。”
秀桦闻言，抖若筛糠，“芍药居？难道是，难道是大夫人？怎么她竟是含冤而死？”言罢惊睁二目，眸中溢满泪水。在场婆子丫鬟也无不面露惊恐，一时噤若寒蝉。
初云细观秀桦神色，转转眼珠，半晌喃喃道：“确是个女人，鹅蛋脸儿，丹凤眼。”话未说完，只听扑通一声，一个小丫鬟脚软，一屁股跌坐在地上，其余人则吓得面如土色。
秀桦想起往昔那一桩桩一件件蹊跷之事，和无数神魂不宁的夜晚，几乎崩溃。“我前些时候见到的鬼影，难道也是大夫人不成？我平日敬重感恩于她，从未逾越半分，不知大夫人为何吓我？”
秀桦泣不成声，嘘嘘娇喘，一副病西子模样，我见犹怜。
初云见状，心生恻隐，道：“夫人无需多虑，你有胎神护佑，妖魔邪祟近不得身，且刚刚我已施法，将那冤魂收了，自此府中太平无事。”言罢大喇喇坐在她身侧榻上，拉起她手，搭腕摸起脉来，直引得一众丫鬟婆子瞠目。
“夫人身子太弱，恐对生产不利，还需尽快补些营养才成。”初云言罢，又将手覆于她腹上，秀桦不明所以，只觉肚腹隐隐发热，那腹中胎儿似是感知到什么，大动了几动。
片刻功夫，初云紧蹙双眉忽地松弛下来，遂勾唇一笑，由怀中取出一只锦袋，递给她道：“此乃护身符，还请夫人带在身边，不要离身才好。”
秀桦望他含笑眉眼，左眼下一颗滴泪幼痣尤其魅惑，不由红了脸，双手接过锦袋，只觉心中莫名安稳不少，遂不住道谢，又叫人取来银钱作为谢礼。
初云推手不接，起身道：“夫人莫要客气，你我相遇皆是缘分，上天有好生之德，修道之人亦不忍袖手旁观，只是人生之路荆棘密布，且人心险恶，往后皆看造化，夫人还需多为自己打算才是。”言罢，又深深望她一眼，遂转身离开。
一番似懂非懂话语萦绕耳畔，秀桦透过半敞窗扇怔怔望他背影，只见院中日阳晃眼，北风卷地，枯枝落叶随风扬起，再一眨眼，哪裏还有那道士影子？她心中惴惴，一瞬只觉命运飘摇，不由牢牢攥紧手中锦袋。