程煜之闻言未动声色，只一瞬不瞬望他，眸中似深潭藏波，意味深长，直看得那汪宝龙脸上发烧背上发麻。
心道那付佬儿明明说他上次痛快收了众乡绅的“见面礼”，此刻却为何迟迟不表态？哎哟，真真急死我也。
哪知下一刻程煜之便眉开眼笑，伸手接过银票揣进袖管，一套动作行云流水，口中应道：“好说好说。”
汪宝龙见状如获大赦一般，一口气这才喘匀，忙不迭说些恭维吉祥话，这才心满意足告辞离开。
程煜之见他一步三摇背影，嗤笑一声，将那银票取出，悉数展开夹入卷宗之中。
少顷周师爷叩门而入，程煜之正与他细说刚才情形，忽见小侠急吼吼跑来，告诉他张孟春退烧了。
程煜之只觉一颗心落回肚中，遂喜笑颜开与周师爷道：“劳烦师爷去知会隋班头一声，叫他去采买些合适礼品，作为谢礼送去卢神医处，完事后速来见我。”
他见昨日卢神医来时那狼狈模样，又根据来回半柱香的功夫推测，那老头定是被隋班头由被窝中薅起，强行掳来的，想到此处不由咂舌。
周师爷听闻张孟春烧退了，亦十分高兴，“大人放心，采买礼物之事还是学生亲自去办，之后再由隋班头送去便是。”言罢，自去办事。
程煜之叫小侠稍等片刻，收好卷宗后随他同去探病，哪知起身一阵头重脚轻，险些摔倒。
小侠一个箭步冲过去扶他，见他脸色甚是难看，想必是这几日劳心费神，昨又一夜未眠所致，不由忧心。
且说张孟春吃了卢大夫的一剂药后便退了热，只是鼻音尚重，瓮声瓮气，嗓子也哑了，此时正窝在被子裏，由王妈妈餵些米汤来吃。
王妈妈见她病怏怏模样，母性大发，心疼得直掉眼泪。“小春乖，回头妈妈给你做些肉肉，咱们好好补一补。”
张孟春从小是在男人堆儿裏长大的，从不缺少来自师父师兄弟们粗犷的关爱，却惟独少了那陌生又令她渴望的母爱，故此十分顺毛的任由王妈妈揉搓。
一旁小银看得瞠目结舌，暗道仙姑怎地老虎变花猫了？
门扇一响，小侠与程煜之一前一后进得屋来，张孟春抬眸望他，竟是比自己这个病人还要憔悴十分，不由一阵难过。
四目相对，眼波流转，程煜之见她杏眼微阖，肤透潮红，温声道：“醒了？”
听他如此一问，张孟春鼻子一酸，险些掉下泪来。她抽抽鼻子乖乖点头，“让大人忧心了。。”言罢含情脉脉望向他。
一旁小侠与小银如遭雷击，天吶没看错吧，他俩刚才暗送秋波来着？
谁知下一刻程煜之便打个呵欠，睡眼惺忪道：“当然忧心，你快些好起来，还有案子要你去查！哎。。若无其他事，我先去睡了。”言罢伸个懒腰，摆摆手转身走人。
画风转变如此之快，张孟春反应不及，一时楞怔。
啥？我还当你为我忧心感动不已，原来竟是有案要查？？哇呀呀真是气死个人了！
一旁小侠亦迷惑挠头，大人的态度怎地一阵一变？吾看他也需要看看郎中才是。
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且说当日午后，隋班头办完交待之事后喜滋滋去见程煜之。
“大人！属下已然将谢礼送至卢神医处，还请大人放心。”
程煜之点点头，觑他半晌，沈声道：“还有件事，需得你去一趟吕仁杰府上。”
隋班头一怔，没有吱声，继续低头领命。
只听程煜之接着道：“你去知会那吕府大爷还有孟氏夫人一声，告诉他们，本官已然私下提审过原被告二人，只因证据不足还需时日调查搜集，此案需得岁日后升堂再审。”
言罢，想起什么，又道：“岁日将至，本官特例准许吕仁杰的家眷来狱中一同守岁团圆，此事机密，不得外传。”
隋班头闻言惊诧不已，回忆自己当值多年，却从未遇过如此法外开恩之举，不由动容：“是！谢大人！”言罢这才察觉自己回应不妥，便急忙施礼，撤身就要退下。
“且慢！”
隋班头闻言又退回来，见程煜之站立窗边，只留给他一个伟岸背影，形如松柏挺立。
“隋班头，你没什么要和本官说的吗？”
隋班头一怔，正心虚，就听程煜之轻笑道：“岁日之后，本官就要派你去搜集些证据，到时候，望你切莫徇私舞弊才好。好了，你去吧。”
隋班头一瞬惊栗，半晌说不出话来，回神后扑通跪在地上，动容道：“大人恕罪。属下，属下与那吕仁杰从小便认识，且交情莫逆，怕大人知晓个中缘由，不许属下协助查案，这才，这才隐瞒未报。”
沈默半晌，程煜之沈声道：“前次本官才刚由徽州府折返，第二日那吕仁杰的夫人便携家带口前来拜见，消息如此灵通，我猜定是官门之人提前告知。再者听说本官上任之前，你为此案查找证据，抛家舍业，不分昼夜，于是本官便让周师爷摸你底细。。”
隋班头闻言暗暗佩服，心道好个心思缜密之人，转念一想这周师爷也真是，暗地裏查我，也不偷偷知会一声，枉我与你供事多年，当真不够意思，瞧我逮着机会怎么敲打你的！
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转眼鞭炮声声岁日至，除旧迎新又一年。这一日，程煜之特意吩咐后厨多备些年饭给狱中人犯送去，犯人也是人，都该过个饱腹年。
那吕仁杰的家眷赶赴狱中，一家人也算得以团圆，吕氏一门对程煜之感恩戴德自不必说。
张孟春风寒初愈，拖着鼻涕窝在小侠身侧，偷眼望向神采奕奕正致新年贺词的程煜之，不由心驰神荡。
可转念想起转年便是那万恶的阴年，距离取魂之日愈发临近，又不禁揪心。