程煜之也觉唐突，赶紧朝她微微颔首，便将目光移回臺上。
曲终人散，众人又闹了一会子，老太君的两个女儿才携家带口纷纷向主家告辞离开。送走亲眷后，程府上下重归宁静。
南园裏，伶儿们已先行下去褪妆，班主正领着箱倌儿管事等人默默撤场，谁也没瞧见一个纤细身影在弥深夜色掩映下一闪不见。
——
清宁院。夜阑人静，程煜之睡意寥寥，便去了书房，燃起灯烛，翻看那卧龙先生的《博古通今志》，看至酣处，不由兴致大发，捉起笔来龙飞凤舞了一篇大论。
收墨撂笔，拿起文章看了又看，遂摇头嘆口气，提在烛火上烧了。
那簇簇火苗映入他眼眸，火光大盛如群魔乱舞，一瞬纸尽火熄，只剩橘红色灰烬不甘的跳跃，余温尚存。
鸣儿端了二夫人送的宵夜进门，见地上一团烧纸也不惊讶，放下碟碗，麻利儿打扫完后立在一旁瞌睡。
程煜之正望着地上那团灰扑扑痕迹发呆，见他点头如鸡啄米，无奈摇头，“你这小小年纪，怎地比那耄耋老汉还要困觉得厉害？”刚要吩咐他下去睡了，却忽闻一股淡淡酒气。
“鸣儿，你可是吃了酒么？”
鸣儿闻听此言登时惊醒，支支吾吾了半晌，只得点点头道:“小的，小的。。老太君今日寿诞，小的高兴，才跟着唐三他们吃了一杯，就一杯。”他边说边伸出一个指头，嬉皮笑脸的讨饶。
程煜之冷眼瞧他，“当真仅一杯？小小年纪莫要贪杯误事，若是被你爹知道，打你我可不管。”
鸣儿一听他爹登时变色，跪在地上不住搓手，“小的再也不敢了，少爷最疼小的了，小的知错了。”鸣儿亲爹乃程府管家，若是知道他偷偷吃酒，非得打他个肉丝拉皮不可。
程煜之见他模样又可气又好笑，佯嗔道：“如有下次，定打不饶！你快下去，叫王妈妈偷偷给你煮些醒酒汤喝罢。”
鸣儿去后，程煜之吃了几口送来的甜汤，觉得有些甜腻，便放下汤匙继续看书。过不多时，又听得有人叩门，以为是鸣儿折返回来，便应声叫他进来，哪知门外那位却迟迟不进门，只是仍旧轻轻叩着。
程煜之心下疑惑，便搁下书册，走过去拉开门一看，来人哪是鸣儿，竟是刚刚躲在戏臺角落裏偷看的姑娘。
彼时月华如练，照着姑娘清秀面庞，但见她粉面桃腮，尖尖下颌，一身南方女子小家碧玉的旖旎风情。
程煜之心中惊讶，实在不知这素不相识的姑娘为何来在自己门前，一时楞怔。
姑娘瞧他错愕神情，微微低头，面带羞涩，赶紧福了福身。“月娘给公子见礼了。”
那声音细若莺啼，轻如蚕丝，不着痕迹却轻轻拨动了程煜之心弦。
他恍惚回神，赶紧躬身回礼。“姑娘深夜来此，不知有何贵干？”
月娘羞涩一笑，轻声细语道：“月娘见公子是个爱戏之人，但凡爱戏之人，必定心思细腻，不同那粗鄙莽汉，对他人之事也定能感同身受。月娘唐突前来，是有一事相求。”
程煜之闻言，不由得狐疑，“姑娘，你我素昧平生，不知能有何事求到在下之处？况且更深露重，不论何事还是明日再谈，你我孤男寡女共处一室，叫人撞见，恐怕说出什么，有辱姑娘名节。”
月娘闻言淡笑：“听闻公子是个正人君子，为人最是正直宽厚，得知下人吃酒误事也不责罚，所以月娘才敢斗胆前来。况且，白日裏我也不便。。公子放心，月娘不会耽搁太久，以免被人瞧见，令公子清誉玷瑕。”
程煜之惊睁二目，心道她是如何知晓这些？难道刚才便来在院中，听见我与鸣儿说话不成？如此胆大行径，实在不似寻常女子作为。
可转念一想，她乃戏班中人，平日裏跟随戏班辗转南北，经多见广，行为举止大胆泼辣些似乎也在情理之中。
楞神功夫，月娘已然闪身进了书房，程煜之心下不悦，却又不好说什么，为避嫌只好将房门敞着没关。
他本满腹狐疑，不知她葫芦裏卖的什么药，却见她神情自然，眉眼间并未看出什么异常，便耐着心静等她详述究竟何事相求。
只见月娘站定屋央，忽而神色悲戚，说起自己身世。原来她是戏班班主之女，生母早逝，从小跟随父亲四处飘零，所历艰辛数不胜数，还好戏班日益壮大，她和父亲也有了安身立命的底气。
夜阑人静，程煜之不动声色的耐心倾听，夜风掠过，烛火轻摇，屋内陈设落下一室剪影。
他无意间一瞥，心中却蓦地一惊，又细细望去，更是诧异，原来那女子所站之处竟无半分影子。
正惶惶然不知所措，忽听门外惊起一声破空之响，紧接着，一瞬光影以迅雷不及掩耳之势穿门入室，朝着月娘疾射而去，只听得咚一声闷响，大力砸在墻上。
月娘吓得哎呀一声歪倒在地，程煜之也惊得不轻，定睛一看，竟是一把桃木剑硬生生钉在墻壁之上，剑尖没入墻裏一寸多长，亏得那月娘躲得及时，如若不然后果不堪设想。
恰在此时，一个矫健身影陡然由门外射入屋中，程煜之一看，竟是宗衍道长的徒弟燕小侠。
白日在北园看戏时还见他来着，之后便不知所踪，程煜之本以为他提前离开了，原来竟是觉得天气炎热，在北园一棵百年老松上找了个阴凉处睡得香甜。
燕小侠收回桃木剑，圆睁二目伸手指点月娘，“妖孽，胆敢来此害人，看吾收了你！”言罢由腰间抽出干坤袋，抬手一抖，那巴掌大的锦袋登时变做斗大一个，开口处疾风呼啸。
月娘见状，吓得面如土色，匍匐于地央央恳求。
程煜之这才明白她并非阳世之人，见她可怜，便让小侠稍等片刻，待她说完再处置不迟。
月娘瑟瑟拭泪，“我并无害人之心，只因程公子能看见我，便来求他替我完成心愿。程公子上应天星，性命岂是我能随意取得？”
小侠听她所言在理，便耐着性子听下去。
只听她接着道：“我乃戏班班主之女，爱戏如痴，两年前被逼嫁人，投河而死后不愿离去，遂附身于一把胡琴之上。我死后，爹爹整日以泪洗面，消沈不已，程公子既能看见月娘，便想托公子转告父亲，女儿早已原谅他，叫他不必再后悔自责，今后好好经营戏班，班裏上下几十口还全要仰仗他过活。”言罢，不由掩面啼哭。
程煜之听罢心生怜悯，遂颔首道：“小姐放心，程某定会将今夜之事转告令尊，还请小姐放宽心罢。”
月娘谢过程煜之后，便来在小侠面前，等待发落。
小侠蹙眉瞧她，半晌道：“吾感念你一片孝心，只是你做出此等自弃性命之傻事，悔之晚矣。”言罢打开干坤袋，将那一缕幽魂收了进去。
程煜之本欲劝他放她一条生路，却见他迅雷不及掩耳一通操作，再做什么已然晚矣，心头不由泛起一丝酸楚。
“她的身世如此可怜，你为何还不饶过她？”
小侠将干坤袋收口扎好，别于腰间，转头瞧他道：“她虽是一附身器物的弱小，但堕入轮回期限已过，再过一年必定魂飞魄散，若是不甘就此湮灭，定会依靠吸食人精气留存于世，到时又是一个祸患，不如今时将她收了，以绝后患。”
程煜之闻言，不甚认同，一时心乱如麻，只得默默为她祷告一番。片刻后心情稍作平覆，忽地想起自己这几日裏的古怪经历，便将那夜半空中飞过的人影、荷塘裏隐约传出的人语声和合欢树下的青衣女子之事悉数告知小侠。
“燕生，你是何道长高徒，一定知我能见到鬼魅的缘由。”
小侠盯着他脸，左看看右瞧瞧，神情透着古怪。
程煜之心中一紧，心道三年前发生之事已然颠覆自己认知，如今这等怪力乱神之事难道也与三年前旧事有关不成？
哪知等候半晌，却见小侠两手一摊，道：“不知。”
程煜之闻言险些跌下踏跺，暗道这年轻人，说话老气横秋，看上去一副煞有介事模样，还以为他本事了得，能看出什么端倪，原来也不过如此。
小侠瞧他脸上变颜变色，神情纠结，想了一想，又道：“程公子，你也不用太过多虑，要知那邪祟躲是躲不开的，不过，吾倒有一个法子可以保你不受那些东西的骚扰。”
躲不开。。。程煜之脸上红了又绿，活像开了油彩铺子，鲜有的心火骤起，苦着脸道：“什么法子？”
只见小侠抽抽鼻子，挺直腰板朝他伸出四个指头，信誓旦旦道：“四个字：不理不睬！”
“见到那些东西不用去理，理了倒来找寻你的麻烦。”言罢，脸庞浮上一抹神秘微笑。
程煜之闻言，一口老血险些喷将出来。
不理不睬？就这？他什么时候理睬过那些东西，还不是他们主动过来理睬他的？
他正暗中运气，忽听小侠又道：“其中缘由在下虽不知晓，不过在下可赠公子一枚符篆，见到那些东西亮出此符，口中默念上面驱邪煞咒，便近不得你身了。”
程煜之将信将疑收下符纸，道谢后揣入袖中，一颗心却仍荡悠悠不得安宁。
送别了小侠，他望着弥深夜色中的阑珊灯影，想起不久后翰林院即将放榜一事，心中沈重异常。