转念想起他那侍妾秀桦，想着这些时日不见，也不知她境况如何，算算日子，应是早已生下孩子，想到此处便转身往桦林苑方向去。
走到半路，忽地想到自己与秀桦不过曾在那样情境之下有过一面之缘，今日贸然前往未免有些不合时宜，便想寻个人问问，知她境况便好，见不见面倒不打紧。
过不多时果然在半路遇见个丫鬟，便赶忙将她叫住。
“姑娘，在下有礼了。”张孟春朝她深施一礼，笑呵呵打个招呼。
小丫鬟一怔，见面前是个水灵灵英气十足的姑娘，脸一红，忙福身回礼。
“姑娘，我乃程大人的属下，想与你打听个人。”
小丫鬟压根儿分不清什么程大人李大人，只道这位姑娘彬彬有礼，不由好感十足，笑道：“不知姑娘要问哪个？”
“桦林居的林姨娘近来可好？不知诞下的可是位千金么？”
小丫鬟听她说出林姨娘三字，笑盈盈脸庞眼见着由晴转阴，支支吾吾道：“我，我是新来的，不知道姑娘说的是哪个。”言罢慌忙行个礼，快步走了。
张孟春正出神，忽听身后小侠唤她，原来程煜之那方已然事毕，正等着她一同返回驿馆。她探头见那小丫鬟身影早已在甬路尽头消失不见，只得嘆口气转身走了。
车厢之中，小侠只觉气氛诡异。他偷眼瞧瞧程煜之，见他自打出了府衙便苦着张脸，好似刚刚见过鬼一般，又瞧瞧一旁张孟春，那位也是眉头紧锁，心事重重。
瞧着他两个反常模样，小侠不由纳闷儿，暗道一个两个怎地全都愁眉不展？定是那府邸阴气太重，看来今后无事还是少去为妙。
晌午的日影自车窗倾泻而入，映得程煜之整个身躯忽明忽暗，此刻的他正心如油烹，暗道当真冤家路窄，不然怎地在离京千裏之外还能遇上，更未料到他竟还对自己念念不忘。
转念想起当年自己年轻气盛，在京中只为博得些虚名，仗着尚有几分才华，便目空一切，露才扬己，也正因如此，才会引得他对自己印象深刻罢。
一旁张孟春也望着窗外街巷怔怔出神，想起刚才那小丫鬟逃也似的背影，只觉其中必有蹊跷。当时她曾掐算过，那秀桦腹中怀的十有八九是个女孩，暗道许鹤年人面兽心，定是嫌弃秀桦未生儿子，便虐待她们母女两个也未可知，回头定要画个护身符，赠与她母女两个。
小侠见他两个同时神游天外，只觉奇怪，便开口道：“大人，瑞王千裏迢迢亲来海州，那丢失的税银数目定是不小！”
程煜之心不在焉，“五百万两。””
小侠目瞪口呆，“五百万两？？
一旁张孟春冷哼一声，“民脂民膏，丢了也未尝不是好事！如此年月还能收上如此巨额银两，那皇帝老儿也不是什么好鸟！”
一路无话，三人回到驿馆各做各事自不必说。
——
晚间时候，海宁县胡县令与东海县万县令买来吃食同邀程煜之共进晚餐。见推脱不去，程煜之便欣然将他二人让至屋中，将小几摆在屋央，三人将就一顿。
“驿馆简陋，真是难为大人了。”几杯酒下肚，胡县令略先打开话匣子，他而立年纪，上任县令不过三年。
程煜之摆摆手，“此处没有别人，你我无须客气。”
一旁万县令起身朝他恭敬举杯，堆笑道：“上回初见，便知大人平易近人，今日一见，更加笃定。”万县令生个酒糟鼻子，一饮酒那鼻头红彤彤。
程煜之最烦官场客套，暗道自己虽比他两个年轻不少，却官大两级，即便自己再平易近人，他两个也只当他做做样子而已，想到此处也就随他二人去了。
又一杯酒下肚，只听胡县令忍不住抱怨：“今日王爷交代之事，我真毫无头绪可言，天下之大，要到哪裏去追捕那盗取税银的歹人？即便抓到，那税银保不齐也早已被瓜分一空！”
程煜之轻抿薄唇，淡道：“时局动荡，民间势力迭起，又岂止徽州这方寸之地？想要搜寻劫银之人，无异于大海捞针。”
半晌无言，只剩各自啜饮闷酒声音，万县令偷眼瞧他两个模样，压低声音道：“大人何须烦恼？此事覆杂难道只你我明白不成？王爷只让咱们各自回去调查，却未设期限，亦未提及奖惩，估摸不过是讨好圣上这才揽下此事，他都做做样子，你我又何须认真？到时候捉几个匪盗一杀，稀泥那么一和，稀裏糊涂也便交差了。”
胡县令闻言，细细品品滋味儿，不由向万县令投去顶顶佩服的目光。万县令吸溜下红鼻子，笑呵呵自斟自饮一杯，人活到知天命的年纪果然不同凡响，官场侵淫数年，看来颇有心得。
程煜之见他得意模样，只觉好笑，又不好表现出来，只得随声附和，不住夸他主意棒，点子高。万县令被夸得找不着北，摞袖子又为程煜之斟酒，这方你来我往自不必说。
且说隔壁房间裏，张孟春正躺在床上辗转，无奈生就一个爱打抱不平的脾性，她终究放心不下秀桦，眼看长日将尽，落霞漫天，便起身取出朱砂和符纸描了张护身符，随后揣进怀中出了驿馆，轻装打马绝尘而去。
待天边最后一丝绯红消退，夜色如约而至，张孟春脚尖点地，飞身翻过围墻，自往徽州府衙后宅而去。
废园萧瑟，满目苍凉,彼时月出中天，穿过后花园时，远远看见一个单薄身影站在斑驳树影下若隐若现。
张孟春以为是府中丫鬟路过，怕被撞见，便闪身躲在树后，哪知等了半晌，那身影只是伫立原地，连半步都未曾挪移。她见状心生疑惑，便好奇上前去，不成想却看见一个熟悉身影。
“秀桦？”
秀桦闻声转过身，见面前是个飒厉的青衣女子，清秀面庞好似在哪儿见过，却又一时想不起来。
张孟春见她只穿身云烟粉织金的薄衫，面色苍白，唇无血色，看上去甚是憔悴。又看她怀中紧紧抱着个锦被包裹的襁褓，知她顺利诞下孩子，这才略感安慰，遂朝她点点头，“林姨娘可好？”
秀桦失魂落魄瞧她，半晌道：“姑娘，我们可曾见过？”
张孟春一笑，未置可否，只关切道：“夜深寒凉，林姨娘在此逗留，切莫冻着孩子。”
秀桦凄然一笑，“我等老爷，他好久没去我那儿了，岚儿都想爹了。老爷近来总去后园的地窨子裏忙到很晚，许是快回了。”
张孟春瞧她神态，听她话语，只觉说不出的古怪，彼时风吹云动，月光氤氲，朦胧光华笼在秀桦身上，如梦似幻，张孟春心中一瞬紧绷，疑惑道：“与其在此苦苦等候，你何不去亲自寻他？”
秀桦面露忧色，“进不得的，那地窨子裏有个石头塑像，岚儿近了总是啼哭不止。”言罢，忧心忡忡抱紧襁褓前后踱步。
张孟春正欲搭话，忽见前方不远处灯笼光亮摇晃，随之传来阵阵嘈杂男声，她猜测许是许鹤年带着府中人来了，刚要没身躲开，忽见一阵风过，树影婆娑，云遮月隐，回头一看，秀桦已不知所踪。
她躲在树后，见来人果然是许鹤年，他身后还跟着两名身着锦衣腰悬佩刀之人，一丝异样感觉霎时浮上心头。见他几个走远，便由树后闪出，想想方才秀桦所言，便疾步往后园深处去。
后园，白日的假山奇石逍遥景致到了夜裏，便都成了鬼影幢幢，再添上几声夜鸟号啼，更是处处透着阴森。
张孟春将符灰点在眼皮上，找了老半天，却遍寻不到秀桦口中所说的地窨所在，正愁眉不展，忽听一声乌鸦呱呱怪叫，惊得她一个楞怔，回头见园角一棵老树上，一只红眼乌鸦正一动不动盯着她看。
恰时一阵阴风卷过，树摇枝动，那乌鸦张开巨大翅膀扑啦啦飞向天际，张孟春只觉说不出的诡异，下意识握紧腰间降妖剑，便往那处去。
哪知没走几步，脚下忽然有什么东西绊住她脚，好悬将她绊个趔趄。
惊魂甫定，她低头定睛一瞧，一条麻绳在那乱草掩映下若隐若现。她心中一动，将那麻绳提起用力一拽，只听嘎吱一声，地上竟开了一道门。
张孟春心中疑惑，暗道地窨入口隐藏如此之深，裏面不知藏的什么见不得光之物，遂打着火扇子，沿那石阶小心翼翼向下而去。
阴凉气息一瞬扑面而来，她拉紧棉袍衣领，慢慢下到地窨之中，但见此处宽敞竟如厅堂一般，当中果有一尊石像魏然挺立，她将手中火扇子举高一瞧，不由吓得花容失色。