坐在他对面的小侠与鸣儿两个正聊得热络，少年不识愁滋味，管他前路崎岖坎坷。
张孟春坐在第四驾马车上，一边揉搓小银，一边兴致勃勃听王妈妈讲述京中之事，心中将那老字号的食肆、酒楼、点心铺子牢牢记在心间，打定主意到时候定要一一尝遍。
一行人各怀心思自不必提，且说这一行人扮作举家迁移的客商，朝行夜宿，悄悄护着第三驾马车上的税银一路北上，平安行了五六日光景，这一日进入河南府地界，所行之路愈发荒芜，落日时分路遇一处僻静村落，朱达春率众将马车驶入村中，欲今夜宿于此处，哪知接连敲了几户人家，均是无人应声。
彼时日迫西山，暮色四合，整条街巷上，除了风卷落叶之声外，竟一丝声响也无，村子裏莫说个人影，便是连个猫狗也不曾见着。
“这村子裏的人都哪去了？”小侠跳下马车举目四望，只觉说不出的怪异。
朱达春亦不由纳罕，“此村名曰千家店，三年前我曾路过，此处人口不多，却距离官道颇近，彼时还是个热闹村镇，如今缘何如此萧条？”
程煜之下了马车，远望天色渐暗，不宜继续赶路，想此处虽有些奇怪，却屋舍俨然，有片瓦遮身总比露宿山野强上许多，便建议朱达春夜宿于此。
朱达春也无更好选择，便遣几名镖师四处查探一番，寻间宽敞屋子，众人凑合一宿便是。
哪知片刻功夫，只见两名镖师慌慌张张跑回来，上气不接下气道：“朱头儿，朱头儿！大事不好啦！”
——
且说一众人被两名镖师引入一处院落，程煜之怔怔望着摆满院央的黑漆漆坛子，一瞬只觉如坠冰窖般寒彻骨髓。
张孟春与小侠几个走过去将坛盖揭开，皆被那裏面一张张惨白人脸吓得不轻。
小侠惊道：“这是什么歪门邪法？？怪不得这村中无人，原来都被囿于此处！”
“大人上任之初，遇见的可是这同样事情？？”张孟春记得程煜之曾经说起类似事情，一眼看见他惊愕神色便知自己猜对了。
她暗忖片刻，道：“如此说来，那妖道岂不就在附近？”
程煜之搀扶着抖若筛糠的王妈妈，急道：“此地不宜久留，敌人在暗，我们在明，且不知对方人手多寡，还是赶紧离开才是！”
朱达春与众镖师闯荡江湖多年，却都不曾见过如此诡异之事，只觉凶险，便忙应了程煜之，一行人匆匆出得院去，纷纷上车准备离开千家店。
他心中惴惴，挥鞭打马正要离开，忽听那马儿一声嘶鸣，好似受了什么惊吓，定睛一看，那街巷两侧，从房顶、屋中、窄巷裏陆续跃下、走出不少人来，那些人身着黄袍，头戴尖顶垂带高帽，面罩轻纱，看上去好不诡异。
彼时天边最后一丝光亮隐去，黑夜泼墨一般降临。
众人见是金蝉教徒围拢过来，吓得倒抽一口冷气，张孟春与小侠先后跳下车去，横剑在前，对朱达春低声道：“兄长快带大人离开，我两个垫后！”言罢大力拍上那马腚，马儿吃痛扬蹄狂奔，其后几架马车亦随之快跑起来。
程煜之见她两个势单力孤冲入敌中，只吓得一颗心提到哽嗓，恨不得跳下车去帮忙，只是那马车跑得飞快，载着他一颗惴惴不安的心绝尘而去，
且说张孟春与小侠两个，一如孤勇独狼，冲入一众金蝉教徒中想要拖住他们，为自己人争取时间逃离虎穴。
张孟春一力降十会，一手一个将那金蝉教徒飞扔出去，直看得敌我双方瞠目结舌。无奈对方人多势众，他两个边战边退，片刻忽听马蹄哒哒，原来竟是一队教徒打马追逐马车而去。
小侠手疾眼快，飞身一跃，将那垫后的教徒拉下马去，而后翻身上马，拉上张孟春便追出去。
身后追兵穷追不舍，张孟春见前有豺狼后有虎，一颗心如受油烹，正着急，却见身后不远处忽地拢起一阵黄雾，将那追兵团团罩住。她看得瞠目却也顾不上许多，只一心跟着小侠往前追去。
——
夜黑风高，程煜之的马车还是在一林中小路被截停下来，一场恶战一触即发，众镖师各拉兵器与贼人战在一处。
树林边，王妈妈与鸣儿躲在树后瑟瑟发抖，程煜之手握匕首护在二人身前，却不住往小道上张望，他担心张孟春与小侠安危，一时心如油烹。
过不多时，只见一匹高头大马踏夜而来，张孟春与小侠飞身下马，加入激战。
担心如此拖拉下去会被随后赶来的金蝉教徒包抄，张孟春心急不已，便想速战速决，于是掐诀念咒，将降妖剑幻化无数剑影，与那教徒缠斗不绝。
见对方应接不暇，她堪堪松口气，便要去寻程煜之和王妈妈等人，才一转身，余光瞥见一道身影闪过，直奔那押运税银的马车而去。
张孟春见那金蝉教徒竟破了自己剑法，不由吃惊，忙奔过去与他战在一处，一交手才知那人功夫了得，她自诩身手不差，却被他逼得节节后退，又战几个回合，忙一个转身，抖手便要射出一枚定魂钉。可恰在此时，只见寒光一闪，程煜之不知从哪裏冒出，挥着匕首横在他二人中间。
如此出其不意，他两个都一瞬楞怔，见此机会，程煜之挥匕首猛刺过去，那金蝉教徒的面纱叫他锋利匕首划开一条大口，露出浓密密一把红胡子。
那人唬了一跳，随即拿宽大袍袖遮住面庞，下意识飞起一脚踹向程煜之。
那一脚结结实实蹬在他胸口，程煜之直挺挺朝后飞出去，后背撞在路边嶙峋老树上，衣裳刺啦被挂了个大口子，之后坠入路边沟中，顷刻被黑暗吞没不见踪迹。
眼见此景，张孟春吓得魂不附体，什么税银，金蝉教，此刻她通通都顾不得，慌忙弃了那教徒扒开荒草过去查看。
但见那沟深有丈把，满是密密麻麻荒草枯枝，唤他几声无有回音，一颗心如坠深渊，便将心一横，飞身一跃，飞蛾扑火般跳入其中。
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且说张孟春火急火燎跳进路边深沟去救程煜之，落底一剎那，只觉软乎乎好似砸在软垫之上，正自纳罕，忽听身下传来一阵呻吟，这才明白自己原来砸在他身上。
她慌忙自他身上起身，借着朦胧月色，见他唇角胸前皆有血迹，知他刚被那一脚踹得不轻，不由恨极了那金蝉教徒。
程煜之坠下深沟本来昏死过去，却被张孟春硬生生给砸醒了，睁眼见她梨花带雨模样，一颗心软得一塌糊涂，伸手抚她脸颊，温声道：“怎么还哭了。。”
张孟春一怔，抬手摸上脸颊冰冷泪滴，这才反应过来自己刚才竟急得哭了？一瞬情难自禁，故意负气道：“谁哭了！不过是草上的露水罢了。倒是你，怎地又来搅乱？你那三脚猫的功夫，做英雄还做上瘾了？！！”
他拭去她颊上清泪，愧疚道：“我放心不下你。”言罢想起前世曾不止一次对她说过同样的话，如今又“重蹈覆辙”，不由自嘲。
明月皎皎，君心昭昭，张孟春胸中滚过热浪，一瞬不瞬望着眼前人，眼中又滴下泪来。
程煜之见她又哭，刚想劝慰，哪知胸口忽地一阵灼热，忍不住呕出口血来，背后伤口亦疼得他皱眉。
张孟春见状，忙拿袖子替他擦拭，又摸向腰间锦袋，想拿出三光神水再给他一滴疗伤，哪知一手摸个空，不由大骇，想起定是刚才跳下来时不知将锦袋掉到哪裏，急得便要去寻。
哪知程煜之却一把拉住她手，“小春，你别走，哪裏都别去。”
张孟春瘪嘴抽泣，“我去寻三光神水给你疗伤！”
他摇摇头，“还好伤的是我。”言罢凄然一笑，“今日就是死了，也是死得其所。”
张孟春一瞬泪水决堤，她怕极了，望着他一张苍白的脸，只觉难过得要命，她不要他死，不单为了自己那一魂两魄，更是为他这个人，她不忍心，更加舍不得。
见她鼓着一张通红小脸抽抽噎噎，程煜之亦眼中含泪，“若是今次税银被劫，你们便就此离开，免得遭受牵连。若是，若是我死了，税银尚存，你们便将税银带走，天地广阔，哪裏都是栖身之所，你。。”
他话未说完，忽被张孟春俯身压在身下，她柔软的唇瓣狠狠抵住他的双唇，叫他一时说不出话。
那柔软的、芬芳的唇，携着少女的气息朝他汹涌扑来，他脑中一片空白，仿佛霎时堕入一片瑰丽的梦境之中，干脆将眼阖上，任凭泪水滑落，想着此刻便是死了，也是毫无怨言了。