第六十四章
程煜之孤註斗奸佞
憨三勇齐探盘松岭
红日映天，王妈妈推开清宁院大门扭哒扭哒往院中来，今日她要给程煜之换洗旧被褥，来在卧房门前却见房门紧闭，侧耳倾听，屋中声息皆无。
她纳罕，少爷从不睡懒觉，今日怎地这个时候还没起来？转念想起宋家突逢巨变，想他这些日子一直为此事奔波，许是太累了，想到此处刚欲撤身离开，忽听屋中传来女子豪放之声，“大梦谁先觉？平生我自知，草堂春睡足，窗外日迟迟！”
王妈妈吓得一蹦，苍天大地观世音菩萨，这声音为何听着如此耳熟？她心如擂鼓，转转眼珠猫腰来在窗下，舔破窗纸朝内望去，只见卧房中床帐垂落，衣裳鞋袜扔得满地皆是，她正拧眉细辨那衣裳，忽见一只柔白脚丫自帐子中探出，耷拉在床沿上，王妈妈见之如遭雷劈，转身捧着砰砰直跳的小心心，欣喜若狂的朝院外奔去。
暖帐裏，程煜之将张孟春的小腿勾回去，拿锦被将她裹紧。
“冷，小心着凉。”
瞧着她鹌鹑似的窝在自己怀中，只露出一双杏眼眨巴眨巴，老实得像只兔子，与方才那个豺狼虎豹的她判若两人，又想起刚刚被她折腾得欲仙欲死，程煜之不由红了脸，不知她怎地那么多花活儿，险些要了他的命。
张孟春见他呆呆望着自己不知想什么，揣摩半晌，试探道：“要不，再来一次？”
程煜之听得腿软，捏她脸蛋道：“休要胡闹，天都亮了，你不怕被人瞧见？”暗道亏得她昨夜给了自己一滴三光神水续命，不然他今日许是下不来床。
张孟春舔舔嘴唇，懒懒起身拿脚丫勾起地上衣裳，忽地想起什么，自言自语道：“昨夜裏也不知那九尾狐因何事前来，今夜我还是找她问上一问得好。”言罢走到镜前顾自摆弄起头上散乱的发髻。
程煜之将那狼藉的旧床单换下，转身瞧着她被穿透窗纸的朦胧日光笼罩的身影，一瞬出神。
——
今日上值出门已是迟了，哪知路上又不通畅，乱哄哄人声嘈杂。程煜之挑开轿帘，见前方一架巨轮马车轰隆隆缓慢前行，堵了约么半条街，过路的车马行人纷纷退让躲避。
那车上架着两只大铁笼，一只笼裏装着长角的梅花鹿，另一只笼裏装着白羽的仙鹤，这般稀奇景象惹得路过的百姓驻足观瞧，令那本来堵得稠粥似的街道更是寸步难行。
程煜之见此情景，猜想这不知又是哪个达官显贵家的新奇玩意儿，如此大费周章劳民伤财，实在令人愤懑。
好容易到了刑部，他前脚扶腰进了上值的公房，邱文成后脚便凑过来，见他一副憔悴模样，想是为延庆之事伤心过度，便低声劝慰：
“兄长，逝者已逝，生者还要继续活着，兄长也莫要太过伤心了，待定了风波，一切都会好起来。”
程煜之瞧着他那张八字眉咸菜色的脸，脑海中忽然浮现出宗衍道人的话，‘蠹蚀已久，大厦将倾’，一切真的会好起来吗？
正思绪万千，忽听邱文成又道：“兄长，那宋府上下一夜之间消失无踪的怪事在京中传得沸沸扬扬，就连宋府提前遣散的仆人也不知道主子去向，有的说他们举家连夜逃到了山裏，自知在劫难逃，便齐齐跳了山崖，还有的说那宋侍郎为人乐善好施，曾经救过一只狐仙，如今有难，那狐仙便将他一家救走了，不知兄长可曾听闻什么？”
程煜之阖了阖酸涩双目，摇头嘆息，“未曾听说，不论如何，总好过发配漠北。”
邱文成见他精神不佳，便也不再言语，半晌想起什么，又道：“对了，岁日后便是圣上寿诞，听说瑞王特意遣人去那人迹罕至的密林沼泽捕来梅花鹿与仙鹤为圣上贺寿呢！”
程煜之闻言，面色骤沈下来，袍袖下握紧了双拳。
散值后，他回府给祖母请过安，便闷闷回了清宁院，彼时天边红日西坠，书房中光影渐暗，他坐在书桌前，取出书册中夹着的那封没来得及送出的信，一颗心揪扯不已，他就那么静静坐着，如同沈入深深湖底。
今朝往昔，桩桩件件如洪流卷过，他背负秘密负重前行，为得便是护佑他珍视之人平安顺遂，却未料到还是搭进去身边人的一条命。想起身不由己的苏嫣、无辜的延庆和枉死的朝臣，他再不能坐以待毙，奸佞不除，后患无穷，事到如今，他必须直面内心的恐惧。
他燃起烛臺，拈起信笺放在烛火上付之一炬，而后拿起书架上的麂皮小包出门而去。
怀秀正在院中练功，她小衣襟短打扮，英姿飒爽，眼神笃定，好似换个人。
程煜之进了院门，远远瞧着家妹，将手中的麂皮小包摩挲许久，沈吟半晌走过去。
怀秀正扎马步，目不斜视道：“小春不在！””
程煜之步子一顿，语滞一拍，“谁说我找她？”言罢刻意松弛神态清清嗓子，“好好的怎地练起武来？”
怀秀依然目不斜视，“哥哥一介文官不也练箭么？”
程煜之一噎。这丫头，怎地说话越来越像小春了？
他顺口气，自麂皮小包中取出那只弹弓，“这是延平托我带给你的。”
怀秀瞥了一眼，淡回：“知道了，搁在石凳上罢！”
程煜之听得楞怔，万没料到提起延平她竟如此平静，本还处心积虑想着如何对她解释宋家之事，如今看来全省了。
可她不问他倒不淡定起来。
“你就不想知道延平去哪了，宋家全家缘何一夜之间踪迹全无？”
怀秀呼吸吐纳了五六次，直起腰将腿搭在石凳上压，不耐道：“哥哥要说便说，若是卖关子就免了，莫要在此打搅我练功。”
“你这丫头，跟哥哥说话愈发没大没小。”
怀秀冷哼，“难道不是？如此大事你们都不曾知会我一声，还不是信不过我？延平这狗东西，待我见了他，非揍他一顿不可！”
程煜之瞠目，“你莫不是知道什么？”
怀秀白他一眼，“全都知道，小春都同我说了！”
程煜之恍然大悟，心中不由郁闷，这丫头，也忒盛不住话。
“你不难过？”
“难过顶什么用？小春说了，只要活着便有希望再见，谁说女子遇事只能束手无策的抹眼泪了？”怀秀压了左腿压右腿，嫌弃瞥眼一脸震惊的自家哥哥，没好气道：“我看哥哥还是回去的好，莫要打扰我的正事！”
程煜之被怀秀一席话惊得瞠目结舌，见她开始顾自打拳不再理他，便讪讪闭了嘴转身往回走，边走边频频回首望向家妹，没想到自己离家的这段日子她竟成熟起来，一时无限感慨。
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是夜，皇宫，一乘软轿在灯影幢幢的偌大宫院内颤巍巍往宫门去，不一会由登仙臺方向走来个人，快步跟在软轿旁一同出了宫门。