张孟春坐在麟德殿顶，倚着脊兽瞧那软轿在视线中越来越小，抬起手肘杵杵身侧的九尾狐，“我说，那秦鹏总来宫中，你就不怕被他发现你的真身？”
九尾狐不屑一笑，“就凭那半吊子能奈我何？再说他修得是下九流的歪门邪法，就连修习正法的妖魅见了都要唾弃三分呢！”
张孟春瞧她自得模样不由担心，“我虽未与他斗过法，却曾与他交过手，那秦鹏的武行功夫不容小觑，你万不可掉以轻心，还需嘱咐那道行尚浅的章美人小心提防才是。此人绝非善类，若是叫他抓住你们把柄，不知又要生出何的事来。”言罢正色道：“你前次去程府寻我们，所为何事？”
九尾狐闻言不禁哂笑，“哟，如今都我们我们的了？看来关系忒不一般，我不过是想问问仙姑，我那手抄册裏的招式好不好使？还需不需要改进？”
张孟春臊得脸红，瞪她一眼起身便走。
九尾狐见她恼了，忙拉她袖子，“哎哎，仙姑怎地这般不识玩笑！”言罢忽一变脸，正色道：“好啦，我确有正事要知会你与程大人！”
“有话说有屁放！”
“呸，罢了罢了，只当我心善吧，我与你说，上回你要我协助宋氏一门出城，事后我忽地想起一事，中秋那夜，我曾见着姜贵妃与瑞王在麟德殿外腻腻歪歪不知做甚，当时我还以为他二人不过行男女之间那点子腌臜事情，事后想想，许是他怂恿姜贵妃做下行刺蠢事也未可知。”
张孟春撇撇嘴儿，“就这？我们早都知道啦！”
九尾狐睨她一眼，“还有件事你定不知晓！”
张孟春不屑，“那你倒是说来听听。”
九尾狐凑近她耳畔嘀嘀咕咕几句，只听得张孟春杏眼圆睁。
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与此同时，左丞相府。当朝左丞傅柏青正在灯下伏案疾书，昏黄灯烛将他如雪白发染上一层橘黄。
恰时门子叩门进来，“老爷，刑部程大人前来求见。”
傅柏青一楞，须臾反应过来，道：“程天朗的儿子？他来做什么？不见，就说我已睡下了。”
门子领命下去，片刻功夫又来，见自家老爷神色不悦，为难道：“老爷，那位程大人说有要事求见，还让我给您带句话，说是想问问您，还记不记得当年与孔大人泛舟雁鸣湖上所说的话？”
傅柏青闻言一惊，忙拿小指沾了沾那信上墨迹，见字干了便急忙将信折好收起，又沈吟片刻道：“请他进来。”
片刻功夫程煜之便被引进门来，他来在傅柏青跟前躬身施礼，“下官程煜之拜见左丞大人。”
“此处不是庙堂，无需多礼。”
傅柏青见他长身玉立，神色坦然，倒是一副青年才俊的模样，却对他不甚了解，只道他曾赴京外赴任，却只过一年便被圣上调回京中委任刑部郎中，想他如此年轻却不可小觑，又想他刚才让门子带话，心中疑惑更深一层，遂瞧着他笑道：“此处没有别人，程大人有话不妨直说。”
程煜之点点头，郑重道：“久闻傅大人为人爽利，做事亦雷厉风行，那晚辈就开门见山了。傅大人，姜贵妃刺驾一案已尘埃落定，此案令太子一党深受重创，余下军心涣散，如今看来，唯有大人运筹帷幄，太子一党才能继续与瑞王抗衡。”
傅柏青笑容僵在脸上，“程大人莫要说笑，老夫年事已高，如今一心告老还乡，再不过问朝中之事。”
程煜之一笑，“大人隐藏极深，表面虽对瑞王俯首称臣，却是老骥伏枥，志在社稷。瑞王以为将瓮清尘安插在太子党中便可无往不利，却不知傅大人为了公道正义，早已先他一步行事，将个人安危置之度外。”
傅柏青听他此一番话，不由大吃一惊。
程煜之见他面露惊讶，坦诚道：“大人如若还未忘记当初泛舟雁鸣湖上所说一切，我与大人便仍是一条船上之人。如今瑞王已然除掉孔大人等障碍，下一步必会对太子下手。大人，大势仍未去，颓势尚可转，星星之火可以燎原。”
傅柏青惶然起身，颤声道：“你究竟是何人？”
要知道当初与他泛舟雁鸣湖上商讨扳倒瑞王扶立太子大计之人中，除去孔大人与冯林二位才被赐死外，吏部史大人也于去年病故，而今除他之外，那四位均已不在人世，殊不知前世裏那乌篷船上还有第五个人的存在。
程煜之起身朝傅柏青深施一礼，“德不孤必有邻，大人只需知晓晚辈为国为民的一片赤诚之心便可，晚辈愿助大人一臂之力，除奸佞，保社稷。”
傅柏青被他说得热血沸腾，又见他眉舒目朗，一副磊落模样，遂将心一横，道：“你要如何助我一臂之力？”
程煜之目光炯炯，“还请大人先将我引荐给太子殿下。”
——
翌日天明，小侠乔装改扮成一位算命先生，在距离瑞王府一个路口的墻边驻扎摆摊，遇见有人算命敷衍应付，一双眼却紧盯瑞王府动静。只因昨夜张孟春得到密报，说是秦道长一伙人下蛊制成的人蛹已然悉数运送至城外盘松岭，看来瑞王是要有所行动，程煜之这才与他两个连夜拟定计划。
这一日晌午，小侠正对一位前来测算姻缘的公子胡诌，忽见秦道长策马而过，便急忙收了摊子，一溜小跑着由窄巷中牵出马匹，翻身上马追到城外盘松岭，却只见荒山野岭无人迹。
待他垂头丧气返回程府，却见朱达春正一身风尘坐在清宁院厅中饮茶，程煜之上值去了，只有张孟春一人与他攀谈正欢。
朱达春早先受了程煜之委托，远赴海州去给吕仁杰送信，事毕又在海州静候数日，一直等到宋氏一家六口抵达海州与吕仁杰相见后，这才匆匆赶回京城。
“朱大哥，那吕仁杰打算如何安置宋氏一门？”小侠惴惴。
朱达春放下茶盏笑道:“月底将有一批货船驶往三佛齐，吕二爷会专门腾出一间仓房，将他一家六口秘密运送至三佛齐安顿妥当。”
“三佛齐？那是什么地方？”小侠好奇。
张孟春笑着点他额头，“你去找程大人借来《诸藩志》瞧一瞧便知，如此这般，那皇帝老儿若想寻到宋家，简直堪比登天啦！”言罢忽然想起什么，朝小侠道：“今日怎地这么早便回来了？”
小侠撇撇嘴儿，遂将方才之事说了，张孟春闻言一惊，“你可还记得他是在盘松岭的哪个方位失去踪迹的？”
小侠点点头，“这个倒还记得。。”
约么半个时辰后，盘松岭的崇山峻岭间响起哒哒马蹄声响，张孟春害怕打草惊蛇，便拉缰带马跳下马背，小侠与朱达春见状，也纷纷拉缰下马。
彼时红日西坠，彤云映天，深秋的夕阳像熟透的柿子挂在枯枝上头，林间老鸦呱呱怪叫，偶有寒风卷过，三个人不约而同拉高了衣领。
“师姑看见前边崖壁了吗？吾就是在那处跟丢的。”
拴好马匹后，循着小侠手指方向，三人警觉来在崖壁前，抬头只见刀削斧劈擎天立，枯藤老树倒挂垂，举目四望无一藏身之处，不知那老道怎地竟凭空消失无踪。
三人正一筹莫展，忽听头顶传来一阵沙沙声响，紧接着沙土岩粒纷纷落下，吓得三人慌忙闪身。恰时天边最后一丝光亮隐没，他三个提口气定睛望去，只见聚拢的黑暗中，一条桶粗的大蛇正吐着信子攀下崖壁来，一双眼睛在暗夜中闪着绿光。他三人见状，均吓得魂不附体。