待在充满庄严摆饰的天鹅绒房间，七个神态各异的人或站或坐，盘踞在一方，却又隐隐以其中一人为中心保护着。
房间的窗户全都被不透光的窗帘挡住，一丝光线都照射不进来，正常人待在这种房间，或多或少都会觉得有些压抑，但是他们却早已习惯这样的环境，沈闷的窒息，却是最能够保护他们的环境。
安静的状况持续一阵，随即被房间大门打开的声音打断，坐在所有人中间的老人抬起头，看着鱼贯走进这间房间的青年，衣料底下包裹着的活力与无限潜能，而这群人，也是自己的后继者。
「九代首领。」领头的棕发青年礼貌地招呼。
「嗯，纲吉君。」胡须斑白的老人双手覆在自己从不离身的拐杖上，仍然散发魄力的眼神看着眼前的青年，缓慢地开口：「找我们这些老人家有什么事？」
事实上前几天几个人才刚见过面──在继承仪式上。
从老一辈的守护者与首领手中接过象征家族权力核心的戒指，在所有暗世界的人面前，毫不遮掩地宣告。
世代交替，权力更迭，接下来的一切都已经放手，正常来说，彼此之间除了定时的联络与必要事项询问之外，应该不会再有更多的交集，以避免落人口实。
「……我们想跟你问问看……岭冬的事情。」
虽然有点迟疑，但是真正说出口的时候，泽田纲吉没有犹豫。
话刚落下，就有人发出嗤声。
年轻一辈的人当中，有人立刻下意识地找起发声的人，但是两位首领却不为所动。
九代首领定定地看着，半晌不作声。
刚刚发出嗤声的人，率先操着懒洋洋的语气开口：「找个人为什么找到我们这裏来？不会自己去查吗？」
泽田将视线转向九代雾之守护者，有礼地回答，「一直有在查，只不过想到九代首领跟岭冬之间的关系，所以特地过来询问一声，希望能更快找到他。」
「我比较想知道，你们查到什么地步了？」九代突然出声，「不只你们，xanxus也在找，我知道。但是你们都没有找到。」
「……目前只知道岭冬跟九代彭哥列家族的关系很深，但是普通的成员都不知道，高级成员也不太清楚……不愿意说的人只有九代首领跟守护者、以及身为门外顾问的爸爸，再来根据岭冬那天跟xanxus说的话，所以，岭冬应该是守护者之一的关系者……」泽田顿了顿，「当然，家族跟门外顾问组织的资料都有查过了，我们认为比较可能的人应该是称呼为『东』的那位，刚好岭冬的姓氏也是……」
「加百罗涅对这方面也没有确切的资料……但是迪诺师兄说了，那位『东』应该是女性……所以……」
「连这种事情都没有查清楚吗？」打断接下来开始模糊的语句，九代雨之守护者语气冷淡地问，「那你们到底想来找我们问什么？」
「如果连你们自己都不知道要问些什么，我们也不知道该怎么回答啊？」耸耸肩，九代雾之守护者接了下去。
再也听不下去其他人针对泽田纲吉的话，狱寺直接开口：「目前主要的搜索工作都在寻找岭冬的下落，关于岭冬的过去资料极少，就连当时在学校甚至日本的资料都全是造假的，国际上可能的情报经过查证之后也都是错误的──这样毫无头绪的状况根本不可能！！」
「根本就像是──有人把所有资料都封起来一样！！是不是彭哥列──！」
「狱寺！」泽田拉住激动地往前的狱寺，「冷静一点。」
拉过狱寺，泽田赶忙说：「不好意思，但是这的确是我们想问的原因，当时是不是……彭哥列家族……」
「的确是。」
低沈的声音落下，所有人立刻把视线转向九代云之守护者，等着他接下去。
「东岭冬在我们的情报保护之下，等级与守护者同级，除了九代彭哥列家族权力最高的七人知道之外，只有门外顾问则田家光了解她的身分。这些事情，等你们仔细查过相关文件之后就可以知道了。」
一边看着timoteo，九代云之守护者神色不变，语气平板地证实了众人的推测。
「xanxus，你也差不多该出来了吧？」
timoteo嘆了口气，最终还是把自己难得见一面的儿子叫出。「你之前来问过我很多次了，我就趁这一次说清楚好了……」
斟酌了一会，看着从黑暗中现形的瓦利亚一行人，九代首领挺直了身体，「岭冬是、我的女儿。」
感觉到xanxus一瞬间暴动的气息，九代首领不为所动，把剩下的话说完，「跟我没有任何血缘关系的养女。」
眼前所有青年那难掩诧异的模样，令九代彭哥列的核心成员内心忍不住得意一番。
──看吧，他们把岭冬保护的多好。
──那是他们所有人的珍宝。
※
翻手转着笔，岭冬没有多做解释，只是看着影像另一端的艾莉亚，脸上明显露出一副无趣的表情。
见状，从刚刚已经不下数次想要叫回岭冬註意力的艾莉亚气恼地大叫：「岭冬！！」
「嗯？」抛去一眼，岭冬有气无力地回应。
「我在跟你说话！！」
「我知道啊。」
「你那是什么态度？」
「我该说的东西都说完了，该做的都已经做完了，所以我已经没什么好说的。」一个急速旋转之后，岭冬握住笔，投回笔筒裏，「我也不认为这样做会助长玛雷戒指适合者破坏世界的脚步，或许你会认为尽量避免接触会比较好，但我还是觉得把一部份进展掌握在手中比较好，而且这件事主要是我在处理，吉留涅罗的影响会被我压到最小的。」
「你在说什么！！」艾莉亚被岭冬一段抢白搞得有些头疼，忍不住揉了揉额头，「我不是在跟你说那件事，反正那是我……那是优尼要烦恼的事情！我是在跟你说，彭哥列追来了！」
「……没证据。」
「的确是，他们找不到『你』在这裏的证据，虽然有点惊讶你这么轻易就把所有都替换成你那边那个，但是你确定他们这样继续追没问题吗？自从彭哥列交接之后，他们的动作就越来越大了，有些消息已经压不住了，说不定很快……」
「……接下来就没关系了。」
「咦？」