说话的这会儿功夫，杨铭的简直能杀了管事。管事惊慌之余，也是一头雾水，不明祁楚枫怎得会寻摸到此间来。
“祁将军，既然来了，不如就坐下一同用饭吧。”杨铭制镇定道，“正好在下也有件好事想说与将军听。”
“好啊！”祁楚枫大大方方落座，不忘招呼佟盛年，“佟掌柜，坐啊。莫要拘谨，就当是在自家里。”
闻言，杨铭暗自翻了个眼：眼下到底是在谁的家里。
“不敢不敢……”佟盛年连连摆，“在下一介草民，怎敢与大人和将军同席，不敢不敢。”
“方你不是还坐得好好的嘛，怎得，不给我面子？”祁楚枫挑眉，瞅他脖子上的条，“脖子上的伤不疼了吧？坐吧。”
佟盛年本能地摸摸脖子，不敢多说话，缓缓把自挪到凳子上，颤颤巍巍地只敢坐一小凳面，随时随刻预备着躲出去。
管事紧张地看杨铭眼，命人赶紧给祁楚枫摆上碗筷。
杨铭镇定心神，沉声道：“祁将军想必军务繁忙，我也不愿多耽搁将军的功夫，咱们就开门见山，长话短说。”
祁楚枫微微一笑：“痛快，本将军也是这个意。”
杨铭道：“不瞒将军，方我已和佟掌柜谈好，年的税银，参照去年所税银，他能多五成。并他还可以去和其他队谈，让他们也多五成。如此一来，这税银之事可迎刃而解，圣上面前，你我也勉说得过去。”
“两位已谈好了？”祁楚枫微微挑眉，扫了眼佟盛年，然后朝杨锐笑道，“按理说，我也该为这事声彩儿，只不过……杨大人，您可莫怪我要来浇您冷水。眼下队最大的问题并税银，而是在易中无视买卖规矩，随意克扣，甚到了漫天要价的地。归鹿城内，他们尚还能敛分，到了关外，他们能用一小块没用的蜡烛头，换一匹两岁公马；用一只瓷茶碗换了头羊。您说说，这买卖还能让他们这么下去么？”
闻言，杨锐暗暗吃惊，此前是知晓出关的队所赚颇丰，但也万万没料到价格上的差异会如此巨大。他看向佟盛年，皮笑肉不笑道：“佟掌柜，按您这种赚钱法子，和套狼也差不了多少。您这给我加了五成税银，是不是少了点？”
佟盛年尴尬地陪着笑，有心辩解，但碍于祁楚枫，又不敢多说么。
一听知杨锐一门心掉钱眼里头，并未明自的意，祁楚枫道：“杨大人，我方说过，最大的问题并税银，而是关外的丹狄、狄、赫努等族群欺负此等地，对他们而言，还有何公平易可言？”
“那些人，本就是蛮荒野人，他们懂些么？”杨铭不在意道，“何必在意他们怎么想。”
祁楚枫唇边掠过一丝冷笑，望向杨铭：“我衡朝泱泱大国，如此以大欺小，杨大人以为妥当？况，纵此行径，只会添加他们对衡朝的仇恨。届时边境不稳，烽烟起，圣上面前，你我二人怕是难以代。”
杨铭仍是不以为然，笑道：“祁将军，您这话说得，怕是有些危言耸听了吧。将军与令兄右将军，领兵二十万驻守境，端的是兵马壮，怎么还怕区区个蛮荒之人。”
闻言，祁楚枫偏着头看他，片刻之后笑道：“杨大人，您可是个文臣啊。日我就来帮您这笔账！”
不待杨铭说话，起一脚踩在凳子上，紧接着道：“烈爝军二十万，驻守边境三十年，刀山血，生进死出，都不么。若是起来，我可以不怕死，我下的兄弟也可以不怕死，日咱们只论粮草。出关仗与驻军大不相同，后勤人员少要达到数，能兵士的给养供应，也就是说士兵与劳役少达到一比一。考虑春旱、沙暴、寒流，暴雪等恶劣天气，加上敌人骚扰等等各种突发情况，实际上一个士兵就要二三个劳役负责运粮食、炊、营帐、重兵刃和箭矢。咱们往好处想，年就能得胜归来。您肯定比我会，不如您替我，要多少开销？”
杨铭怔在当地，晌不吭声。
“到时候，您眼下上来的这点税银，只怕连塞牙缝都不够。”祁楚枫朝中虚作一揖，“当圣上何等圣明，难道这笔帐他会不明？孰轻孰重，杨大人您掂量掂量。”
“这……何于就起来，“杨铭讪笑声，“祁将军何必故意吓唬我呢。”
“不是吓唬您，比起税银，眼下应该顿规，”祁楚枫欺盯住他，“要不然你我二人，就要这些个贪得无厌的人给害死了。您可知晓，佟盛年不仅不守规，而还涉嫌私贩兵刃给东魉人，这可是通敌卖国的大罪。”
闻言，杨铭一惊，而佟盛年则是大惊失。
“没有、没有，我没有！”佟盛年急着辩解道，又转向杨铭，“杨大人，我没有，的没有！”
杨铭面凝重，问道：“祁将军，此事同小可，可有凿？”
祁楚枫看着佟盛年：“年月，你在图河以遇上了木哉，他要你帮他弄一批兵刃。可巧，昨日在归鹿城与我的东魉人，所用兵刃来自关内，而寻常荒原所用铸铁。”
“我、我实遇见了木哉，可是我没答应他的要求啊。”佟盛年没想到连月份的事情祁楚枫都已知晓，只能如实道。
祁楚枫气势咄咄逼人，眉毛一挑：“你不答应，他怎么可能你。”
“我……”佟盛年莫辩，急得脖子上伤崩裂，渗出血来，“我当时为了活命，也是为了全队，我是骗他的。私贩兵刃，是杀头大罪，我等绝对不敢。”
“你一个人说了可不。”祁楚枫轻笑一声，望向杨铭，“杨大人，日我特地赶过来，是为了带他去，将此事查个水落出。这也是为了您好。您看看，我晚来一，您与他同席而坐，把酒言欢。将来此事传了出去，万一有些个不明事理的人，说您也参与了私贩……”
“祁将军，这话切不可乱说！”
杨铭顿时起，惊远离桌面，仿佛这桌酒席有毒一。佟盛年呆若木鸡地坐在桌旁，动也不敢动，生怕自么错么。
祁楚枫温和笑道：“杨大人心，我就是为了杜绝此谣言，这紧赶慢赶地赶到府上。我这就把佟盛年带，待问楚了，差人来给您送。”说罢，转头向阿勒递了个眼。
阿勒会意，立时朝佟盛年行去。
大约是有了昨日的经历，还没等阿勒出，佟盛年自发自觉起，谨慎地护住脖子上的伤：“姑娘，不劳您动，您只管吩咐是。”
阿勒朝屋外扬扬下巴。
“诶。”
佟盛年乖顺地答应着，眉垂地自出去。阿勒随跟上。祁楚枫向杨铭拱作辞，衣带生风，转快离去。暖阁内，独留下杨铭一人，看着一桌的菜，愣愣出了一会儿神。
管事蹩蹩脚地探了头进来，瞧了两眼，又缩脑袋，朝旁的家仆轻轻地摆摆，意谁也进去。谁也不愿在这个档进去讨骂，悄悄的，管事领着家仆蹑蹑脚地躲开来。