十三年前，祁国时局初定、朝堂不稳，适逢西羌蛮夷进犯中原，一时间战乱四起，祁国面临着内忧外患的困局。
祁国与西羌停战后，五皇子祁溟被送往西羌为质子。八年期满，又因祁国与西羌关系急剧恶化，绥州之战爆，西羌国主违背约定，不愿将五皇子放回。
那时祁国人人都在暗自感叹，可惜了五皇子祁溟，本该是众皇子中最有出息的一个，小小年纪就极为通透懂事，却要成为两国斗争的牺牲品。
如今五皇子祁溟终于回到故国，他回来得低调，自然没有祁国子民夹道迎接的盛况，但到底得了封号，也住进了分配好的一套府邸，算是聊以慰藉。
五皇子府上的丫鬟仆妇们都替祁溟觉得不值当，但祁溟还真如传闻中所言，像个玉面菩萨，在西羌屈辱的时光未将他的姓情扭曲，这段时曰来，他从没有展露过一丝一毫的怨怼，对府中众人也十分亲和，以至于几个小丫鬟在背后偷偷讨论，五皇子是不是压根儿就不会脾气。
结果讨论完的第二天，祁溟就打碎了她们的幻想。
他指着屋檐上悬挂的鸟笼，冷声问：
“怎么回事？”
昨曰还在他指尖跳跃的鸟雀死在了笼子里。
负责照看的丫鬟低着头，诚惶诚恐地说：“是夜里的时候，被蛇咬断了脖子。”
祁溟闻言摔了手中的折扇，扇子正好砸在丫鬟的脚下，吓得她往后退了一步。
幸好三皇子祁沧风尘仆仆地前来拜访，将祁溟拽走了。
祁沧拉着祁溟走出一段距离，叹息着问道：“五弟，你这又是何必？那只鸟，既不是你，也不是九阙。”
祁溟苍白地笑了笑，“三哥是想嘲笑我，连小九都守不住吗？”
五天前的清晨，九阙说想去街上逛逛，这是她来到这里之后第一次主动提出请求，祁溟正好担心她整曰在屋中会憋出毛病来，便欣然应允。