老年期一般指60岁至死亡这一阶段，这是人生历程中的最后一个阶段。在这一阶段，女性生理衰退，老化更加明显。由于生理上的退行性变化以及环境、社会角色的变化，老年期女性在心理上产生相应的变化，容易产生消极的情绪反应，因此，做好老年期的心理保健是安然度过晚年的基础。
一、生理特征
（一）脑机能的衰老
一般来说，人的衰老首先表现在脑机能的衰老上。在生命早期，神经细胞显得特别活跃，并且在人的学习和实践过程中不断得到发展。但到了老年期，脑细胞不断减少，其功能也日益衰退，表现为对人体活动的调节能力日益下降，心理功能日益衰退。
（二）身体机能衰退
到了老年期，人体的代谢机能减慢，平衡功能紊乱，身体不灵活。由于老年女性雌性激素减少，加上钙质的代谢变化，就算轻微的外伤也很容易引起骨折。因而，许多老年妇女外出时需要拄着拐杖，显得老态龙钟。同时，由于机体的不断衰老，牙齿脱落，皮肤失去弹性，并出现色素斑和皱纹。
（三）动作迟缓
老年期女性动作开始变得迟缓，走路、吃饭、说话和做事都比年轻时慢了许多。动作迟缓的原因有两个方面：一方面是肌肉活动收缩变慢，另一方面是大脑指挥肌肉活动的能力变差，配合不协调。
这些身体机能变化反过来影响老年妇女的自我概念、自信心和价值感，因为这些变化时刻提醒着一个人“老”了。
二、心理特征
老年期女性的感知能力逐渐衰退，记忆力显著下降，思维活动的速度变得迟缓，性格趋于内向、自卑。但是，由于她们阅历了人间沧桑，抽象思维能力、分析判断能力以及解决问题的能力并不比年轻女性逊色。
（一）智力特征
从记忆方面来看，老年女性最明显的智力特征是理解记忆占主导地位，形象记忆则相对减少，记忆力显著下降，表现为提笔忘事、做事丢三落四、讲话没有逻辑、见到熟悉的面孔却辨认不出、经常认错人。
老年期女性喜欢在记忆中过生活，喜欢回忆过去，经常给小辈讲述过去的经历和体验，常常津津乐道于当年的作为。对过去记忆犹新、喜欢回忆过去，是老年女性记忆的重要特征。
老年期女性智力特征的另一个重要方面是，她们虽然在身体机能方面比不上年轻女性，但她们的学识、经验以及处世之道更加成熟，她们的抽象思维能力、分析判断能力以及解决问题的能力并不比年轻女性逊色。但是，由于神经系统的退化，以及感知觉的能力的衰退，她们的思维活动的速度比年轻人慢。
（二）情感特征
老年期女性喜静不喜动，非常害怕孤独，害怕无人关心自己，害怕遭到子女的嫌弃等，表现在：一方面希望家庭和睦相处，和邻居友好往来；另一方面又害怕拖累别人。因此，爱的需要在这个时期就显得尤为重要。
老年期女性孤独感的重要表现是丧偶之后。本来朝夕相处的伴侣，一朝先逝，老年期女性失去亲密的关怀、安慰和照顾，便失去了心理上的平衡，从而显得格外孤独。这种精神刺激对身体的危害也是极大的。
（三）性格特征
老年期是人生的重大转折点，这一时期女性会产生许多的不适感。一方面来自体力与健康的衰退，另一方面来自从职业到退休的转变，社会角色、家庭地位以及人际关系等的变化。有许多老年妇女产生不适应感，性格发生很大的变化。根据差异归类，老年妇女的性格大概可以分为以下四类：
（1）成熟型。成熟型女性经受多种考验与锻炼，能够以积极的态度面对现实，对转入老年生活有充分的思想准备。就算是退休也能心安理得，毫无怨言；积极参加社交活动，发挥余热；与家人朋友来往频繁，人际关系和谐；对目前的生活状态满意，通情达理，和蔼可亲。
（2）易怒型。这一性格类型的老年妇女攻击性较强，自我封闭，对事物失去兴趣。她们对转入老年生活没有思想准备，她们将挫折、失败和恼怒发泄到别人身上，遇到不满意、不顺心的事物，就“气不打一处来”，经常看不惯身边的人和事，觉得这也不如意那也不如意。人际关系不如意，抑郁、易怒、爱抱怨。
（3）多疑型。多疑型的老年妇女由于生理上的变化，认知能力下降，不能正确地反映外界事物和自己的关系，喜欢疑神疑鬼，怀疑别人嫌弃自己，怀疑别人说自己的坏话等。这种性格特点的女性在平时表现出心胸狭窄、好猜疑、性格孤僻等。
（4）安乐型。安乐型的老年女性的最大特点就是逍遥自在。她们过去大多不插手家务，在人生中“与世无争”，无拘无束，能够接受现在的自我；尽量享受退休后的闲暇生活，自得其乐；对退休后参加工作不感兴趣；对别人在物质或精神上的帮助能心安理得地接受。
三、常见心理问题与心理保健
（一）常见心理问题
1.抑郁
老年人最常见的心理疾病是抑郁，包括轻微的抑郁心境和完全发展的抑郁心境。所有年龄的女性都比男性有更高的抑郁比率。大多数老年女性坦言她们曾有抑郁症状，表现为消沉沮丧、痛苦悲伤、缺乏对生活的兴趣、不爱活动，态度悲观、自尊心低下以及消极评价目前和将来的处境，被隔离的孤独感和害怕情绪等。对她们而言，退缩、不与任何人说话、死守着床、不爱惜自己的身体等现象是很常见的。