研究者提出许多与老年人患抑郁症病因相关的理论，涵盖了生理方面和心理方面。总的来说，老年人可能由于与年龄相关的压力和丧偶而产生抑郁，体现在老年人生活满意度下降，遭受躯体、社会和经济困扰后表现出的周期性的悲伤和低落情绪。
2.自杀
多数老年人对她们的生活感到满意，并且能够应付衰老带来的挑战。但是对其他一些女性来说，晚年时期是身体疼痛、心理忧虑和对生活不满的时期，她们容易产生无望和抑郁的情绪，坚信情况不能得到好转，这样的一些个体可能会试图自杀。
老年人的自杀尝试性后果比年轻人更严重，一旦决定自杀，她们往往就会力图结束自己的生命，显示出更强烈的死的决心，而年轻人更多是为了恳求注意或帮助。与晚年自杀相关的因素包括爱人死亡、身体疾病、不能控制的疼痛、对很长时间才死亡对家庭成员情感上和经济上造成伤害的恐惧、对进入寄居机构的恐惧、社会隔离和孤独、社会角色的主要变化等。那些滥用酒精和其他药物的、抑郁的或苦于心理障碍的个体也有较高的自杀危险。
（二）老年期女性的心理保健
衰老是不可抗拒的自然规律，但是靠人的意志和主观努力还是可以在一定程度上延缓衰老、延年益寿的。实践证明，注意心理卫生是老年女性提高生活质量、延长寿命的重要条件。
1.衣装打扮不可忽视
在一些城市，许多追求美的老年人穿了西装或鲜艳的服装步入舞场、音乐茶座等公众场合，在五光十色的灯光下，伴着优美的音乐翩翩起舞，新的多彩生活唤起了他们的青春。有些离退休的女性虽然已逝去令人羡慕的青春之美，但她们老成持重、端庄成熟的风度，不受古老传统的审美标准影响，把自己打扮得俏一点，用她们自己的话来说，对着镜子自我感觉良好，就是心理上感到自己还未衰老，还很年轻，可以赏心悦目。
世界老年医学会在“老年保健十要”中指出，放弃对体形服饰方面的讲究就意味着其他一切方面的自暴自弃的开端。老年人特别是老年妇女如能注意外貌修饰，改善自己的形象，无疑从心理上或生理上都会给自己带来极大的好处，这是延缓衰老不可缺少的精神因素。据心理学家研究，人们的精神和情绪是人的大脑高级神经活动之一。人在精神愉快时，能促进机体分泌激素、酶和乙酰胆碱等有益于健康的物质。这些活性物质可促进血液循环使神经和细胞兴奋，增强人体各脏器的代谢功能，使之调节到最佳状态，从而有利于提高人体免疫功能和抗病能力。
所以说，“老来俏”不仅可以活跃自身的脑细胞，还可以消除中枢神经系统的疲劳，延缓精神老化，使人越来越年轻。
2.合理用脑，保持心情舒畅
过去有一种误解，用脑越多，衰老越快。其实，人体内脑细胞最活跃，所需血液供应最多，耗氧量最大。经常从事脑力劳动，由于血液循环加快，代谢加强，老年色素的排泄增多，能有效地防止脑细胞的老化，延长脑细胞的寿命。
为了防止脑细胞的老化，老年妇女在家应多看些书报、多听些音乐、多看些戏剧和有选择地看电视，还可以练习书、画。据有关的研究表明，书法和气功一样，可以使大脑皮层的兴奋和抑制得到平衡，四肢肌肉得到调整，使新陈代谢旺盛。练习书法，还可以消除疲劳、陶冶情操，使精神愉快，从而延缓衰老。
此外，大量的研究表明，日进三餐，做适当运动，保证睡眠，不吸烟，不喝酒，性格平和，是延长人的寿命的重要因素。而这些因素中，以性格平和尤为重要。关于老人的最佳性格和情绪，国内外的许多专家的研究表明，思想开朗、精神愉快、乐观豁达是长寿的一个必不可少的重要条件。
3.解除自我封闭的心理
有的老年妇女和儿女之间形成认识上的“代沟”、丧偶之后的孤身境遇，她们往往感到无话可说，封闭心理便逐渐生成。她们索性把自己关在小房子里，除了必要的生活往来就不再与他人接触。用许多想不通的问题不断地折磨自己，心中的烦恼便越积越多。而心理的疾病又往往给她们造成生理的疾病，形成恶性循环。
老年妇女解除自我封闭心理的办法是打破封建的生活圈子，走出家门，敞开精神世界的大门，把每天的生活安排得丰富充实一些。比如，可以早起锻炼身体，白天主动干点家务，也可以养花、饲养家禽，还可以看看书报、欣赏文艺，这些活动可以陶冶性情，增长知识，亦能排解心中烦愁。老年妇女还应该主动外出找朋友聊天，尽情倾吐衷肠，从中得到理解和安慰。
4.参加社会各种有益的活动
研究表明，老人消极寻求安静的结果反而导致人体的衰弱，智力的减退，提前衰老。老人参加一些有兴趣的社会活动，将起到安定精神、消除疲劳的作用。老年妇女可以参加的社会活动很多，如协助维护社会治安，看护宿舍大楼、单车之类，关心左邻右舍的孩子，参加街道组织的各种活动等。
5.到大自然去寻求乐趣
老年妇女还应注意享受大自然的优美与神奇，可以根据自己住地的实际情况来安排自己活动的内容。比如，住在山林旁，可以到山林中采摘野果、蘑菇，采集药材；假如住在山溪旁，可以静听潺潺流水，观看鱼虾游动；住在大海边，可以赏日出日落，观潮涨潮退；还可以去旅游，在名山胜景中小住两三天，或者在附近公园的林荫小道上漫步等。大自然的美景，花草树木，虫鸣鸟语，将令人感到生机盎然，精神状态也变得年轻了。
思考与讨论
1.婴幼儿期男孩和女孩的心理发展差异表现为哪些特征？儿童的社会化过程是怎样影响婴幼儿期女孩的性格发展的？
2.小学阶段的女孩容易出现哪些行为问题？应该如何对其进行教育和引导？
3.青春期女孩在生理、认知和情感发展上呈现哪些新特点？这一时期女孩的社会化任务主要表现在哪些方面？
4.中年期女性的心理发展表现出哪些特征？
？§§第四章女性职业发展与事业成长——难道真的女子无才便是德？
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