第一批“Royal Essence”在十一月二十日正式上架销售。瑞士、法国、德国、意大利、英国的几十家高端百货公司和药店同步铺货，广告铺天盖地。电视、杂志、户外广告牌，到处都是“Royal Essence”的蓝色丝绒盒子，烫金的Logo在灯光下闪闪发光。
有皇家贵族的名头打底，在欧洲市场很能吃得开。
消费者蜂拥而至，抢购一空。Globus的采购经理打电话给克莱尔，要求紧急补货。克莱尔又打电话给韦伯，韦伯又打电话给代工厂，要求加班加点生产。一切看起来都很完美。
然而，问题很快就开始浮现。第一批购买“Royal Essence”的消费者发现，产品放置几天后颜色就会变深，甚至出现沉淀。
他们打电话到客服投诉，客服回答说“这是正常现象，不影响效果”。但消费者不买账，有人把产品退回了商场，有人在社交媒体上发帖质疑，还有人直接联系了消费者协会。事情越闹越大，瑞士消费者协会正式介入调查，要求“Royal Essence”提供产品稳定性和安全性的检测报告。
克莱尔把情况汇报给了阿什福德勋爵。勋爵的脸色很难看。“怎么会这样？施密特博士不是说不会影响安全性吗？”
克莱尔低着头。“消费者不关心安全性，他们关心的是外观。产品变色、有沉淀，他们觉得是质量问题。”
阿什福德勋爵沉默了。他拨通了施密特博士的电话。“施密特博士，产品变色和沉淀的问题，你解决了吗？”
施密特博士的声音有些犹豫。“勋爵，我们调整了几次配方，效果都不理想。我怀疑问题不在工艺上，而在原料本身。穆勒带回来的样品，可能有问题。”
“什么问题？”
“我怀疑那些样品是假的。或者说，不完全是‘生命树’的核心原料，而是经过处理的仿制品。它们的成分结构与真品相似，但稳定性差很多。如果我们按这个配方生产，永远解决不了变色和沉淀的问题。”
阿什福德勋爵握着电话，手在发抖。假的？穆勒带回来的样品是假的？那他投入的几百万瑞士法郎，建起来的生产线，签出去的订单，打出去的广告——都是假的？他放下电话，靠在椅背上，闭上眼睛。段成良，你够狠。你没有把东西抢回去，你让我自己跳进坑里。
第二天，瑞士消费者协会公布了“Royal Essence”的检测结果。报告指出，该产品在稳定性测试中存在严重缺陷，常温存放一周后即出现变色和沉淀，不符合瑞士保健品质量标准。建议消费者暂停使用，并要求生产商召回所有已售产品。消息一出，市场一片哗然。Globus、老佛爷等百货公司纷纷下架“Royal Essence”，代理商要求退货，消费者要求赔偿。
阿什福德勋爵的公司在短短几天内损失了上百万瑞士法郎。生产线停了，仓库里还堆着几万瓶卖不出去的产品。施密特博士提出了辞职，韦伯也打了退堂鼓，克莱尔被记者围追堵截。
阿什福德勋爵一个人坐在办公室里，望着窗外灰蒙蒙的天。他想起段成良，想起楚佳颖，想起那个来自香江的品牌。他不甘心，但他无能为力。
穆勒早就跑了。他从瑞士飞到了意大利，又从意大利飞到了希腊，最后消失在地中海沿岸的某个小岛上。他知道阿什福德勋爵不会放过他，段成良也不会放过他。他只能躲。
段成良在香江收到了消息。他坐在书房里，手里握着从欧洲传回来的简报，嘴角微微翘起。
“活该。”他把简报放在桌上，点了一支烟。
楚佳颖坐在他对面。“成良，你说，阿什福德勋爵会不会报复？”
“报复？他拿什么报复？他花了那么多钱进去，现在生产线停了，品牌臭了。估计，他现在自顾不暇，哪有精力报复。”
段成良掐灭烟头，“不过还是要小心。这个人能在欧洲混这么多年，不是靠运气。他手里肯定还有别的牌。说不定会搞什么别的歪门邪道，等着看吧。”
楚佳颖点点头。“我知道。我会小心的。”
段成良站起身，走到窗前，望着窗外的维多利亚港。欧洲的事暂时告一段落了，但湾北的黄金还在那里。他深吸一口气，在心里默默地说：快了。等把这些事都处理完，就来带你们回家。窗外，阳光正好，海面上波光粼粼。他转过身，走出书房，走进花园。五个女人正坐在秋千旁聊天，看到他出来，都笑了。
“成良，过来坐。”娄小娥招手。
段成良走过去，在吉永小百合旁边坐下。“聊什么呢？”
“聊小百合的新片。”苏悦说，“山本导演说，下个月开机，柯俊雄的档期也定了。小百合这几天在练台词，每天对着镜子练两个小时。我刚才让她给我来一段，她不干。”
吉永小百合脸微微红了。“别瞎说。我还没准备好。”
“有什么没准备好的？”何雨水放下手里的医书，“你演了那么多戏，还怕这个？”
“不一样。现在这个故事的分量不一样。”吉永小百合很认真地说，“不是说过吗，这一次我不是在演别人，是在演自己。我要靠它真正的转型，而且还要在香江电影里站稳脚。”
吉永小百合抬起头，看着段成良，眼眶有些红，但没有掉眼泪。
一片笑声中，五个女人和段成良一起吃了午饭。聊“生命树”的未来，聊吉永小百合的新片，聊苏悦的运动员，聊何雨水的分店，聊娄小娥的影业。没有人提阿什福德勋爵，但每个人都知道，欧洲那边已经翻篇了。
下午，段成良一个人去了娄半城的博物馆。老爷子正在库房里整理文物，见他进来，放下手里的放大镜。
“成良，你来得正好。我有东西给你看。”娄半城从一个铁柜里取出一本厚厚的册子，推到他面前，“这是我这几年整理的清单，全是流失在海外的中国文物。有些在博物馆，有些在私人收藏家手里，还有些不知道在哪儿。你看看。”
段成良翻开册子，一页一页地看。青铜器、瓷器、书画、玉器，每一件都有编号、名称、年代、尺寸、现藏地。有些他见过，有些他没有。他把册子合上，看着娄半城。“爸，这些，你都想要拿回来。”
娄半城笑了。“不急。一件一件来。你先把已经拿回来的整理好，登记造册。等时机成熟了，我们一起送回内地。”
段成良点点头。从博物馆出来，他站在街上，望着灰蒙蒙的天。那些文物，那些黄金，那些散落在世界各地的国宝，都在等着他。他深吸一口气，走进夜色里。