翌日，酉时三刻。
杨茂来的时间稍晚了些。
“莫大哥亲自来了，误了些时辰。”杨茂行完礼后，指了指粮铺，道：“这里不方便会面，请移步城外。”
说罢，便准备头前带路了。
邵树义也不矫情，直接一声令下，躲在粮铺后院的三十余人齐齐起身，一时间抽刀入鞘之声连响。
杨茂脸色骤变，跟着一起过来的两名随从要更加不堪，已经紧张地咽起了口水。
“杨兄弟，请吧。”邵树义哈哈一笑，上前拉住杨茂的手，直往停在店后小河边的乌篷船上而去。
乌篷船变成了三条，其中一条是借的周氏父子的。
三十余人依次上船，坐了个满满当当。
杨茂收拾心情，与邵树义同乘第一条船，在弯弯曲曲的城市河道中七拐八绕，很快来到了某个货栈附近。
货栈很大，屋舍数十间，前面还有块不小的平地，堆着三三两两的原木、砖瓦。
三条船在货栈后面的小码头依次靠岸。
安排傅健、傅勇等五人与船工留守后，邵树义在梁泰、铁牛的簇拥下，带着高大枪、卞元亨两部二十八人上了岸。
这二十八人倒没像平日里厮杀时什么家伙都亮出来，此番比较“简朴”，每个人都只带了把环刀，少数几人掣着步弓，另有两人衣服里塞着鼓鼓囊囊的柱状物。
梁泰、铁牛二人的手肘上各自绑了个骑兵用的小圆盾，与邵树义并排而行。
不过器械不全，但步伐还是很整齐的，靴子踩在青石板路上时，发出阵阵沉闷而有节奏的声响。
货栈后门口站着两个精壮汉子，看见这阵仗，脸色微变，其中一个转身快步跑进去报信。另一个硬着头皮迎上来，手按在刀柄上，声音有些不自然：“曹……曹舍？莫大哥在里面等着，但你带这么多人……”
说罢，又看向跟着一起过来的杨茂。
杨茂摆了摆手，脸色也不是很好。他看了一路了，这伙江阴来的好汉非同寻常，多的他说不出来，但有一点，这些人一定久历厮杀，技艺、心志都到了一个全新的高度了。
“他们都是我的伙计，船上卸货需要人手。”邵树义笑了笑，语气随意地像在说今天天气不错，“放心，今日是谈好事的，无事。”
说话间，报信的人已经回来了，喘着气说：“莫大哥请曹舍进去，只能带两个人。”
邵树义站在那里，纹丝不动。
身后的一群凶人亦看着前方紧闭的院门，冷笑不已。
梁泰扫了众人一眼，于是冷笑不见了，嘈杂声也没了，取而代之的是肃然。
“曹舍稍待。”杨茂叹了口气，道：“我去去就回。”
说罢，一溜烟跑到院落前，推门进去了。
跟着杨茂的两名随从走也不是，留也不是，活似被扔在狼群里的小绵羊，可怜兮兮的。
没过多久，院门忽然打开了。
几名泼皮小跑了出来，先把院门口的火盆点亮，然后肃立两侧，紧张地打量着来人。
莫天祐带着六个人出了院子。
六人个个膀大腰圆，虎背熊腰，清一色的黑色布衫，腰间悬着短刀，有的还在手里提着一根熟铜棍或铁尺。其中两个紧邻莫天祐左右站着，似是贴身护卫。
火盆哔啵作响，光影交错之间，把每一个人的脸都照得半明半暗，像戏台上的脸谱。
院门内还站着一大群人，似乎只要一声令下，随时可以冲出来。
邵树义仔细打量了下莫天祐，发现此人不如他身后六人身材高大，但手臂粗壮有力，身材敦实健硕，站在那里时，一双细长的眼睛在昏暗的火光中像两颗打磨过的黑石子，冷而亮。
一阵细碎的脚步声响起。
杨茂从院门走了出来，站到最前面，道：“曹舍，莫大哥听说你从江阴带了三十多号人来，不是很高兴。你这是来谈买卖的，还是来动手的？”
邵树义四下打量了下院子，笑道：“这里说是货栈，鬼知道是什么地方。按说离大运河不远，便是入夜了，货栈应还有人往来，可这会安静得不像话，你还问我？三十个伙计，都是船上干活的人，没别的意思。若是莫员外觉得不妥，咱们就此作罢，各自散去，如何？”
场中陷入了长久的沉默。
就在两边都有人等得不耐烦的时候，莫天祐开口了：“曹洛，昨日午后听到消息，我立刻派人到码头上询问。有人没听说过你，有人听说过，但不知你做过什么，只有一位客商，说八月下旬，你在秦望山为官府做事，击杀数十名淮地贼子……”
说到这里，他笑了笑，道：“你这般凶悍，我不得不防一手啊。”