邵树义哈哈一笑，没说什么，心中已然开始评估眼前这个人。
周思文父子提到莫天祐，要么说他“性情凶猛”，要么就是“乖戾”，又或者“残忍”，仿佛是个一言不合就杀人的傻子。
但现在可以重新修正看法了，莫天祐没有表面看起来那么粗豪、嗜杀，他其实很会审时度势。他所杀之人，多半都是杀了没有任何后果的，遇到杀不动或杀了很麻烦的人，他却没那么残忍了。
莫天祐死死盯着邵树义看了半晌后，从腰间抽出一把匕首。
一瞬间，邵树义能明显感觉到身边的气氛紧张了起来。
很多人下意识脚尖着地，身子微微前倾，抚在刀柄上的手微微用力。
“杨茂，”莫天祐突然说道：“把朱陈的盐拿来。”
杨茂搬来一张小案几，取来一个小布袋，解开系在上面的细绳，从里头倒出一小堆盐，放在案几上。
盐颜色发灰，颗粒粗细不均，有些还结成了硬块——这着实让人有些惊讶，邵树义等人不是没在两浙盐场收过盐，质地绝不至于这么差。
“这是朱陈的货。”莫天祐用匕首尖拨了拨那堆盐，道：“一两五六钱一斤。你说你能给一两三钱，货还好。你的货呢？”
邵树义让铁牛拿出一个油纸包，倒不是特意带着的，而是众人出行，船上本来就会备一些盐，做饭时用得着。
油纸包很快被解开放在案几上，里面是一堆雪白的细盐，颗粒均匀，在灯火下泛着淡淡的银白色光泽，与朱陈那堆灰扑扑的粗盐形成了鲜明的对比。
莫天祐低下头，看了看两堆盐，又抬起头，看着邵树义。
“你这一斤一两三钱？”他问道。
“是。如何？”看到朱陈发卖给莫天祐的盐后，邵树义愈发气定神闲了，笑着问道。
莫天祐没有说话。
他伸手捏了一撮铁牛放过去的盐，放在舌尖上尝了尝，又捏了一撮朱陈的盐尝了尝。表情没有变化，但舌尖在嘴唇上舔了一下，像是在回味。
“是比朱陈的好。”他把匕首放下，目光像钉子一样钉在邵树义脸上，道：“但好有什么用？朱陈的人给我送盐六七年了，没出过差错。你呢？”
意思很明显了，盐的好坏、价格固然是一方面，但稳定供货的能力更重要，不能今天有明天没有，那还怎么做生意？
“莫员外要多少盐？”邵树义问道。
“你从哪里得来的盐？”莫天祐反问道。
邵树义笑了笑，道：“莫员外，我听闻无锡城南的李家、锡山赵家、洛社孙家都是从朱陈手里拿货，价钱与你相仿，都是一两五六钱。今我给你一两三钱，难道不能比他们卖得好？”
说到这里，邵树义伸出三根手指，道：“三钱！一斤赚三钱，一百斤赚三十两，一千斤赚三百两。员外在无锡一个月能走多少盐？两万斤？三万斤？还是五万斤？如果是两万，那一个月便能比以往多赚百余锭，一年便是千余锭。而且这还不是最要紧的，只要员外胆子够大，把其他三家挤垮了，往后能赚多少，实难想象。至于我能供多少盐，那不重要，有就卖，没有就不卖，如此而已。”
莫天祐没有说话，但他的手指在匕首柄上微微动了一下。
对面之人的意思很明显了，敢不敢通吃？通吃意味着巨大的利益，同时也附带着巨大的风险，敢不敢？
甚至于，眼前这个曹洛提到另外三家其实是隐含了一层意思的：你不要，我可去找他们了哦，你要不要赌一赌他们敢不敢通吃？
“若员外有意，这个月便可送三千斤过来，先货后钱。”邵树义说道：“以后每个月不少于一万斤，每一批都是这个成色，风雨无阻。”
莫天祐神色微动。
火苗在角落里无声地燃烧着，偶尔爆出一朵小小的焰花，发出细微的哔啵声。
院外没有人说话，连呼吸声都压得很低。
莫天祐的目光在邵树义脸上停留了很久，然后慢慢地移到桌上那两堆盐上。
一堆灰扑扑的，一堆雪白的，差距一目了然。
他忽然伸手，把朱陈那堆盐扫到了地上。
盐粒洒了一地，在青砖地面上发出细碎的沙沙声。
“好。”莫天祐长吁一口气，道：“但有一条——”
“员外请讲。”邵树义沉声说道。
“若将来有事，你可不能作壁上观。”莫天祐看着邵树义的眼睛，道。
“员外放心，若有事，我亲自带人来无锡。”邵树义铿锵有力地答道。
莫天祐怀疑地看了他一眼，终究没说什么，只道：“三千斤忒地小气，本月送五千斤过来。放心，不会赖账的。”
说罢，下令众手下撤了兵刃，以示诚意。