半晌，他轻声说了一句：“今上初登基之时，两淮、河南虽也有饥荒，但朝廷的纲纪还在，各路官府的号令还能行之有效。十余年弹指，如今的河南江北，民不聊生，贼匪横行。便是江南，亦多有盐徒、海寇——”
说到这里，郑用和看着邵树义，那目光里有审视，有算计，也有一丝难以言说的无奈。
“小虎，我郑用和为官数十年，见过太多聪明人栽在一件事上。”他顿了顿，一字一字地说道：“认不清时候。”
邵树义一惊，老郑这是发现了什么？没那么快吧。
不待他思虑完毕，郑用和话锋一转，又道：“数年来，黄河多次决口，饥民遍地。朝堂上，脱脱丞相去职后，没个能一锤定音的人，别儿怯不花等人斗得你死我活。煌煌大都，饿毙于街头之人随处可见，让人震惊莫名。而朝廷却不思赈济，只想着把人赶走，似乎只要不死在大都街头，眼不见为净，就无事发生一般。”
这话说得沉重，厅中四人一时间都沉默了。
片刻之后，郑范叹了口气，道：“半年前我回来时就说了，你们都不信。灾民涌入大都，衣食无着，朝廷确实只想着把他们赶走。初时还拿些钱粮出来，充作路费，后来什么都没了，只一味赶人罢了。其实我知道，大都也没多少粮食，漕府今年所运之粮，远不及泰定年间一半，巧妇难为无米之炊啊。”
郑用和微微颔首，但似乎对这些已然不怎么感兴趣了，只见他看向邵树义，问道：“小虎，运货买卖做得怎么样了？”
“还好。”邵树义含糊地说了一句。
“义方。”郑用和扭头看向郑范，道：“若有相熟的商徒需要运货，便介绍给小虎。州里的、漕府的都可以，就说是我的意思。”
“好嘞。”郑范笑着应道，说完，还看向邵树义，悄悄眨了眨眼。
邵树义起身行了一礼，道：“多谢相公。”
郑用和轻轻摆了摆手，问道：“小虎，你现在有几条船了？”
“十四条。”邵树义没有隐瞒，直接说道。
“都是哪些船？”郑用和颇感兴趣地问道。
“两条运河船——”
“可是能过沽头闸的那种船？”
“正是。”邵树义一点不奇怪郑用和知道这种元代版的“巴拿马船型”，继续说道：“另有黄河漕船两艘、钻风海鳅六艘、遮洋浅舟四艘，其中两艘是近来新买的。”
“差不多六千石了。”郑用和稍稍一估算，便知道这些船只的总运力了。
“相公明鉴。”邵树义佩服道。
郑用和忽然笑了，带着一种赞许的意味。
“这么多船，若不用起来，实在可惜。”郑用和说道：“明年三四月间，还是你去景德镇吧，那些青白瓷器，不老少呢。
漕府其实也有不少运输买卖，其中有的是和雇，没甚赚头，还得倒贴钱。有些则是商雇，给钱不少，应有赚头。明年正月底，会有许多粮食自龙湾输往刘家港，往年我不好意思与人争。今你若有意，便让你分一杯羹，如何？”
邵树义心下一喜，道：“多谢相公栽培。”
他现在名下船只确实没有被有效利用起来，闲置运力不少，如果能参与这种商雇活动，还是值得的，能稳固他在海船户群体中的影响力——至于和雇，正如郑用和所说，那个纯是亏钱买卖，狗都不去，往往需要官府强制点名。
郑用和说完这些，便缓缓靠在椅背上，闭上了眼睛，面容在炉火明灭不定的光影里显得苍老而疲惫。
郑宁站在他身后，没有说话，只是安静地看着祖父的脸，偶尔抬起眼睛看向邵树义。
大半年来，她收了三封信，亦回了三封。
五月里那封，邵树义提及将她写的一封亲笔信投入了万里长滩的海潮中，更说彼时云散雨歇，海上竟然出现了彩虹。
她知道后，躲在无人的地方悄悄掉眼泪，哭完后，心中又很高兴。
邵树义自通州回返后，送了她一枚五彩斑斓的贝壳，十分漂亮。
她把海螺、贝壳一起放在窗台下，让阳光洒在上面，每日勤加擦拭，然后托着香腮，呆呆地看上许久。
有时候她也会想到送她海螺和贝壳的人，再想到自己让人偷偷送信、送回礼以及对方“悍然”翻墙的举动时，就有些脸红——既因为这些一点不“淑女”的举动而难为情，同时心底也有些许异样的感觉。
邵树义似乎感受到了郑宁的目光，但他目不斜视，安静地坐在那里，一脸肃然。
窗外的雪不知何时已经停了，风也住了，天地间只剩下寂静。
炉子上的水还在响着，咕嘟咕嘟的，水汽氤氲，模糊了花厅里几个人的面孔。
郑用和忽地睁开眼睛，叹道：“郑家三代积累，说多不多，说少不少。但倘若潮水来了，便是百万家资，也不过是一卷草席裹着漂在水面上，什么都留不住。罢了，不谈这些了。小虎，留下来用个午饭吧，中午有客人来访，你可以见一见，与你有关。”
“是。”邵树义一惊，沉声应道。
郑范凑了过来，悄声说道：“漕府照磨谢清光、州同知倪光业。最近有人在漕府和昆山州同时查你。”
邵树义眉头微皱，很快又展了开来，朝郑范抱拳一礼，低声道：“多谢相告。”
郑范摆了摆手，道：“这是老相公的意思。”
邵树义扭头望去，郑用和已经闭目假寐了。
郑宁则睁着一双漂亮的眼睛，悄悄看着他，触及邵树义的目光后，睫毛闪了闪，很快低下头去。