“哦？说说。”
“臣听闻，江南有些大户人家，家里老夫人过世后，那家的官人续了弦。新夫人年轻，心气高，总想摆老夫人的款，管束郎君和小姐，甚至插手家业。官人头疼，又不好明说，后来，府里一位老管事出了个主意。”
赵佶来了兴趣：“什么主意？”
“那家的官人将府中最大的那个库房，还有田庄地契的钥匙，都交给了新夫人保管，明面上，这是极大的信任和尊荣。新夫人果然欢喜，每日抱着钥匙，巡视库房，清点账目，忙得不亦乐乎。”
赵佶挑眉：“这岂不是让她权力更大了？”
赵明诚摇头道：“那库房里，堆的是陈年的绫罗绸缎，样式早已过时，市面上值不了几个钱。
田庄地契是真的，但都是些偏远薄田，产出有限。真正赚钱的铺面、新置的肥田、银钱流水，官人早另设账房，交给得力又嘴严的掌柜们管着。
新夫人拿着那串沉甸甸的钥匙，管着一堆虚架子，自觉尊荣无比，心满意足，再没心思去管郎君和小姐读了什么书，或是老爷在外面又见了什么客。”
讲完故事后，赵明诚看向赵佶。
“官家，太后尊号，就好比是那串最大、最亮的钥匙。
给她把宫殿修得宽敞些，用度提高些，年节赏赐丰厚些，让她管管后宫妃嫔的用度份例，再偶尔主持一下命妇朝贺的礼仪。
这些事，体面，风光，费神，却无关紧要，真正的权柄，比如官员任免、财赋兵事、国之机要，始终在官家自己手里。”
赵佶愣了片刻，随即“噗”地一声笑出来，指着赵明诚，笑得肩膀直抖。
“好你个赵德甫！这等比喻……亏你想得出来！”他笑得畅快，连日来的纠结似乎都散了不少。
“钥匙！好一把金光闪闪的大钥匙！太后尊号就是这把钥匙！”
赵佶笑了一阵，他擦擦眼角，叹道，
“是了，是了，给她尊荣，给她体面，让她忙那些风光琐事去，朕倒是想看看，她拿着那串‘钥匙’，还能有什么闲心，来给朕找不痛快。”
赵佶再次看向赵明诚，眼里满是赞赏。
“德甫，你刚才的话，才是真说到朕心缝里去了，不错，不错。朕会好好考虑。”
赵明诚躬身：“臣妄言了。”
赵佶内心其实是想尊这个太后的。
毕竟，一个尊奉皇嫂、恪守礼法的仁孝皇帝名声，对赵佶是有好处的。
只是，赵佶需要一个人，给他一个能说服自己、也能堵住悠悠之口的理由。
现在，理由有了。
赵明诚那把“钥匙”的比喻，看似粗俗，却直指核心——用虚名换安宁，用体面换清净。
而对赵明诚来说，刘皇后尊不尊太后，本身并不重要。
重要的是，这是一个契机。
李昭月想借刘皇后的势，在宫里扎得更深。
那赵明诚就顺水推舟，让刘皇后得到她想要的“体面”，让李昭月以为自己的谋划得逞，从而更活跃，露出更多马脚。
刘皇后尊了太后，地位更高，李昭月这个“功臣”自然更受信任，行动也会更方便。
而李昭月动得越多，靖边司能抓住的把柄就越多。
等到哪一天，这颗钉子扎得太深，或是碍了事，或许……可以借一借刘太后那双急于立威、又不太聪明的手，把这根来自夏国的刺，干干净净地拔掉。
当然，这是后话了。
眼下，这把“钥匙”，该递出去了。
赵佶心情显然好了许多，又闲话几句，忽然问。
“对了，德甫，向家那边……查得如何了？”
话题转得突然，但赵明诚神色未变，从袖中取出一份薄薄的札子，双手递上。
“臣正要禀报官家，向宗回、向宗良二人，名下明暗产业，经靖边司与皇城司协同暗查，已大致厘清。这是汇总名录。”
赵佶接过，翻开。
上面列着：汴京、洛阳、大名府等地，酒楼十三座，质库七间，绸缎庄、香料铺、粮行若干。
还有雄州、霸州、延州等北地州府的货栈、仓库，甚至标注了与几家将门、地方豪强有千丝万缕的勾连。
“啧啧……真不少啊。”赵佶语气听不出喜怒，“光是这些明面上的，日进斗金了吧。”
“不止。”赵明诚道。
“关键在榷场。雄州、延州两地榷场，凡大额走私，尤其是铁器、粮盐、军械禁物，背后多有向家插手。
他们不直接经营，而是通过代理人，抽取巨额份子，并提供庇护，雄州知州王献可、提领李璋等人，皆已查实收受其贿。
目前，靖边司正在秘密拘捕相关人证，包括曾为向家走货的商队头领、管账先生，以及……部分在走私途中‘意外身亡’的苦力家属。人证、物证、账目，三链合一，务求铁证。”
赵佶看着札子，半晌没说话，良久后才问。
“人证……可靠么？”
“可靠，有活口，也有画押供词。物证方面，部分赃物、账本已起获。另有靖边司暗探，已混入其核心账房，正在誊录最机密的往来账簿。”
赵明诚答得清晰。
“官家放心，所有证据，皆可经三司复核，绝无枉纵。”
赵佶合上札子，闭上眼，深吸了一口气，又缓缓吐出。
“朕那两位舅舅……日子过得，比朕这个皇帝还潇洒。”
赵佶的情绪不像刚才那么高昂了，语气渐冷。
“他们借着向太后的势，拿着朕给向家的恩赏，一边吸着大宋边防的血，吸着朕的内帑，一边又养肥了北边的狼，好，真是好。”
赵佶看向赵明诚：“德甫，你做得很好。继续查，一查到底，人证物证，给朕钉死了。不要打草惊蛇，尤其是汴京这边。”
“臣明白。”赵明诚肃容道，“一切皆在暗中进行，向氏兄弟目前尚未察觉。”
话毕，二人再寒暄了一会，赵明诚躬身退出书房。
崇恩宫那边，刘皇后此刻大概正做着太后梦。
向家兄弟的罪证，正在一条条收拢，向氏一门离轰然倒塌，又近了一步。
北边，纥石烈部的袭扰应该又开始了，完颜部的怒火，不知道烧到了哪里。
汴京城的风和雨暂时都没来，但是云已经堆积的很厚了。