银行的贷款章程批下来后，汴京城里热闹了几天。
各处分行的门楣上，新挂上了“贷”字木牌。
底下贴了告示，用大白话写着哪些人能贷，能贷多少，利息几何，要押什么。
识字的不识字的，都围着看。
有商户当场就进去问，出来时脸上带笑，也有摇头叹气出来的，这些是抵押物不够，保人找不着，贷不了的。
赵明诚没在总行盯着，他去了趟算学馆。
第二批四科的算学生，一千多人，已经结束了在各衙门的实务轮转。
工部、户部、将作监、少府监、市舶司……
转了半年，回来时一个个黑了，瘦了，眼里那点书卷气淡了，多了些实际的东西。
赵明诚站在讲堂上，看着底下这些年轻人，说了两句话。
“你们学的，不是纸上谈兵，是将来要管钱、管账、管物、管船、管国的本事。”
“各处分行，各州府，各衙门，市舶司，转运司，都在等着要人，出去后，把事做实，把账做清，把人做正。别丢算学馆的脸。”
底下静悄悄的，然后爆出一片“谨遵山长教诲”的应和。
人开始一批批往外派。
他们带着算学馆的结业文书，带着银行或吏部的调令，南下北上，像撒出去的种子。
赵明诚在值房里，每天都能看到各地报上来的人事安排：某某赴杭州分行任柜面司理，某某赴广州市舶司任稽核，某某赴雄州分行任协理……
他一个个看过去，在几个名字上画了圈。
这些都是沈伯益、贾师训他们报上来的，实务考核优等，心性沉稳，可堪大用。
画了圈的，多半会被派到关键位置，或跟着老成的行长、主事历练，过两年就能独当一面。
看完最后一份，他搁下笔，揉了揉眉心。
窗外已是黄昏。
门被轻轻叩响。
“进。”
进来的是个年轻吏员，躬身道：“山长，范致明求见。说是从泉州刚回来，带了新制的东西，想请您过目。”
赵明诚抬眼。
“让他进来。”
范致明是拎着个木匣子进来的。
他比半年前黑了不少，脸上带着海风和日头刮过的痕迹，但眼睛很亮，精神头足，进门先规规矩矩行礼。
“学生范致明，见过山长。”
赵明诚摆手让他坐，指了指他手里的匣子。
“泉州一行，收获如何？”
“收获极大。”范致明把匣子小心放在案上，打开，里头是几卷图纸，还有一件黄铜打制的东西，约莫一尺来长，两寸宽，上面有刻度，有转盘，有窥孔，结构精巧。
他拿起那件铜器，双手递给赵明诚。
“山长，这是学生在泉州时，参照算学馆所授三角、勾股、弧矢诸法，琢磨出来的工具，暂名‘算学定星尺’。”
赵明诚接过来，掂了掂，分量不轻，做工扎实。
他翻来覆去看，那几个转盘可以转动，刻度极细，中央还有根可调节的铜针。
“这个怎么用？”
范致明眼睛更亮了，凑近些，指着尺子上的结构解释。
“山长请看，此处是定盘，刻周天三百六十度，此处是动盘，可随星位调整。这铜针名为‘指极’，对准北极星后，固定不动，转动这两处游标，对准欲测星辰，便可于刻度盘上直接读出该星高度角。”
范致明边说边比划。
“传统牵星板，需两人配合，一人持板，一人观测，再以算筹推算，过程繁琐，且易受风浪颠簸影响，误差常在半度以上。
而这定星尺，一人即可操作，对准北极星固定后，犹如在船上立了根‘天轴’，任船体摇晃，此轴指向不变。
再测他星，只需转动游标，读数即出，学生试过，在泉州外海，无风浪时误差不超过百分之一度，有风浪时亦在零点二度之内。”
赵明诚手指在刻度盘上轻轻摩挲。
“此物造价多少？”
“若以黄铜制，一具成本约十五贯。若以硬木为基，镶铜刻度，可压到八贯。”范致明答得流利。
“学生已在泉州找工匠试制了三具，船工试用后，皆言比传统的牵星板方便太多。以往测星定位，少说需一刻钟，用此尺，不到半刻即得。”
赵明诚点头，把尺子放下，看向匣子里那几卷图纸。
“这些是？”
范致明抽出图纸，在案上小心铺开。
是海图。
但和寻常海图不同，上面密密麻麻标着数字、箭头、曲线。
有些地方用朱笔画了圈，有些地方用墨笔打了叉。
“这是学生这半年，在泉州至流求、占城、三佛齐等航线往来时，记录的数据。”
范致明手指点在图上的数字。
“此处是纬度，此处是经度推算值，此处是水温，此处是洋流大致流向与流速。这些箭头，是商船老师傅口述的惯常航路，这些叉……是暗礁、浅滩、或风浪险恶之处。”
他抬起头，眼神灼灼。
“山长，学生在船上这半年，发现一件事，我大宋海贸，年盛一年，船队越走越远，可用的海图，还是几十年前的老图。
航路凭经验，避险靠运气，遇上风浪，全看天意，每年沉没的商船，少说十几艘，人命货财，损失巨万。”
赵明诚看着图，没说话，他在思索。
范致明声音激动起来。
“山长，学生想，既然有这定星尺，可精准定位，为何不借此机会，重新测绘海路？
不只测海岸、岛屿，更测洋流、风向、水温、水深，把这些数据一一记录，制成新图。
哪个月份，哪条航线顺风顺水；哪处海域，何时有飓风；哪条洋流，可借力省时，若能成图，船队按图航行，避险省时，岂非大利？”
范致明越说越激动，喘了口气，继续说。
“这还只是近海。
若我大宋船队将来要走更远，去天竺，去大食，甚至去传闻中的极西之地，没有精准海图，便是盲人骑瞎马。
学生愿牵头，组建测绘船队，用这定星尺，用算学馆所授的测绘法，把我大宋能及之海域，一一丈量清楚，制成一套……一套《四海测绘总图》！”
范致明说完了，胸膛还在微微起伏，眼睛死死盯着赵明诚，等他的反应。
赵明诚没立刻回答，他拿起那张海图，又看了看那些密密麻麻的数据，再看了看那具黄铜定星尺。
然后他放下图，看向范致明。