那人冷眼看着，等他磕了十几下，才慢悠悠开口。
“行了。”
嵬名德停住，伏在地上，肩膀剧烈起伏。
“听好了。”那人说。
“我家官人仁慈，念你年轻不懂事，给你条活路。从今天起，你在汴京的花销，官人给你出。每月五十贯，省着点花，够你用到回国那天。
之后，宋夏之间的生意，我们会派人知会你，该做什么，怎么做，你照办就是。”
嵬名德抬起头，脸上又是泪又是汗，糊成一团。
“就、就只是做买卖？”
“不然呢？”那人扯了扯嘴角，反讽道。“让你去刺杀李乾顺？你有那本事吗？”
嵬名德缩了缩脖子。
“我家官人只有一个要求，把生意做好，做大。至于怎么做，看你的造化，看你本事。我家官人把路给你铺到这一步，若还做不成……”
他笑了笑，并没说完下文。
但嵬名德听懂了。
真做不成，就该死了。
嵬名德不知是被吓懵了还是糊涂了，又问了一句。
“那、那我能得到什么？”
“你能活着。”那人说，“以后若有机会，你还能继续在汴京过你的好日子，勾栏，瓦舍，樊楼，随你。
等买卖做成了，你在夏国国内的地位，你们族里的地位，自然水涨船高。到时候，谁还敢说你是嵬名家不成器的旁支子弟？”
嵬名德心脏砰砰跳起来。
活着……还能继续过好日子……在族里抬头挺胸……
这些日子压得他喘不过气的恐惧和绝望，忽然裂开一道缝，透进点光。
“我…我做。”他哑着嗓子说。
“想清楚了？”
“想清楚了。”
“不反悔？”
“不反悔！”
那人点点头，从怀里又掏出张纸，还有盒印泥，放在桌上。
“签字，画押。”
嵬名德爬起来，凑到桌前。
纸上写着几行字，大意是自愿为“宋夏通商”效力，严守秘密，若有违背，甘受严惩。
他咬了咬牙，拿起笔，写下自己名字，又在名字上按了手印。
那人收起纸，又伸手。
“你身上，可有什么能证明你是嵬名家的信物？”
嵬名德一愣，下意识捂住腰间，那里挂着块羊脂玉佩，上面刻着嵬名家的族徽。
那人手还伸着。
嵬名德慢慢解下玉佩，递过去。
那人接过后看了看，揣进怀里。
“这东西，我先替你保管，等买卖做好了，还你。”
嵬名德乖乖点点头，接着，那人从袖袋里摸出张条子递给他。
“出去后，拿这个去汴京分行柜上领五十贯，这是你这个月的，之后每月都有，够你活着回到夏国。”
“是、是……多谢恩人……”
“走吧。”
那人拍了拍手，密室一侧的砖墙忽然移开一道缝，变成一扇窄门。
门外站着两个黑衣汉子，蒙着面，只露眼睛。
嵬名德被推着走出去，眼前又是一黑，麻袋再次罩下。
等重见天日时，他发现自己站在一条僻静的后巷里，手里捏着那张条子，额头还疼着，身上棉袍沾满了灰。
嵬名德站了好一会儿，才踉跄着走出巷子。
日头已经偏西，街上人来人往，吆喝声、车马声、说笑声，热闹得很，像另一个世界。
他低头看着手里的条子，上面写着“凭条兑付，汴京分行”，盖着个他不认识的私章。
……
嵬名德被押出密室后。
刚才审问他的孙喜站在原地，侧耳听了片刻门外远去的、踉跄的脚步声，直到再也听不见，这才转过身，对着室内那面不起眼的屏风，躬身道。
“提举。”
赵明诚从屏风后转了出来。
他走到方才孙喜坐的那张椅子旁，并未就坐，就着昏黄的灯光看了看，然后拿起桌上那张墨迹未干、按着鲜红手印的文书。
“提举，都按您的吩咐办了。”孙喜低声道。
“这嵬名德，与提举所料不差，贪享乐，惜性命，骨头软，稍加威吓，再给条看似光明的活路，便忙不迭地抓住，签字画押，连家族玉佩也交出来了。”
赵明诚将文书折好，收入袖中。
“做得不错，把这玉佩收好，将来或有用处。”
“是。”孙喜应下，却微微蹙眉，脸上露出疑虑。
“只是……提举，此人秉性如此，在汴京咱们眼皮子底下还好拿捏。
可一旦放他回夏国，天高路远，他又是个无根浮萍般的旁支子弟，难保不会因胆怯露了行迹，或是被其他事情裹挟，乃至……被夏国主李乾顺的人察觉。到那时，他若被灭口，咱们这条线也就断了。”
这是实际执行中最现实的担忧。
嵬名德并非死士，甚至算不上精明强干的商人，只是一个被欲望和恐惧驱策的普通人。
这样的人，在异国他乡的复杂局势中，如同风中残烛，随时可能熄灭。
“正因他如此，才会甘心被我们用。”赵明诚语气平淡地说道。
“至于回夏国之后，我们如何掌控他，我已有计较，眼下还不是细说的时候。”
孙喜是靖边司的老人，深知规矩，闻言便不再追问具体，只道。
“属下明白，那眼下……”
“眼下，先把答应他的事做踏实。”
赵明诚转身。
“嵬名德的债主张五，还有他手下那几个专在国子监附近放债捞人的浮浪子弟，你知道该怎么做。手脚干净些，不要留下任何可能牵扯到银行或官面的痕迹。
要让嵬名德觉得，是‘那位官人’神通广大，替他无声无息抹平了麻烦，他才会更加敬畏，也更依赖我们。”
张五这些人并不是靖边司安排的浮浪子弟，这些人是真的汴京黑势力。
“是，提举，三天之内，汴京城不会再有‘花豹子’张五这号人。”孙喜应诺。
“嗯。”赵明诚颔首。
“生意上的事，你亲自安排，从司里的贸易科挑两个机灵稳重的去协助，瓷器，丝绸，茶叶等货物，我们供，就走延州榷场的路子。
头三批货，价钱给他比市价低一成半，让他有足够的赚头，先在夏国的豪商圈子里站稳脚跟。”
孙喜迅速在心中记下要点。
赵明诚想了想，继续说。
“最后记得告诉他，路子给他铺了，本钱也给他垫了，能不能把握住，把生意做大，看他自己的本事。做得好，荣华富贵，家族地位，唾手可得。做不好……”
做不好，一个在异国欠下巨债、又经营失败的破落宗室子弟，下场可想而知，甚至无需他们动手。
“嵬名德此人虽不堪大用，但正因其贪婪短视，反而会紧紧抓住我们给他的这根稻草。”赵明诚最后看了一眼这间阴冷的密室，说道。
“我们要把他变成我们在西夏的一只钱袋，一只耳朵。不需要他探听多么核心的机密，只需让他好好做生意，自然而然，就能听到、看到、接触到很多李乾顺和那些党项贵族们不愿意让我们知道的事情。”
孙喜彻底明白了赵明诚的布局。
控制嵬名德，首要目的并非传递情报，而是建立一个稳定、隐秘且能自我维持的利益通道。
通过商业往来，不仅能赚取利润。
更重要的是，能潜移默化地渗透、影响夏国的一部分经济网络，获得更多，更准确的情报。
嵬名德，就是这个通道摆在明面上的代理人，一个被精心操控的傀儡。
“是，属下即刻去办。”孙喜躬身。
赵明诚不再多言，转身走向那扇隐藏在砖墙后的窄门离开了。