胡同深处，有一处不起眼的大宅院，门脸朴素，黑漆大门常闭，只在角门供人进出。
院墙却比周遭人家高出许多，墙头还插着些防止攀爬的碎瓷片。
胡同的街坊们只知这家主人姓李，做的是香料生意，平日里车马不多，主人也深居简出，颇有几分神秘。
今夜，宅院深处的一间密室内。
密室无窗，室内没有桌椅，地上铺着厚厚的波斯地毯，七八个男子盘膝而坐。
这些男人，有些穿着宋人常见的直裰或襕衫，也有穿着宗教的服饰。
其中几人，戴着圆顶的黑色小帽，高鼻深目、留着卷曲的鬓角胡须，透露出明显的西域血统。
另几个是汉人面孔，神态却同样肃穆。
此刻，他们所有人，包括那几位汉人面孔，都面向密室西墙一卷陈旧但保存完好的羊皮卷。
羊皮微微泛黄，上面全是用希伯来文抄写着密密麻麻的经文。
一个年纪最长、胡须银白的老者，正用低沉而富有韵律的声音，诵念着羊皮卷上的经文。
这些人正在诵念《摩西五经》。
这是犹太人的祷诵仪式。
祷诵持续了约一刻钟。
最后，老者念完一段，双手抬起，掌心向上，低声说了一句希伯来语，众人以“阿们”应和，这才缓缓睁开眼。
“以利亚（Elijah）长老，”一个四十余岁、鼻梁高挺、眼窝深陷的男子开口，说的是带着些异样口音但相当流利的汴京官话。
“今天的祈祷结束了。愿上帝眷顾我们流散的儿女，赐我们智慧，在这片异教之地，寻得存续与繁荣之路。”
被称作以利亚的白须老者缓缓点头，小心地将羊皮卷起，用丝绒包裹，放入一个镌刻着六芒星图案的檀木匣中。
他转过身，目光扫过室内众人，在场的其中三人，尤其重要。
这三人是汴京三个犹太家族的家主。
石家的家主石迈，一个精瘦沉默的汉人面孔男子，他的本名是撒母耳。
黄家的家主黄祈，身材微胖，手指上戴着硕大的宝石戒指，本名雅各布。
李家家主李亚伦，目光锐利，面色阴沉，他的本名是亚伦。
这三人都是已经在大宋呆了两代以上的犹太人，他们如今是汴京的富商。
“坐吧，我的兄弟们，亚伦、撒母耳、雅各布。”以利亚老头示意众人重新落座。
他叫的是这些人的希伯来名。
李亚伦眉头紧锁，率先开口道。
“从西边来的族人信使回来了，他说，更多的兄弟正在逃离那片被玷污的应许之地。法兰克人的十字军像蝗虫，所过之处，我们的会堂已经被被焚毁了，经卷也被毁坏了，兄弟姊妹或被杀戮，或为奴仆。逃出来的，十不存一。”
两年前（1099年），也就是元符二年，第一次十字军东征取得胜利，耶路撒冷陷落，中亚的犹太人至此流离失所。
汴京的犹太人来的比较早，在第一次十字军东征之前就已经定居在这了，那时候还是宋真宗时期。
石迈（撒母耳）握紧了拳头，指节发白，狠狠说道。
“那些该死的法兰克教徒，耶路撒冷……我们还能回去吗？”
“回去？”黄祈摸了摸手上的宝石戒指，“撒母耳，我的好兄弟，看看我们脚下，汴京不好吗？这里有世界上最繁华的市集，最精美的货物。
“我们在这里有宅院，有商铺，有仆役，甚至能穿上这身丝绸衣服，坐在这柔软的地毯上。耶路撒冷除了石头和眼泪，还有什么？”
“雅各布！”以利亚长老低喝一声，苍老的眼眸中闪过痛心。
“耶路撒冷是我们的根！是上帝赐予我们先祖的土地！无论我们流散到哪里，圣地都在我们心里！”
黄祈撇了撇嘴，但没再反驳，只低声嘟囔。
“心里……心里又不能当饭吃，当钱花。上帝赐予我们智慧和勤劳，是让我们在任何地方都能生存得更好，而不是守着废墟哀哭。”
李亚伦摆摆手，制止了可能的口角之争。
“好了，圣地我们自然铭记，但眼下，更要紧的是活着的兄弟们。
西域来的信使说了，有一支大约百人的流散队伍，已经过了于阗，正往东来，我们必须准备好接应、安置。这需要钱，很多钱，也需要稳妥的路径和掩护。”
“钱不是问题。”石迈开口道。
“我们在汴京、杭州、广州的香料、珠宝、丝绸生意，利润丰厚。但一下子动用大笔现钱，容易引起银行的注意。”
提到“银行”，几人的神色都微妙起来。
“说到银行，”李亚伦身体微微前倾，压低声音道。
“我们的小实验，看来效果不错。本杰明（他的一位子侄，负责具体操作）从三个地方的分行套取出来的利差，已经超过两千贯宋钞。
更重要的是，我们基本摸清了银行异地汇兑的账务流程和时间节点。那个汇票的防伪印记，也找到了仿制的可能，虽然还不能完全一样，但应付非即时的、小额度的兑付，已经有七成把握。”
以利亚长老的眼睛里闪过思索。
“谨慎，亚伦，要极度谨慎，宋人的银行，和他们那个年轻的掌舵人不简单。我们是在刀尖上跳舞。”
“长老放心，”李亚伦自信的笑了笑，“我们用的手法，就像最灵巧的织工，把线头藏在华丽的锦缎花纹里。他们看到的只是完整的布，看不到那几根被我们偷偷抽换的丝。
就算宋人有所察觉，也只会以为是账房疏忽，或是系统固有的微小损耗。至于地下兑付的渠道，我们用的是几百年验证过的、最可靠的‘自己人’网络，胡商、海商，他们只认利益，不问来历。”
黄祈笑了起来，说道：
“宋人的这张纸，真是奇妙，他们自己印出来，我们却能用它，把他们的金银，一点点搬进我们的库房。
本杰明是个天才，他设计的这个法子，简直像为我们的智慧量身定做，上帝果然眷顾祂的选民，即使在异邦，也为我们打开了财富的宝库。”
“这宝库本就是我们的。”一个年轻些的犹太男子忽然插话，脸上带着狂热。
“宋人守着金山银海，却只会吟诗作画，玩些华而不实的瓷器丝绸。他们不懂真正的财富流动之道，不懂金钱的魔力。
这些好东西，理应由更智慧、更勤劳的我们来掌管！这是上帝奖励我们的虔诚和才智！宋人不配拥有它们！”
不出意外，这番充满了强盗逻辑的发言，竟得到了在场不少人赞赏的目光，这本就是犹太人的天性。
石迈比较冷静，问道：“亚伦，接下来你打算怎么做？继续套利，还是……”
“是时候进行下一步了。”李亚伦眼中闪烁着野心勃勃的光芒。
“我们的测试，证明了宋国银行系统的脆弱和我们的能力。接下来，我们要做三件事：第一，扩大规模和渠道，不能只局限于三地分行，要把扬州、明州、泉州也纳入进来，建立一个更庞大的、隐形的资金流转网络。
第二，全力攻克钞票仿制的最后难关，我们需要最好的羊皮纸工匠、颜料匠和雕刻匠，如果汴京没有，就从西域找，哪怕花重金也要弄来。”
他继续道。
“我的兄弟们，我们不在乎坐在汴京皇宫里的是赵佶还是李佶，是宋还是别的什么朝代。
我们在乎的，是在这片土地上，为我们和我们将要来的族人，开辟出更大、更安全、更富足的生存空间，这里终究会是我们的。”
众人看着李亚伦，眼神同样狂热，兴奋和贪婪溢于言表。
流散了千年的民族，早已将生存和繁衍刻入骨髓。
在他们看来，道德只是弱者的枷锁，强者的智慧在于利用规则，甚至创造规则。
而金钱，是跨越一切疆界和族群的、最通用的武器。
“愿上帝赐予我们智慧与庇佑。”
以利亚长老最终缓缓说道，结束了这次密会。