又过了一年多，崇宁十三年，夏。
大宋这台庞然巨物，在初步消化了辽夏、完成海陆封禅后，并未有丝毫停歇。
反而在全新的疆域和前所未有的自信驱使下，运转得越发高效迅猛。
军器监里，那困扰工匠们两年的难题，终于被解决了。
这两年里，第一代，第二代火枪生产出不久后就被陆续淘汰了。
第三代制式火枪——“崇宁十三年式”步枪，正式定型量产。
枪身全长四尺二寸，重约九斤，通体由精铁和硬木构成。
核心是那根带着浅阴膛线的枪管，以及精密度相当不错的旋转后拉式枪机。
使用专门设计的黄铜壳定装子弹，发射药是稳定改良后的无烟硝化棉火药。
有效射程轻松超过三百步（约500米），精度、射速、可靠性，都无限接近赵明诚记忆中那款著名的“汉阳造”。
并且，枪上按照赵明诚的要求，配备了三棱军刺。
但是，受限于目前的生产力水平，月产子弹量产能拉满的话也只有三万发，但对于这个时代而言，已经是毁灭性的武力代差。
在之后的攻关中，子弹产能会被进一步提升。
第一批三千支新枪，已经给禁军装备完毕了，各军的将领们也轮番来京中学习新战术。
海上的变化同样惊人。
东极洲沿海原始森林中那些高达几十丈、木质紧密如铁的巨木，被源源不断地砍伐、拖运上船，跨越重洋运回明州、泉州、广州的船厂。
这些远超南洋木材的优质材料，让大宋的造船工匠如虎添翼。
这一年多的时间里，大宋造船厂上新下水的两千料中型战舰增加了六十余艘，三千五百料的大型主力舰，也多了三十多艘。
更关键的是，所有这些新造及完成改造的主力战舰，甲板两侧或船首尾，都赫然有了黑洞洞的炮口！
依据战舰大小，这些战舰配备了大小不等的青铜或铸铁舰炮。
虽然限于技术和成本，真正的“战列线炮击”战术还在摸索，但光是这些火炮的存在，就已经让大宋水师对周边任何海上力量形成了绝对的、令人绝望的碾压优势。
大宋的肌肉，在肉眼可见地膨胀，每一块都充满了力量感和侵略性。
……
但这几个月发生了一些事。
七月，明州市舶司上报，查获数起“倭商窃密案”。
案情大同小异：来自日本的商人，以贸易为名，长期滞留大宋，尤其喜欢在杭州、苏州、泉州等手工业发达的城市盘桓。
他们手中金银不少，出手阔绰，对丝绸、瓷器兴趣一般。
反倒对琉璃厂、铁匠铺、甚至一些民间匠人的工棚格外感兴趣，总想方设法往里钻，重金贿赂工匠学徒，企图获取“透明琉璃炼制秘法”、“新式织机构造图”、“海船龙骨拼接技艺”等。
大部分工匠警惕性高，或者单纯觉得“祖宗手艺不可外传”，拒绝了。
但也有个别见钱眼开、贪图日本人的金银的，泄露了些边角料。
市舶司的稽查吏和靖边司的暗桩早就盯着这些人，顺藤摸瓜，抓了个现行。
人赃并获，按《大宋疏律》中“窃取工巧之国器，资于外邦”的条款，几个为首的倭商和涉案工匠，被押赴市曹，砍了脑袋。
案子本身不大，砍几个奸商和吃里扒外的匠人，在如今的汴京连谈资都算不上。
但报告送到了赵明诚的案头，他只看了一遍，眼神就冷了下来。
日本。
这个在唐朝之后便渐生异心、表面上恭敬称臣、暗地里小动作不断的岛国，终于开始把爪子伸向大宋真正的核心利益了。
他们不再满足于买卖货物，他们想要技术，想要那些让大宋脱胎换骨的根本。
赵明诚当然知道，这不是孤立事件，这是日本这个民族根子里的秉性。
慕强，擅学。
但是学会了以后，第一件事就是想着反咬一口，毫无道德负担。
历史上的倭寇，后来的侵华，无不如此。
在这个时空，大宋的强盛刺激了他们，也勾起了倭寇最深的贪婪和恐惧。
狼子野心，从未断绝。
赵明诚之前的主要精力放在北疆和海洋，对这个东邻有所疏忽。
但现在，是时候正视，并彻底解决这个潜在的心腹之患了。
……
几日后，崇宁殿，小朝议。
议题进行到一半，赵明诚出列，没有像往常一样讨论具体的钱粮、工程或者边地事务。
而是让内侍将几分市舶司的案情简报，分发给赵佶和在场的许将、张商英、吴居厚、何执中等重臣。
“陛下，诸公，近日沿海数地，拿获几个倭国奸细，已明正典刑。此事虽小，然臣以为，其背后之意，不可不察。”赵明诚声音平稳地说道。
赵佶快速扫了眼简报，撇撇嘴。
“倭人？弹丸小国，向来仰慕中华，岁岁来朝，怎地也学起这等鸡鸣狗盗的勾当？杀了便杀了，以儆效尤便是。”
赵佶并没太当回事，如今大宋威加四海，几个倭商，跟苍蝇差不多。
“官家，如果只是寻常奸细，自然杀了便是。”
赵明诚话锋一转，语气凝重了几分。
“然臣所虑者，非是这几个蟊贼，而是其国——日本。”
“日本？”许将捋须，疑惑道。
“此国，自唐时便常遣使来华，学习典章制度，虽偏居海岛，倒也知礼。近年来，其国商船往来我东南沿海，也算恭顺。赵相是否过虑了？”
赵明诚摇摇头，道。
“许相，诸公，诸位可曾想过，为何是日本？为何偏偏是此时？”
赵明诚环视众人，缓缓道。
“当初，辽夏在时，我大宋虽有强盛之基，然北疆未靖，强敌在侧。日本虽隔海相望，却也能与我维持表面恭顺，互通有无。”
“可如今，辽夏覆灭，南海诸国，谁不俯首？海上航路，谁不仰赖我水师庇护？天下大势已变！”
赵明诚指着殿内的东海舆图，继续道。
“我大宋，如日中天，光芒所及，四海宾服。唯有此处，这个距我核心疆域不过十数日海程的岛国，依然只是‘互通有无’，只是‘表面恭顺’！”
“日本国主，关起门来自称‘天皇’，其国内，依然将我中华器物、技艺视为奇货，千方百计欲偷学而去！此次被抓的奸细，想偷的是什么？是炼铁、是琉璃、是织机，甚至想窥探我炮舰虚实！”
“天皇？！”赵佶本来还漫不经心，听到这两个字，眉毛猛地一挑，脸色沉了下来。
“他们的国君，竟敢自称‘天皇’？”
在中国传统政治文化里，皇与帝一直是至高无上的称号。
尤其是“天皇”，在华夏语境中常与天帝相连。
一个小小岛国君主，竟敢僭用此号？