临安城北。
金刀骑在马上，黑甲映着夕阳的余晖，整个人像一尊铁铸的雕像。
他的身后，是刚刚抵达的第十一镇主力，一万五千步兵、两千五百骑兵，以及随军而来的五十门神威大炮。
队伍从东北方向的官道上源源不断地开来，黑色的甲胄连成一片，像是大地被铺上了一层铁色的地毯，一眼望不到头。
城墙上，守军们的脸色白得像纸。
“那是什么？”一个年轻的守兵指着远处缓缓移动的黑色浪潮，声音发颤。
“明军……是明军的主力……”旁边的老兵声音沙哑，手里的长矛在微微发抖。
“完了，这下真的完了。”
“不是说只有两千骑兵吗？怎么来了这么多人？”
“那是前锋，前锋就有两千，现在来的是主力，少说也有一两万人。”
“一两万……咱们临安城虽然守军不少，可能打的才多少？”
临安城的禁军，名义上有五万，实际上缺额严重，能打仗的满打满算不到三万。
这三万人中，大部分从来没有上过战场，连血都没见过。
他们平日里干的活不是训练，是给权贵们修房子、盖墙、挖沟。让他们站在城墙上壮壮声势还行，真刀真枪地跟明军打？
没有人敢往下想。
一个士兵小声说：“要我说，官家和太后都跑了，咱们这些小人物还守什么城啊？趁早投降算了。”
“闭嘴！”
年长士兵低声呵斥：“再胡说八道，军法从事！”
那士兵缩了缩脖子，不再说话了。
但他的眼神出卖了他的心思——不服气，也不害怕。
官家都跑了，还拿什么军法吓唬人？
很快，明军在临安城北一块开阔地上建立了大营。
金刀翻身下马，大步走进中军大帐。
帐内已经铺好了地图，点好了烛火。
几个参军正在地图上标注宋军的位置和兵力部署。
看到金刀进来，齐齐抚胸行礼。
“都统。”
金刀摆了摆手，走到地图前。
萧摩赫已经等在那里了，他穿着一身被尘土染得灰白的甲胄，脸上还有没擦干净的血渍。
那是今天下午在城外追击宋军溃兵时溅上的。
看到金刀进来，他咧嘴一笑道：“殿下，临安城的宋军怂得很。”
“末将今天带着两千骑兵在城外转了一圈。”萧摩赫的语气里满是轻蔑。
“城墙上的人密密麻麻，少说也有两三万，可愣是没有一个人敢出城。”
“末将甚至在晚上故作放松戒备，可他们还是不敢突袭。”
“就这胆子，还宋国禁军？”
金刀的表情依然平静，目光落在地图上临安城的位置上。
“不能大意，临安城城墙高大，城中还有数万守军。”
“若是他们铁了心要守，我们最终得到的也只是一座残破的临安城。”
“传令下去，全军休整，等神机营准备好后，立马攻城。”
“是！”
“哈怒。”金刀目光又望向萧摩赫，喊着他的小名。
萧摩赫的父亲是大明南军副都督、瀚国公萧赤鲁，祖父是当年跟随萧思摩的将领萧图剌朵，忠心耿耿。
所以，萧摩赫自小便成了金刀的玩伴，乃是金刀最心腹的班底。
“末将在！”萧摩赫应声。
“你率领麾下骑兵，去临安城外的那些大户豪强士族庄子里借点粮食。”
萧摩赫咧嘴一笑：“末将明白。”
明军虽然从北方带来了大量的后勤物资，战前储备也算充足，可战争这玩意儿，谁也不敢保证要打多久。
更不必说，大军压境之下，临安城外必然产生流民，一旦攻城开始，难民潮涌来，粮草就是命脉。
即便进了城，安抚百姓、稳定人心，粮食便是这世上最硬的硬通货，比刀剑管用，比圣旨管用。
而南宋的粮食在哪里？
官仓里的自然不少，可真正的存粮大头，从来都在那些士族豪强手中。
这才是江南的真相。
江南这个地方，从东晋衣冠南渡开始，就是士族豪强的温床。
千年来形成的格局，早已经是根深蒂固，盘根错节。
有些士族家中良田万亩，佃户上千。
更有甚者，半个府县都是他家的田地，从山脚下的稻田到城门口的商铺，从河道的码头到集市的肉铺，每一文钱都要经他们的手。
这些家族之间互相联姻、彼此勾连，织成了一张密不透风的大网。
朝廷换了又换，皇帝姓司马还是姓萧，姓赵还是姓钱，对他们来说不过是换一面旗帜的事情，他们的庄园不会少一亩，他们的粮仓不会空一粒。
江南封闭，阶级固化得如同铁板一块。
底层百姓呢？
百姓日复一日地在田间劳作，从生到死，不过是从这个地主的田换到那个地主的田，到头来依旧是衣不蔽体、食不果腹。
读书？做官？那是世家子弟的专利，贫民子弟纵有天纵之才，也未必能越过那道高高的门槛。
这就是江南，温软水乡之下，是坚硬的阶级壁垒。
所以在金刀看来，攻破临安城从来就不是最难的事情。
城墙上那些守军，或许比北方金国、蒙古的铁骑更容易击溃。
真正要面对的那座大山，是这些错综复杂的士族。
只有把土地从士族手中拿出来，分给那些世代耕种的百姓，江南才能真正稳定，大明才能真正在这片富庶之地站稳脚跟。
这是一个长期且复杂的工作。
需要大量的人手，需要清廉能干的官员，需要一套完善的法度章程。
金刀心中早有计较，等拿下临安城之后，必须从北方调集更多的文官南下。
不是那种只会吟诗作对的太平官，而是敢做事、能做事、不怕得罪人的硬茬子。
历史上很多人都想改革，都想从士族手中拿回土地。
从汉代的限田，到唐代的均田，到王安石的新法，哪一次不是轰轰烈烈开始，最后不了了之？
为什么？
因为他们的刀子不够锋利。士族们软磨硬泡，阳奉阴违，拖来拖去就把改革拖黄了。
可这一次不同。
金刀垂眼，手指轻轻摩挲着腰间的佩刀。
在大明铁骑面前，谁敢不交土地，那就杀干净。
杀的那片土地成了无主之地，大明朝廷名正言顺收归国有。
重新丈量，重新分配，该是谁的就是谁的。
这不是暴虐，这是规矩。
乱世用重典，非常之时行非常之法。
不过这些事情，都是入城之后的事了。
当务之急，是先拿下临安城。
就在这时候，帐外传来亲卫的声音：“殿下，临安宣慰使刘拓求见。”
金刀转过身来，眉毛微微扬起。
刘拓这个名字他当然知道。大明派遣到宋国的宣慰使，负责外交事务，前些日子被宋国朝廷扣留，关在了天牢里。
他还以为刘拓已经凶多吉少了，没想到居然还活着。
“让他进来。”
片刻之后，帐帘掀开。
刘拓一进帐中，目光便落在了主位那人身上，瞳孔骤然一缩。
他本以为此次率领攻打临安城的是哪位将军，没想到竟然是大皇子本人。
随即他深吸一口气，连忙上前，右臂横过胸前，深深地抚胸行礼。
“臣刘拓，拜见大皇子殿下。”
金刀亲自将他扶起来：“刘宣慰，辛苦了，这几天在宋国的天牢里，没受什么委屈吧？”
刘拓直起身来，微微一笑：“殿下放心，宋国人没敢动臣一根汗毛。”
“他们在天牢里好吃好喝地招待着，生怕惹得臣不高兴。”
“那狱卒如今比臣的仆人都殷勤，一口一个‘刘宣威’，叫得比谁都亲。”
金刀笑了一下：“宋国朝廷是准备投降？”
刘拓收起笑容，正色道：“殿下明鉴，宋国的太后和官家已经跑了。”
“现在临安城中群龙无首，政事堂的一些官员勉强维持宋国朝廷运作。”
“临安城中的粮草还算充足，但军心不稳，守军号称数万，实则精锐不多，大部分是临时征调来的民壮和地方厢军。”
”将领之间互相猜忌，有人想守，有人想降，还有人想南逃。”
金刀微微点头，这一切都在他的预判之内。
“他们说如何求和？”
刘拓抿了抿唇：“南宋愿意称臣纳贡，岁币翻倍，并割让长江以北所有土地，请求大明退兵。”
帐中一阵嗤笑。
萧摩赫直接骂了出来：“他娘的，长江以北本来就是我们的囊中之物，还用得着他们割让？岁币？我们大明缺他那点银子？”
刘拓也笑了一下，没有接话。
金刀的手指在桌子上轻轻叩了两下，不紧不慢。
“告诉临安城的那些官，孤不接受称臣纳贡。”
“孤要的，是临安城开门投降，这是唯一的条件，没有任何商量的余地。”
刘拓道：“臣明白，臣这就回去传话。”
第二日，五十门神威大炮在城外一字排开。
炮手们熟练地装填火药、塞进炮弹、瞄准——黑洞洞的炮口对准了临安城的城门和城墙。
城墙上，守军们的脸色白得像纸。
“他们要开炮了……他们要开炮了……”一个年轻的士兵瘫坐在地上，浑身发抖。
“投降吧！投降吧！我不想死。”
“官家和太后都跑了，我们还守什么？”
“开城门！开城门！”
有人开始往城下跑，有人扔下了武器，有人跪在地上双手抱头。
城墙上一片混乱，指挥使的呵斥声、士兵的哭喊声、百姓的尖叫声混成一片，像是一锅煮沸了的粥。
城门外，金刀骑在马上，举起千里眼，看着城墙上那些慌乱的身影。
“传令，”
“攻城。”
“是！”
临安城，政事堂。
当刘拓说出城外明军的主帅是大明大皇子时，政事堂里瞬间炸开了锅。
“什么？大皇子亲自来了？”参知政事李曾伯猛地站起身。
“这、这怎么可能？大明的皇子，怎么会亲自领兵南下？”
刘拓不紧不慢地抿了口茶，淡淡道：“李参政有所不知，我大明皇子领兵，是常事。”
“大皇子殿下自幼随陛下征战，十六岁便独领一军，东征金国，远征贺州，立下战功无数。”
“此番南征，陛下委以大皇子为统帅，正是要毕其功于一役。”
郑清之的眉头拧成了疙瘩，大明的皇子亲自统兵，这意味可就深了。
这意味着，城外那支虎狼之师背后站着的，不是一个好大喜功的边将，不是某个贪功冒进的元帅，而是整个大明王朝的意志。
甚至，某种意义上，代表着大明皇帝本人。
刘拓放下茶盏，神色一整：“殿下还让本使转告诸位，三日之内，临安城无条件开城。”
“百官出城请降，递交降表，缴出国玺，可保临安太平。”
“若三日之后仍不归降，城破之日~”刘拓顿了顿，一字一顿。
“再现靖康年间旧事，诸位大人，九族处斩，一个不留。”
“哗~”
政事堂里像是炸开了一口滚油。
李曾伯脸色刷地白了，旁边几个官员更是如遭雷击，有人瘫坐在椅子上，有人猛地站起来又跌坐回去，有人下意识地往门口方向看了一眼，那架势，像是要夺门而逃。
“靖康……靖康旧事？”赵汝述的声音都变了调。
“他、他怎么敢？刘宣慰，大皇子当真如此说？”
“大皇子金口玉言，从无虚言。”
刘拓的声音平静得不像是在说生死大事：“赵尚书若是不信，大可以赌一赌。”
“不过在下奉劝一句，大宋立国百余年，赌运似乎一向不太好。”
这话噎得赵汝暨脸涨得通红，张口结舌说不出话来。
郑清之的脸色也彻底变了。