他坦然收下，随手挪至案后，毫无推脱之意。
身居军机、位列宰辅，京中处处要用钱，人情往来、打点周旋，无一不需银钱支撑。
他一生清廉、两袖清风，此番馈赠，正是雪中送炭。
更重要的是，他受之心安理得。
这些年来，他赋予胡雪岩的特权，早已价值连城：
执掌江浙赣三省藩库公库出纳大权，总领浙江全省钱粮军饷，独揽西征洋款、军械采买全权；垄断江南茶叶、生丝出口贸易，独吞万里商利。
一年营收何止百万，这份权柄与商机，远超眼前数十万两银票。
心绪稍定，左宗棠抬眸看向胡雪岩，沉声发问，直击要害：
“你久居浙省、深耕东南商路，闽地虚实，你最清楚。如实告知我，如今福建局势、短毛战力，究竟如何？”
胡雪岩心中一凛，瞬间明白大帅顾虑，不敢有半分隐瞒，收敛笑意，正色禀报道：
“大帅，闽地看似安守一隅、偃旗息鼓，实则根基深厚、军备强悍，万万不可轻敌。”
“据卑职多方打探，其麾下常备兵马足足十万之众，全员配齐西洋快枪、新式火炮，军械精良远超大清绿营，堪比我西征精锐。军中各级将官，尽数出身大华嫡系，久经战阵、战法先进，绝非闽省旧军可比。”
“陆路天险仙霞关，乃是入闽咽喉，早已被对方重金修缮，全用西洋水泥浇筑要塞、堡垒林立、壕沟纵横，地利尽握，一夫当关，万夫莫开。”
“更可怖的是水师！”
胡雪岩语气愈发凝重：“彼辈盘踞南洋数十年，深耕海疆、掌控海路，福建近海舰队船坚炮利、体系完备。相较我大清残破老旧、废弛已久的水师，只强不弱，天差地别。”
左宗棠静静听着，微微眯起双眼，神色平静，无半分恼怒，心底却早已百转千回。
他何尝不知其中利害。
朝廷心怀鬼胎、刻意驱狼吞虎，想借他之手收复闽地、坐收其利，再顺势削弱湘系兵权。
他心中万般不愿，被朝堂权术利用、沦为棋子。
可心底深处，终究绕不开家国大义、社稷体统。
福建，乃是华夏东南门户、中土故土，千万汉民栖居，自古便是中华疆土。
任由海外割据势力长期盘踞中土藩疆、割裂版图，置朝廷威严于何地？置华夏正统于何地？
他身居中枢、身担社稷重任，于公于私，都无法坐视不理。
纵然知晓是算计、是陷阱、是消耗，他依旧别无选择。
正如当年淮军入朝，明知艰难、明知损耗，却依旧义无反顾。
大义在前，纵然被他人算计利用，亦只能迎难而上。
……
大华皇帝万寿节盛大庆典落幕未久，四海藩属、列国进贡的贺礼陆续抵京。
其中远渡重洋、姗姗来迟的英藩贡品船队，历经万里海路颠簸，终于驶入玉京港口。
此番延误，皆因近期南洋海域风浪汹涌、飓风频发，船队被迫数次停泊避险，耽搁了不少时日，直至节庆落幕方才顺利抵京。
贡品尽数送入皇城御苑，一经开箱卸笼，满园内侍宫人、随驾宗室皆是耳目一新、惊叹连连。
非洲蛮荒异域的珍禽异兽，尽数陈列眼前：体型庞大、步履沉稳的非洲巨象，鬃毛威猛、气势凛然的雄狮，身形修长、姿态奇异的长颈鹿，皮甲厚重、憨态十足的犀牛……
种种中土从未有之异兽，形貌迥异、诡奇壮阔，瞬间吸引了宫中一众皇子公主、宗室幼辈。
一群孩童簇拥围栏，指指点点、欢声不绝，眼神满是新鲜好奇，围着异兽久久不肯离去，御苑之内一片鲜活热闹。
徐炜立在廊下，静静看了片刻孩童嬉闹、异兽踱步的景象，神色平淡，并未有太多新奇之感。
于他而言，区区珍禽异兽，不过是藩属讨好圣驾的寻常贡品，不足为奇。
他转头看向身侧侍立的太子徐乾灏，缓缓开口：
“宫中豢养这些异兽，常年耗费粮草人力、消耗巨量公帑，仅供皇家私赏，太过浪费。”
“独乐乐不如众乐乐。”
“朕命你即刻牵头，在京筹建一座皇家动物园。园区规制不需奢靡，务求规整稳妥，对外设低廉门票，供京城百姓、士子商贾入园观赏。”
“所得票款，尽数用于异兽饲养、园区修缮，以园养园，不耗国库公财。”
徐乾灏闻言微微一怔，随即立刻躬身领旨。
又是一桩全新的督办差事落到自己肩上，他心中毫无怨言，反倒愈发干劲十足。父皇每一次放权指派，都是对他储君能力的打磨与历练。
待太子领旨退至一旁，徐炜目光一转，落向一旁侍立的三子——成王徐乾俶，语气陡然转为肃穆。
“老三，你原定何时动身前往阿曼就藩？”
成王徐乾俶闻言连忙上前躬身，老老实实回话：“回父皇，儿臣计划来年正月过后，整装启程，赴阿曼就藩理政。”
“太晚了。”
徐炜眉头微蹙，语气带着明显的不满与敲打。
“你大哥远赴英藩蛮荒之地，白手起家、开荒拓土，短短时日便硬生生打下数百万里基业，为大华稳固西洋藩土、开拓海路商权。”
“你大哥在外披荆斩棘、夙兴夜寐、为国拓疆，你反倒安居京城、终日闲散享乐，贪恋皇城安逸？”
语气落下，不容置喙。
“不必等到来年正月。”
“今年中秋过后，即刻动身前往阿曼就藩。”
“阿曼局势错综，部族林立，地方极为复杂。到任之后，勤政务实、安稳治藩，不许懈怠、不许偷安，好好做事！”
成王徐乾俶连忙躬身俯首，连连遵旨，不敢有半句辩驳。
只是垂首的瞬间，心底满是无奈苦笑。
大哥啊大哥！
你在外建功立业、做得太过出色，风光无限，倒是苦了我这个弟弟，被父皇拿来比照催逼，连最后这点京城安逸日子都留不住了。
苦也！