车队在喀布尔坑洼不平的道路上颠簸前进，两辆黑色的丰田越野车扬起长长的尘土。
远处山脊上，某个前哨阵地的混凝土掩体像一只蹲伏的野兽，沉默地注视着这片被战火反复犁过的土地。
罗伯特·桑德坐在第一辆车的副驾驶座上，卡其色的作战服领口敞开着，暴露在外的脖颈皮肤被阿富干的阳光晒成了深褐色。
车内空调坏了，热风从半开的窗户灌进来，裹着沙尘的气味和远处某个垃圾场飘来的腐臭。他没有关窗，不是因为不在乎这味道，而是因为在这地方关窗等于把自己关进一个移动的烤箱。
后座上坐着三名队员，第二辆车里还有另外七名，加上开车的和桑德自己，一共十二个人。这是海豹突击队第五分队的一个小队的标准人数，每一个都是在无数次行动里把命交到对方手里的兄弟。
此刻这些兄弟们正在进行着一场让他越来越不舒服的谈话，而话题的中心，是一个不知被关在哪个秘密地点的人。
“我是说，这他妈就是忘恩负义啊，长官。”
坐在后排左侧的安东尼·斯通纳是队里年纪最小的队员，刚刚从预备队补进小队不到八个月。
他的声音里带着一种年轻人才会有的理所当然的愤怒，他剃得极短的板寸头上还留着几天前在训练场上磕破的疤痕。
“是宋先生派人把我们几个从那个鬼地方捞出来，才过了不到一个礼拜，现在上头就让我们来给那个什么调查组当保镖，而这些人的工作就是去把宋先生送进监狱？这他妈什么道理？”
“道理就是上面的人觉得这是两件不相干的事，斯通纳。”
坐在中间的迈克尔·布伦特懒洋洋地回答着。
他是队里的通信专家，留着棕色的络腮胡子，此刻正半闭着眼睛靠在座椅上，两条长腿在狭窄的后座空间里别扭地蜷缩着。
他的声音听起来漫不经心，但桑德听得出来那层漫不经心底下压着的情绪。
“他们不会管什么救命不救命，他们只在乎上级的指示，哪怕他把咱们从地狱里背出来的人，他们也是要办他的。”
“撤军的那些装备，上头的那些老爷自己不想办法运回去，扔在这地方让当地武装捡便宜，宋先生派人把东西收了，给了那些阿富干政府军该给的钱，这不是帮了国会的忙？至少是把东西留在了‘好人’手里，而不是那帮做军火生意的野狼？”
斯通纳的声音更大了些，他一边说一边用手拍着座椅的皮质表面，发出啪啪的声响。
“你那脑子什么时候能转过弯来，小斯？”
坐在布伦特旁边的米格尔·雷耶斯打断了斯通纳的话头。
他是队里的爆破专家，一个沉默寡言的墨西哥裔汉子。
此刻，他也难得地开了口，声音带着一种见惯了世面后的疲惫。
“这不是装备去了哪里的问题，这是谁说了算的问题。宋先生一脚踩进了那些老爷的地盘，碰了不该碰的蛋糕，你是打仗的，不是做生意的，这里面的弯弯绕绕你不懂。”
“雷耶斯说得没错。”
布伦特说：“宋先生被整，跟那些装备本身关系不大，关系大的是他动了谁的奶酪。驴象两党那帮人，一面在国会山握手笑呵呵，一面在背地里捅刀子。闲置装备处置这案子，说到底就是个由头，真正要搞的是宋先生背后那些跟他合作的人，那些在阿富干砸了钱想接盘的人。宋先生是替人挡了枪。”
“挡枪就把他关起来？”
斯通纳的声音里带着不可思议。
“他可是救过咱们命的人，长官——”
“斯通纳！”
桑德终于忍不住了。
再任由自己手下这么议论下去可不是什么好事。
他必须出面制止了。
车里瞬间安静下来。
桑德没有回头，目光仍然注视着前方，看着车队在扬起尘土的道路上划出的轨迹。
停顿了几秒，他才接着说下去，“这个话题到此为止。”
布伦特和雷耶斯交换了一个眼神，斯通纳嘴里动了动，像是还想说什么，但最终被布伦特一只手按在大腿上制止了。
发动机低沉的轰鸣和轮胎碾过碎石的声音成为车厢里仅有的声响。
桑德可以感觉到队员们目光灼热地落在自己后脑勺上，他可以感觉到他们内心那些翻滚的情绪。
命令归命令，但他们有自己的判断，这事自己作为指挥官也管不着。
而且，桑德自己没办法告诉他们是对是错，因为连自己也不知道。
他闭上眼睛，车轮下的路好像在向后倒退，把他拉回到一个多礼拜前的那个夜晚。
在科赫桑附近的山谷，那条连接阿富干和波斯的边境通道，那座被武装分子包围的土院子。他的小队绝境中被一支精锐雇佣兵队伍救出。
后来他知道，那是音乐家公司的雇佣兵。
后来他知道，派他们来的人叫宋和平。
再后来，是他在那个简易机场见到了宋和平本人，亲自向他道谢的场景。
桑德见过很多种人的眼神。
政客的、商人的、将军的、间谍的。
他从来不用言语去判断一个人，他喜欢从对方的眼睛去判断。
宋和平的眼神里没有那些上层人物常有的算计和傲慢，有的只是一种平静的、甚至可以说是漫不经心的坦然。
是他派出的雇佣兵救了海豹小队十二个人的命。