“好。”阿马迪斯叹息了一声，“我想从我的父亲开始讲起。这是个很长，很乏味的故事。”
“我很乐意倾听。”安科特回应。
春风轻轻吹过，随着骑士的描述，纸笔沙沙作响。
未知和希望就从田野里慢慢地生长出来。
...
一千两百人的防卫军编制已经征募了大半，约有八百人。
如此暴涨的编制规模自然也带来不少管理上的问题。
生产建设兵团和防卫军的晋升渠道如何设计，军职军衔是否等价，都是即将往上提拔的营长、排长们需要面对的现实难题。
经历漫长的恢复，原二连长，现防卫军第一营营长胡利安垂死病中惊坐起，痛骂道——
“打虫子怎么不叫我！？”
“吃独食！？”
胡利安对自己一直躺着还能升职这件事显然不怎么满意。
不过上头的意思很明确。纳瓦罗已经忙得焦头烂额，多戈不在昆卡，那只能委屈一下胡利安先操持防卫军的军事训练。
建军不过几个月，胡利安深深领悟到拉曼查的军队就是一群志愿意志很强的草台班子。
他不得不怀疑这个临时差事恐怕马上就要变成永久了。
怀揣着悲愤的心情，他带着浑身的伤痕，骂骂咧咧地走向了那群站没站相，坐没坐相的新兵。
萨拉贡和帝国还不知道会在北境打成什么样呢。他想。这烂样可上不了战场，也保不住自己的命。
“全体都有！”
“立！正！”
...
“甘菊哥哥！”
野游的小鼠们路过训练场，好奇地看着新一批战鼠预备役在努力负重跑，而甘菊就在他们旁边的一块高石头上眺望，手边摆着一杯水。
一杯敞口，干净，放置了很久的水。
“哦。”甘菊转过头，脸上的疤痕微微动了动，挤出一个微笑，“怎么了？训练场可能比较吵，要出去玩的话，去河边好不好？”
“春天到了，小溪里应该有鱼了，可以去玩水，在河边多看看也对眼睛好。对了，浆果应该也快长出来了吧？”
小鼠们一叉腰，理直气壮地喊：“不嘛，就想看哥哥姐姐们！”
“好，好。”
随着风林城的人口越来越多，还有哈利加松鼠们的加入，原先紧巴巴的鼠口中又能挑选出一些志愿参军鼠。
对于参军比例隐隐接近百分之十五的状况，甘菊心中十分复杂。
一方面，看着刚刚获救没多久，身体还虚弱的松鼠强撑着也想来训练，让他在纪律和不忍中反复徘徊。
另一方面，看着刚刚成年的小鼠也闹腾着想加入军队，打跑坏人，他又是心如刀绞——这些孩子应该继续上学。
而更可怕的是，甘菊发现有小鼠将自己的冲锋视为了榜样，这点让他忧心忡忡。
未来拉曼查要应对的战争不是小打小闹，不是勇者必定战胜魔王的故事，而是两个庞大国家之间的全面战争。
在魔像面前，拉曼查的武力还是太过羸弱。
甘菊回过神来，看着小鼠们，强迫自己放松地笑出来：“那不要打扰哥哥姐姐们训练，等到休息的时间再去帮他们擦擦汗。”
“嗯！”小鼠们眼睛一亮，有不安分的鼠已经凑到甘菊的石头下面，“甘菊哥哥的伤好了吗？”
“都好了。”甘菊已经不知道多少次回答这个问题，他现在学会指着自己脸上的疤痕，“你们看，疤痕都快愈合了。”
“喔——真的诶！”
“看起来不丑丑啦！”
“胡说！甘菊哥哥从来都不丑丑，一直都很帅气！”
稍长的头发被甘菊简单束在脑后，他的脸庞看起来无比清秀。那双由苦难和信念铸造的眼睛里带着满足，就这样看着小鼠们越跑越远。
他捧着水杯，哼起一曲悠扬的歌。
“...不要回头，去追寻...”
“...一个没有枷锁的世界...”
“...守护我们的森林和河流...”
甘菊向来不怎么会唱歌。而在这个美好的春日，或许是敏锐的感官和对未来的期望，让这个年轻的战士无师自通地学会了发声，如此自然，如此平静。
他捧着水杯，水中的波纹微微荡漾。