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隔壁桌的两个车夫正在聊天，声音不大，但靠得近，能听得清楚。
一个年纪大些的，三十来岁，满脸风霜，正在喝一碗菜汤，呼噜呼噜的。
另一个年轻点，二十出头，正啃着一个白面馒头，啃得腮帮子一鼓一鼓的。
“老孙，这回跑哪趟线？”年轻人问。
“安源（今兰里市）。”年长的放下碗，用袖子抹了抹嘴，“给那边送一车焦炭，再从安源拉一车皮货回来。来回一百四十多里，往返一趟下来，估摸着得跑五六天。”
“那还行，路好走。”年轻人说，“我听人说，前些年跑这条线，得走十来天，路还烂，一下雨就陷车。”
“可不是嘛。”老孙感慨道，“我跑这条路跑了五年了，眼瞅着它一年比一年好。头两年，那叫什么路？就是修的简易土路，坑坑洼洼的，马车走过去，能把人颠散架。”
“一下雨，全是泥，车轮陷进去，半天拔不出来。有一回，我在半道上陷了车，前不着村后不着店，硬是在车上睡了一夜，又冷又饿，第二天才遇到人帮忙。”
他顿了顿，指了指窗外那条平整的碎石路：“现在呢？你看看，这路多好，又宽又平，跑起来嗖嗖的。”
“那可不？听说，修这路花十几万。”年轻人端起桌上的菜汤，猛地灌了一口，把堵在嗓子眼的食物冲下去。
“那肯定啊。”老孙说，“为了修这条路，前后花了七八年，差不多动用了好几万次的劳力。不仅有专业的筑路队，还有沿线的老百姓，农闲的时候都被征去修路。”
年轻人点点头，又问：“不过，我觉得除了这些官道，通往各个乡镇村屯的道路也该修一修了。要不然，但凡遇到个雨天，根本就走不了。”
“应该要修吧。”老孙砸吧了下嘴，“你没听说吗？不论是中枢，还是咱们青阳县，经常在喊个口号，叫什么来着……对了，是这么一句，‘要想富，先修路’。”
“这话说的实在，路修到哪里，哪里就能富起来。我寻思，上头官府定然不止要修这种官道，还要往地方乡镇村屯修岔路，往那些山谷里修，往那些林子里修，往那些新开的拓殖点修。”
“那些地方，有木头，有皮子，有山货，路不通，东西就运不出来，烂在山里。路一通，那就是钱。”
“乖乖，修这么多路，得花多少钱？”年轻人咂舌道，“还有，需要征调多少劳力来修？”
“花多少钱，你操哪门子心！”老孙笑着说道，“至于要征调多少劳力，那估计人数少不了。到了农闲时节，各个乡镇村屯的壮劳力，多半是闲不下来。”
年轻人将手中最后一点馒头塞进嘴里，慢慢地咀嚼着，眼神有些放空，似乎在想象那番光景。
忽然，他好像想到了什么，抬起头来，嘴里鼓鼓囊囊的：“我……我听人说，以后咱们这里也要修铁路，火车跑起来比马车、牛车那可是快多了，拉的货也多。到时候，咱们是不是就没生计了？”
他说这话时，眼里带着几分担忧。
老孙愣了一下，随即笑了：“你小子，想得还挺远。火车？那得是运大宗的，煤啊、铁啊、粮食啊，几百吨几千吨地运。”
“咱们这些小买卖，散货，东家送几匹布，西家带几包铁钉，人家火车还不稀罕运呢，都不够它烧煤的。再说了，火车能开到下面得乡镇村屯？能开到每个山沟里吗？最后那十几里地，不还得靠咱们马车？”
他拍了拍年轻人的肩膀：“放心，活有的是。只要这路还在修，只要还有人要运货，咱们就有饭吃。”
年轻人点点头，咧嘴笑了，继续嚼他嘴里的馒头
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这时，外面忽然传来一阵嘈杂声，马蹄声、车轮声、人声，混成一片。
食店里的客人透过窗户往外看去，却见官道上又来了一队车马。
足有五辆马车，二十多号人，下了官道，朝这边赶来。
为首的是几辆四轮马车，后面的平板车厢里载着数十根木杆，有三四米长，刨得光滑溜直，一看就是专门加工过的。
后面跟着两辆平板车，装着巨大的线轴，上面缠着粗粗的铜线，在阳光下闪闪发光，一圈一圈，密密匝匝。
到了食店门口，一群穿着工装的人跳了下来，有老有少，有的背着工具包，有的扛着铁锹镐头，有的抬着箱子，乌泱泱地涌了进来。
“他们是……”李守拙愣了一下，目光落在那巨大的线轴上。
窦庄也看见了，探头望了望，忽然道：“哦，他们应该是修电报线的。”
“电报线？”李守拙眼睛一亮，身子微微前倾。
“对。”窦庄说，“你看那车上载的木杆，那是电线杆，用来架电线的。那些铜线，就是电报线。”
“他们定是沿着官道架线，一根杆子一根杆子地立过去，把线拉起来。”
“电报线竟然建到这里了！”李守拙有点惊讶。
他知道电报。
去年九月，始兴城拉出了第一条电报线路，从始兴一直通到分州。
那会儿，报纸上连篇累牍地报道，说这是“千里传音”“瞬息可达”，说这是“开天辟地以来，未有之奇事”。
他父亲还跟着一群商人专门跑跑到始兴的电报局，花了一块六角钱，发了一封电报往分州，询问当地的木枋分厂情况。
据说，在电报局的操作间里，一人坐在发报机前，按动一个键钮，就发出“滴滴答答”的声音。
分州那边也有一台机器，这边按的键，那边的机器就会跟着响，用一种特殊的符号，把传过来的消息解译出来。
这消息瞬间就能送过去，不是快马跑几天，不是船只漂几天，而是那么一瞬间。
当时他觉得，这简直像神话传说中那般隔空传音，太神奇了。
没想到，电报线路这么快就铺设到此地了。
这个世界，正在以一种他无法想象的速度，变化着。
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