至于船上的货物？
除了从美洲内陆运来的原始特产，那些准备运往巴拿马或秘鲁销售的“值钱货”，很大一部分就是在新华采购的，精美的玻璃器皿、色彩鲜艳且永不褪色的印花棉布、光滑如镜的廉价金属纽扣和针线、结实轻便的铁皮罐子、散发着松木或花香味的香皂、照明时间长且烟小的鲸油蜡烛……
甚至船长舱室里那些备受赞赏的、纤薄如纸的白瓷茶具，也来从新华买的，据说是从明国运来，再由新华转口的。
“二十年前，不，甚至十年前，不是这样的。”
水手长何塞叹了口气，走到船舷边，和胡安并肩站着，望向无边无际的太平洋，“我年轻的时候，跟着船偷偷跑利马到阿卡普尔科这条线（西班牙政府禁止两大总督区直接进行贸易往来）。”
“那时候，港口虽然也乱，但至少我们西班牙人说了算。码头上堆着从秘鲁运来的白银，从墨西哥运来的胭脂红和可可，等着装上马尼拉大帆船。本地的手艺人，织布的、打铁的、做木工的，虽然手艺粗糙，但好歹能活下去。”
“欧洲来的走私船，虽然讨厌，但也能带来家乡的货物，威士忌、法兰绒、小刀、念珠……价格贵得离谱，但我们偶尔也能买一点，感觉像见到了亲人。”
他的声音低沉下去，带着一丝怀念和更多的苦涩：“可现在呢？从阿卡普尔科到巴拿马，从瓜亚基尔到瓦尔帕莱索，甚至繁华热闹的墨西哥城和利马城，所有的市场和货架上，都堆满了新华来的商品？”
“他们的呢绒和棉布又便宜又好，颜色还漂亮，谁还去买本地土布或者从欧洲千里迢迢运来的破布？”
“他们的铁钉、斧头、铲子，质量上乘，价格只有欧洲货的一半，连印第安人和混血儿都买得起。”
“他们的玻璃杯，一个熟练工十天的工钱就能买一对。还有那些叫不出名字的小玩意儿……”
“至于，本地的手工作坊，一个接一个地关门，匠人要么改行去种地，要么去给新华商人当雇工。欧洲来的走私船？哈……”
何塞发出一声嗤笑，“已经是越来越少了，他们的货又贵又差，根本卖不出去。现在只有最怀旧的贵族老爷，或者钱多得没处花的种植园主和矿场主，才会去买一点欧洲来的奢侈品装点门面，显示自己‘血统纯正’。”
“普通的市民、农民、甚至我们这些最底层的水手，用的、穿的、吃的，哪样离得开新华货？”
伊瓜因闷声插话：“就连我们在利马修船，用的都是新华运来的焦油和沥青。他们说这是从北边一个神奇的湖里挖的，便宜耐用。”
“我听说，许多商人和船主还打算从新华的船厂订购新船，他们的船跑得快，装得多，价钱还便宜。”
萨尔瓦多停下手中的活计，幽幽地说：“生意上是这样，军事方面呢？伊瓜因，你以前是秘鲁分舰队的炮手，你来说说。”
伊瓜因的脸色更黑了。
作为曾经的西班牙海军战舰上的一名炮手，他对军西属美洲殖民地的军事衰落感受比谁都深。
“秘鲁分舰队？”他啐了一口，“那还是个舰队吗？六年前，战争结束后，它就像被抽掉了脊梁骨，已经不能算做一支舰队了！”
“几艘老掉牙的盖伦船，几门锈迹斑斑的破炮，水兵连饷银都经常拖欠，一年里有半年拿不到钱，士气低落到甲板都快长青苔了。军官们呢？要么整天待在利马的酒馆里喝酒吹牛，要么就忙着做生意，倒卖新华货！”
“他们现在最大的任务，恐怕就是每年象征性地护送一下从卡亚俄出发的运银船去巴拿马。”
“而且，你们知道最可笑的是什么吗？”他环视众人，眼中满是荒谬感，“他们现在几乎不担心海盗了！因为太平洋上最大的‘海盗’……哦，不，是海上秩序维护者，就是新华人自己！”
“他们的战舰，到处游弋在我们美洲的太平洋海岸，从墨西哥到巴拿马，从秘鲁到智利，到处都能看到他们的身影！”
“欧洲来的海盗船？这些年似乎已经绝迹了，要么被他们赶跑了，要么被击沉了，要么听到新华海军的名头就躲得远远的。”
“所以，我们的总督和将军们大概觉得，既然有新华人帮着我们维护海上‘秩序’，干嘛还要花大把比索去重建一支像样的舰队？把宝贵的金银省下来，多买点东方的丝绸、瓷器，或者新华的奢华商品来享受，不好吗？”
甲板上又是一阵沉默。
水手们虽然大多粗鄙，但常年漂泊，见多识广，何塞、迭戈和萨尔瓦多的话，勾勒出了一幅他们不愿深思、却又不得不面对的图景……
经济上，他们对新华的依附正逐步加深。
市场上充斥着新华的商品，本地手工业被彻底击垮，欧洲走私货被挤出市场，从总督到平民，从矿主到农民，从船长到水手，谁都离不开新华货。
军事上，他们颓势尽显。
太平洋舰队名存实亡，海岸线任由新华战舰游弋，就连曾经横行一时的欧洲海盗，也被新华海军清理得一干二净。
他们这些“主人”，反而需要“客人”来维持秩序。
曾经辉煌的西班牙帝国，在新大陆的太平洋沿岸，权威正在不可逆转地消退，唯有在大西洋上，保持着仅有的尊严。
取而代之的，是一个新兴的、强大的且与他们截然不同的文明，正在用商品、用战舰、用无处不在的影响力，悄然渗透、控制着这片他们曾经独占的土地。
“所以，”何塞总结道，拍了拍胡安的肩膀，“胡安，我的小伙子，你觉得不公平，你觉得被歧视。是的，也许是的。”
“但在那些新华警察，甚至普通的新华商人、居民眼里，我们是什么？我们是一群被他们打败过两次的手下败将，是我们需要他们的商品来装满我们的市场和货舱，是我们的海岸需要他们的战舰来‘维持秩序’。”
“他们凭什么要高看我们一眼？凭什么要对我和颜悦色？能按照‘规矩’办事，没有在监牢里把我们不明不白地弄死，或许已经算是‘公正’了。”
胡安张了张嘴，想反驳，却不知道说什么。
他想起在通远港的市场上，新华商贩面对西班牙顾客时，那客气却难掩优越感的笑容。
想起港口新华税务官检查他们货物时，那公事公办、不容置疑的严厉口吻。
想起那些新华海军官兵穿着整齐的藏青色制服，在码头上昂首挺胸走过的样子。
甚至，他想起“醉仙居”斗殴时，几个在远处围观的新华平民，脸上那种混合着好奇、鄙夷和事不关己的冷漠表情。
那不是对个人的仇恨，而是一种基于国力、种族和文明成就的、居高临下的审视。
在这种审视下，他们这些西班牙水手，连同他们背后那个日渐虚弱的殖民帝国，似乎都矮了一头。
“可是……我们就只能忍受吗？”胡安最终喃喃道，声音低得几乎被海风吹散。
“忍受？或者离开？”萨尔瓦多老舵手重新开始搓弄缆绳，声音平淡得像在说今天的风向，“去大西洋那边，去加勒比，也许那里还有点老西班牙的样子。”
“但那里有英国佬、尼德兰佬、法国佬的海盗，整天在海上晃悠，见了西班牙船就跟见了肉骨头似的……而且，薪水未必有跑太平洋航线高。”
“毕竟，现在能从新华运货回去，利润还算可观。”
他扯了扯嘴角，露出一个似笑非笑的表情，“至少，船长和货主们是这么说的。所以啊，小伙子们，别抱怨了。这世道，就是这样。”
“实力强大的定规矩，实力不济的守规矩。咱们……现在就是守规矩的那拨人。”
何塞望向南方，那是他们航行的方向，通往巴拿马，通往依旧名义上属于西班牙国王的美洲腹地，但那里也早已被新华的商品和影响力无孔不入地渗透。
“习惯吧，伙计们。”他最后说道，“这就是现在的太平洋，新华的太平洋。我们能做的，就是管好自己，别再惹事，把船和货安全送到，然后拿着钱，去喝我们的酒，哪怕那酒也是用从新华人那里赚到的银子买的。”
胡安不再说话，只是紧紧握着缆绳，望着海天一色处。
那支悬挂赤底金星旗的船队已经变成了天际线上几个模糊的小点，而“圣洛伦佐号”依旧静静地停泊在锚地，等待新华港务管理人员的命令和安排，才能驶出泊位，前往自己的目的地。
“有实力的定规矩，没实力的守规矩。”
他，以及船上所有的西班牙水手，乃至整个西属美洲，似乎都在这股来自太平洋西岸的强势力量下，不得不适应着他们所制定的规矩。
---------------