1651年12月3日，贝略港。
费尔南多·格兰德-马拉斯卡少尉站在圣菲利佩城堡的瞭望哨上，举着一架黄铜望远镜，稳稳地对准了港口方向那艘正在装货的船只。
透过镜片，那艘船的轮廓清晰地映入眼帘，修长的船身，倾斜的桅杆，以及那种前所未见的流线型设计，像是被人用一把锋利的刀从整块木头上削出来的。
但他的目光并没有停留在船身上，而是死死地盯着码头边上正在进行的装货作业。
“上尉，你看到那艘船了吗？”许久，他放下望远镜，转过身来，伸手指向远处的港口。
他的声音里还带着一种难以掩饰的警觉，像是猎犬嗅到了猎物的气息。
佩德罗·德·桑切斯上尉正倚在瞭望哨的石墙边，百无聊赖地把玩着腰间的佩剑。
听到费尔南多少尉的话，他懒洋洋地走过来，接过望远镜，顺着对方指的方向看去。
“哦，一艘新华船。”佩德罗上尉眯起眼睛，调整着望远镜的焦距，语气漫不经心，“这应该是一艘新华人口中所称的飞鱼船（即飞剪船）。”
“我记得，这艘船是在一周前入港的，新华人也进行了提前报备，还允许我们上去检查了。”
他放下望远镜，瞥了费尔南多一眼，“这有什么问题吗，少尉？”
费尔南多少尉伸手指向码头，语气非常严肃：“上尉，你看他们正在转运的货物……”
“嗯？”佩德罗上尉重新举起望远镜，这一次，他的目光落在了那些正在被吊装运上甲板的货物上。
一门黑黝黝的火炮被粗壮的绳索吊在半空中，缓缓地降落在甲板上，炮身在午后的阳光下泛着幽暗的金属光泽。
“哦，是的。”佩德罗上尉点了点头，语气依然平静，“嗯，是几门火炮。瞧它们的样子，应该是十二磅的火炮。”
“哦，还有那些木桶，应该是火药吧。”
费尔南多少尉年轻的面孔上写满了严肃，眼神中透着一种近乎执拗的神情：“上尉，新华人在我们的领地内公然运输火炮。而且，我有理由怀疑，那些火炮很有可能是准备偷偷运往巴西，或者葡萄牙。”
“他们在资助我们的敌人，那些叛乱者，这是赤裸裸的敌对行为！”
“哈哈……”佩德罗上尉愣了一下，随即大笑起来，“少尉，你……你真是太敏感了，敏感得像只第一次听到炮声的兔子。你刚从塞维利亚来的，像个一尘不染的纯洁少女，看到什么都这般大惊小怪！”
费尔南多少尉的脸瞬间涨得更红：“上尉，我是在严肃地指出一起严重的安全隐患和可能的敌对行为！我要求立即上报，扣押那艘船，彻底检查！”
“上报？扣押？”佩德罗上尉终于止住笑，但嘴角那抹浓浓的嘲讽却挥之不去，“少尉，你知道那些火炮是怎么从太平洋那边运过来的吗？”
“它们是通过巴拿马的地峡轨道，光明正大运过来的。每一道手续，巴拿马督军府的印章，税务官的核查单据，港务局的放行条，一应俱全！”
“它们能出现在这里，就证明是登记在册的货物，合法的商品。你以为港口的督察官和税务官都是瞎子，都是渎职的蠢货，就你一个人长了眼睛，发现了惊天秘密？”
“可是，法律明确规定，在美洲领地的武器运输必须由王国军方严格控制，外国人……”费尔南多少尉据理力争。
“法律？”佩德罗上尉打断他，眼神闪现出一丝玩味，“少尉，你口口声声法律、规章、王国权益，难道这里不存在吗？”
“你是不是认为，整个贝略港，从市政官到最低级的税吏，只有你费尔南多·格兰德·马拉斯卡少尉一个人是清醒的、忠诚的？其他人都在合起伙来渎职，都在纵容甚至帮助新华人‘侵犯’西班牙？”
费尔南多少尉被问得一时语塞，但年轻的固执让他不肯退让：“也许……也许他们受到了贿赂！或者被新华人胁迫了！”
“贿赂？胁迫？”佩德罗上尉嗤笑一声，摇了摇头，像是在看一个可怜而无知的孩子，“少尉，你刚从欧洲过来，对这里的事情知道得太少了。”
“这些火炮能一路畅通无阻地运到贝略港，还能当着我们所有人的面装船运输，只有一个解释，那就是得到了巴拿马督军府，甚至很可能是利马总督府的默许，不，是批准。”
费尔南多少尉沉默了片刻，但仍然不甘心。
他抬起头，直视着佩德罗上尉的眼睛：“可是，上尉，新华人将火炮会运到哪里呢？在大西洋地区，新华人可没有什么重要的据点会用到火炮来保卫安全。”
佩德罗上尉叹了口气，转过身去，望向远处的海面。
阳光洒在他的脸上，映出岁月留下的深深浅浅的皱纹。
他在这个地方已经待了八年，见过太多事情，也学会了太多东西。
“少尉，你刚从塞维利亚过来，许多事情并不清楚。”他的语气里带着一种长者对晚辈的宽容，但也有一丝疲惫，“早在几年前，新华人就租借了普罗维登西亚岛，用作货物贸易中转点，他们就曾运过几门火炮部署于这座小岛上，用以保卫安全。”
费尔南多愣住了，他确实不知道这件事。
普罗维登西亚岛？
他在脑海里搜索着这个地名，隐约记得是在加勒比海的西南部，靠近尼加拉瓜海岸地某个位置。
一座小岛，地图上几乎找不到的那种。
“那他们为何现在又要运送火炮？”他仍然不死心。
佩德罗上尉转过身来，看着眼前这个年轻少尉倔强的眼神，心中突然生出一丝复杂的情绪。
年轻的时候，他也曾这样固执地相信过什么，也曾在瞭望哨上一站就是半天，试图从每一艘过往的船只上发现潜在的威胁，试图用自己的生命守护这个王国的每一寸土地。
但岁月教会了他，有些事情，不是你想管就能管的。
有些东西，不是你看清了就能改变的。
“因为，几个月前，我们又将特立尼达岛抵押给了新华人。”他说出这句话的时候，语气平淡得像是在谈论今天的天气，“若是我猜得没错，他们定是将那些火炮送过去，用来对付海盗的威胁。”
费尔南多瞪大了眼睛，脸上写满了难以置信：“我们什么时候将特立尼达岛送给了新华人？”
佩德罗上尉的脸色沉了下来。
他走近一步，居高临下地看着费尔南多，语气变得严厉起来：“少尉，注意你的措辞。那座岛屿是抵押给他们的，不是免费的赠送，主权仍然属于我们西班牙王国。”
“好了，认真执行你的观察任务，其他不必要的事情，就不要过度关心了。”
说着，他将望远镜塞回费尔南多手中，转身离开了瞭望哨。
他的脚步声在石阶上渐渐远去，最后消失在风中。