斯卡农顿站在岸边，望着眼前这片浩瀚的冰封湖面，久久没有说话。
他已经在这座新华人的城堡里待了二十多天了。
从最初的意外，到惊讶，再到现在的平静，他觉得自己像是在做一场很长很长的梦。
梦里有走不完的路，划不完的船，穿不完的森林和翻不完的山岭。
而现在，他的身后就是一座陌生的城堡，被一群长得和自己有些相似、说着完全听不懂的语言的人收留着，等待着湖面冻得更结实一些，好继续往北走。
这段旅程，实在是太远了。
他是九月中旬从奥农达加出发的。
那时，树叶刚开始变色，湖面上还泛着银光，早晚有些凉，但白天还算暖和。
他几个族人沿着“闪光之湖”（即安大略湖）的南岸向西走，穿过一片又一片的森林，涉过一条又一条的河流。
为了避开休伦人残余势力的截杀，他们绕了一个大圈子，从“长尾之湖”（即伊利湖）的南边绕过去，多走了将近半个月的路。
走到湖的西头，已经是十月中旬了。
树叶落得差不多了，早晚的风刮在脸上像刀子。
然后，他们在这里遇到了奥吉布瓦人。
那个奥吉布瓦酋长是个头发花白的老人，脸上布满了皱纹，但眼神很亮。
斯卡农顿站在他的长屋里，把易洛魁联盟的意思转达给他：不要再援助休伦人，不要再给他们送火枪，否则，易洛魁联盟将视奥吉布瓦人为敌人。
他说话的时候，腰杆挺得笔直，声音不卑不亢。
这是萨切姆的尊严，也是易洛魁战士的尊严。
奥吉布瓦酋长的脸色变了。
老酋长猛地站起来，表现得很愤怒，挥舞着权杖，朝斯卡农顿吼了一句什么。
然后，他一挥手，十几个年轻的奥吉布瓦人战士冲上来，把斯卡农顿和他的族人按在地上，绑了起来。
随后的二十多天里，他们被关在一间黑乎乎的屋子里，每天有人送饭，但没人跟他们说话。
斯卡农顿能听见外面不断有人走动，也有人大声呼喊，有老人的声音，也有年轻人的声音。
他们用奥吉布瓦语飞快地说着什么，语速很快，像湖面上的浪头一样一波接一波。
十多天后，他被带到了奥吉布瓦人的联盟会议上。
那是在一座很大的长屋里，但比奥农达加的那座小一些，但格局差不多。
篝火在中间烧着，四周坐满了各部落的酋长和长老。
斯卡农顿站在篝火前，昂然对着他们所有人。
有部落酋长问他，易洛魁人真的会因为奥吉布瓦人帮助休伦人，就发动战争吗？
他看着那个对方，语气坚定地说：会。
对方的眼皮跳了一下。
他顿了顿，又说，但如果奥吉布瓦人停止帮助休伦人，易洛魁联盟愿意跟奥吉布瓦人做朋友。
到时候，整个大湖区和大河（即圣劳伦斯河）的皮毛资源，可以由奥吉布瓦人和易洛魁人一起分享。
奥吉布瓦人可以拿毛皮来换铁器，换布匹，甚至可以换枪，换刀，换所有想要的东西，可以过上以前不曾有的好日子。
他以为这话会让那些酋长心动。
毕竟，谁不想要更多的外来商品？
谁不想过更好的日子？
在东部，那些小部落为了能从英格兰人、尼德兰人，还有法国人那里换到火枪和铁锅，恨不得把所有的毛皮都献上来。
但奥吉布瓦人的几个部落酋长听了，却都笑了。
不是嘲笑，是一种带着几分怜悯、几分不屑的笑，像是在看一个自以为聪明的孩子。
一名奥吉布瓦酋长站了起来，摇了摇头，对他说道，他们不需要通过易洛魁联盟来获得商品。
因为，新华人就在不远的地方，交易公平，物资丰富，比你们从东边弄来的那些东西好得多。
他们为什么还要绕那么远的路，去跟你们易洛魁联盟去换？
更关键的是，新华人非常友好，已经是他们的朋友了。
斯卡农顿愣住了。
他早就听说过新华人，在议事会上听塞内卡的老萨切姆说过，在来的路上也听奥吉布瓦人提起过。
但他一直以为，那不过是一群从很远的地方来的商人，像尼德兰人、英格兰人一样，在湖边搭几个棚子，跟土人换点毛皮。
他没想到，奥吉布瓦人对他们的评价会这么高。
“交易公平”、“友好”、“朋友”这个词，在他脑子里转了好几圈。
他在东部跟尼德兰人做过无数次交易，知道那些商人是怎么用几把斧头、几卷布匹，就从印第安人手里换走成堆的上好毛皮的。
他们笑得和善，说话客气，但心里的算盘打得比谁都精。
“公平”这个词，从来不在他们的语言里。
但奥吉布瓦人说新华人“公平”和“友好”。
这个评价，太重了。
会议结束后，奥吉布瓦人放了他。
不是因为害怕易洛魁联盟，而是因为他们觉得，杀几个使者没什么意义，反而会破坏他们的和平愿望。
临别的时候，一名奥吉布瓦酋长站在长屋门口，对他说了一句话，回去告诉所有的联盟萨切姆，希望易洛魁联盟不要侵入西部大湖区，不要来攻击我们。
要不然，一定会遭到强力反击。
“奥吉布瓦人，不是任人宰割的羔羊，也同样拥有武装到牙齿的战士和来自西边的雷霆。”
斯卡农顿沉默了很久，点了点头，转身走了。
同行的几个战士都松了一口气，以为终于可以回家了。
一个多月的长途跋涉，十多天的监禁之苦，让他们只想快点回到奥农达加，回到亲人身边。
但斯卡农顿没有往东走。
他站在岔路口，看着那条来时的路，又看了看西边那条通往未知方向的小径。
“我要去西边。”他说。
几个战士都愣住了。
“酋长，”最年轻的那个战士小心翼翼地开口，“我们已经耽搁了太久了。天越来越冷，再往西走，万一遇上大雪，我们就回不去了。”
“两百个战士死在伊利湖边。”斯卡农顿沉默片刻，深吸一口，“他们的血渗进了那片土地。我要去看看，到底是什么样的枪，什么样的铁，能一次杀死我两百个兄弟。”
他没有再多说，迈开步子，向西走去。
几个战士面面相觑，最终还是跟了上来。
接下来的路更难走。
他们沿着大湖的南岸走了五天，然后转向北，穿过一片密不透风的松林。
树很高，把天空遮得严严实实，林子里很暗，只有偶尔从树缝里漏下来的几缕光。
地上铺着厚厚的松针，踩上去软绵绵的，一点声音都没有。空
走了十来天，他们在一个叫大激流的地方（今美国苏圣玛丽市），再次被奥吉布瓦人拦住了。
那是一个水声很大的地方，两条湖之间的水道很窄，落差很高，水流很急，还有许多瀑布，发出轰隆隆的声响。