那位年轻的新华专员说话客客气气，茶也给他们倒了好几杯，但翻来覆去就是那些话，不参与地方武装冲突，不卷入印第安部落的战争，来大湖区是为了和平、为了贸易、为了给当地印第安人带来文明。
特使圣艾尼昂甚至把话挑明了，易洛魁人一旦彻底击败法国人，必然会掉头向西。
不论是报复他们帮助休伦人，还是为了掌控更多的毛皮资源，易洛魁人都会对西边发动军事进攻。
大家是唇亡齿寒的关系，更是文明世界的一份子，应该携手共同对付“野蛮人联盟”。
可那位年轻专员只是笑了笑，客客气气地说：物资援助，可以有。
火枪、火药、甚至火炮，都可以谈，但需要贵方自己来提货。
自己来提货？
圣艾尼昂当时差点没把茶杯摔了，这么远的距离，穿过易洛魁人控制的湖区，怎么提？
这不是等于什么都没说吗？
可人家就是不肯松口。
新华人像是在下一盘棋，而新法兰西，不过是棋盘上一枚可以随时牺牲的棋子。
房间内再次陷入沉默，只有火炉中木柴偶尔爆裂的细微声响，以及窗外呼呼的风声。
过了许久，格罗塞利耶像是想起了什么，犹豫着开口，打破了沉默：“先生，新华人最后……似乎也不是完全没有给出任何希望。”
“他们不是提到，如果我们能在阿卡迪亚，或者东部沿海，提供一个可供他们使用的港口，用于贸易和中转，他们或许可以考虑通过哈德逊湾走海路，尝试为我们运输一些必要物资，包括武器，甚至可能包括火炮。”
“他们暗示，如果能有一条相对可靠的海上补给线，跨越陆地的距离或许不再是不可逾越的障碍。”
圣艾尼昂闻言，嘴角露出嘲讽的意味。
“港口？呵……”他嗤笑一声，“格罗塞利耶，你难道认为，总督大人，乃至新法兰西公司高层会答应这种无异于引狼入室的条件？”
“他们怎么会将我们在东部沿海，面向大西洋的战略港口，哪怕是其中一个微不足道的小锚地，交给这些居心叵测的新华人使用？让他们的大帆船和士兵，出现在我们法兰西王冠领地的后院里？”
他摇摇头，沉声说道：“这不仅仅是军事上的冒险，这更关乎法兰西的尊严与荣誉。我们是在向另一个文明世界求援，而不是在向另一个更危险的征服者让渡我们的核心领地。”
“今天让出一个贸易站，明天他们就可能要求获得一个要塞，后天……谁知道还会要什么？总督阁下听到新华人的条件后，绝不会答应的！”
他顿了顿，声音低了下来，“何况，即便总督答应，巴黎那些大臣们会怎么想？他们会说，新法兰西的总督为了活命，连王国的门户都敢典当出去。到那时候，我们失去的恐怕不只是港口，还有最后的体面。”
格罗塞利耶叹了口气，不再说话。
他明白圣艾尼昂的意思，这不仅仅是现实利益的考量，更触及了法国人内心深处那根骄傲而敏感的神经。
将港口交给一个“外人”，尤其是一群与欧洲文明迥异、宗教信仰不同，却同样拥有强大组织能力和技术的新华人，其潜在风险和政治上的不正确性，远远超出了获取一些不确定的武器援助可能带来的好处。
屋子里再次陷入沉默。
炉子里的火渐渐小了，木柴烧成了暗红色的炭块，偶尔噼啪一声，溅出一两点火星。
格罗塞利耶站起身，走到屋角，从柴堆里捡起几根干燥的松木，往炉子里添了进去。
火重新旺起来，橘红色的光在两个人脸上跳动，把他们投在墙上的影子拉得很长。
“先生，”他轻声说，“那我们就等春天吧。”
圣艾尼昂点点头：“等春天吧。”
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