“渔获。”赵二虎笑了笑，“那边的渔获资源，比咱们北川堡还要丰富。鲑鱼、鳕鱼、比目鱼、鲱鱼……海里到处都是鱼，一网下去，拉都拉不动。”
“还有鲸鱼，成群结队的鲸，在那一带海域游来游去，喷出的水柱老高，几里外就能看见。”
“公司在西永堡建了鱼品加工厂，做罐头、做熏鱼、熬鱼油。每年运回来的鱼产品和鱼油，价值好几万块。你吃的那个鳕鱼罐头，就是从那边来的。”
杨宗正闻言，心里暗暗感叹。
他以前只知道北方苦寒荒凉，寸草不生，鸟不拉屎，却不知道这片冰天雪地之下，竟然藏着这么多的财富。
皮毛、黄金，还有这取之不尽的鱼获……老天爷把好东西都藏在了最冷的地方。
“你知道顺着那一连串的岛子，一直往西漂，最终能到哪儿吗？”赵二虎一脸神秘地看着杨宗正。
“哪儿？”杨宗正眨了眨眼睛。
“流鬼国（今勘察加半岛）！”
“流鬼国？”杨宗正似乎在哪个地方听到过这个名字。
“流鬼国那边没啥稀奇的，也是荒凉一片，比咱们凛州这里还要冷。”赵二虎转身看着西边，声音变得有些悠远，“但是，经流鬼国再往西边走，那可就离北赢（今北海道）不远了。若是到了北赢，也就摸到大明的门口了。”
“啊？”杨宗正先是一愣，随即猛地睁大了眼睛，“合着，你的意思，从凛州出发，竟然能一路抵达大明？而且，中间还有这么一连串的岛屿和陆地，那咱们新华每年发往大明的移民船队咋不从这边走？”
“哈哈哈……”赵二虎闻言，不由大笑起来，伸手点了点杨宗正，“小杨呀，你想事情未免太简单了。你以为上头那些大人物，不晓得北边这条更近的航线可以通往大明？”
“为啥？”杨宗正听着对方近乎嘲笑的口吻，脸上讪讪的，觉得面上有些挂不住。
老子好歹是读过点书的！
“这条路，从地图上比划，确实近。”赵二虎收敛了笑容，缓缓说道：“但近有什么用？走不通的路，再近也是白搭。画在纸上的线，跟踩在脚下的路，是两码事。”
“不妨告诉你，从凛州经北赢到大明，不论走陆路还是走海路，都是把头别在裤腰带上的勾当，十个人过去，能有一个全乎回来，就算祖坟冒青烟了。”
“九死一生，那都是往好听了说。”
杨宗正张了张嘴，想问“当真如此凶险？”，但被赵二虎止住了话头。
“那片海域，就是一头凶猛的野兽，吃人不吐骨头。风大浪急，气候酷烈，一年倒有半年是风暴季。”
说着，他舔了舔嘴唇，呼出一口白气：“那些船员说，风暴来的时候，浪头比桅杆还高，天昏地暗，日月无光，船像一片树叶一样被抛来抛去，一会儿被举到浪尖上，一会儿被砸进浪谷里，随时都可能散架。”
“你以为，咱们公司的船没走过那条路。我听一些老人说，大概七八年前，上头派了一艘探险船沿着岛链往西走，想看看能不能走通。”
“船是公司最好的船，刚下水不到两年，船长也是跑了二十多年海的老海狗，什么样的风浪没见过？结果呢？去了以后，就再也没消息了。我估摸着，八成是叫哪个浪头拍进海底，喂了龙王了。”
“后来，陆陆续续又有许多船去试，有的半路折返了，有的沉了，仅有两艘能全须全尾地抵达流鬼国，最后也到了北赢。但后面，那些船员便再也不敢走那条航线了，说是给多少钱都不愿意去。”
“他们都说，那不是在行船，那是在阎王殿的油锅边上跳舞，给的赏钱是买命钱，有命赚，也得有命花才行！”
“真有那么……危险？”杨宗正瞪大了眼睛。
“你以为呢？”赵二虎横了他一眼，“说白了，那条海路，根本就不是一条可靠的航线。那是一道鬼门关，走一次，就是赌一次命。”
“运气好了，过去了；运气不好，就喂了鱼。你敢赌一次吗？”
“……”杨宗正使劲地摇了摇头。
他家里有父母，还有妻子，更有将要出生的孩子，如何敢去赌命？
他不再说话，只是默默地转过头，再次望向西方。
目光仿佛要穿越眼前冰封的海湾，越过远处连绵雪山，投向那片存在于传说与绝境中的遥远土地。
那里有流鬼国，有北赢，有大明……有他，以及这堡子里绝大多数人的故乡。
也不知道，在那片比凛州更为荒蛮的极西之地的海岸，是否也有如他们一般的人，在试图扎下根基，在冰雪与怒涛之间，艰难地拓展着文明的边界？
寒风依旧在瞭望台上呼啸盘旋，卷动着两人的衣袂。
远处海面上，一块较大的浮冰缓缓旋转，碰撞在另一块冰上，发出空洞而悠长的闷响，如同这片苦寒大地沉重而缓慢的叹息。
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