河的对面是连绵的山峦，皑皑白雪，层层叠叠，一直延伸到天际。
周博超从怀里掏出一个烟斗，慢慢地塞上烟叶，划着火柴点上，深深吸了一口，烟雾在肺里转了一圈，才缓缓吐出来。
从新华本土来到这片荒凉的地方，已经快五年了。
一千八百多个日夜。
刚到黑水的那段日子，他整夜整夜地睡不着觉。
不是因为冷--堡子里的火炕烧得挺热乎--是因为脑子里总在想事情。
想少时的家贫，想刚到这个世界的惶然，想自己走过的路，想自己为什么会落到这一步。
他与五十多个同伴意外闯入这个世界时，什么都缺，连个住的地方都没有。
他们在荒滩上搭帐篷，在海风里啃干粮，在泥水里打滚。
那时候虽然苦，虽然累，但心里是亮堂的，是有奔头的。
他们相信，只要大家一起努力，一定能在这个世界创造出崭新的一切。
后来，国家建起来了，日子好过了，他却变了。
他开始在意那些身外之物，别人有的，他要有；别人没有的，他也要有。
他开始觉得，自己辛辛苦苦干了这么多年，多拿一点、多占一点，是天经地义的。
现在回想起来，简直可笑。
他周博超，就算啥也不做，从建国那天起，就躺在功劳簿上睡大觉，以他的身份地位，富贵百年也是不用愁的。
后人再稍微努力一下，过上衣食无忧的日子更是稳稳当当的。
他何必去贪那些黄白之物？
何必去冒那些不必要的风险，把自己搞得身败名裂？
可事情已经发生了，再后悔也没用了，日子还要过下去。
他又吸了一口烟，把烟雾慢慢地吐出来。
烟雾在冷空气中凝成一团白雾，缓缓上升，然后被风吹散。
其实，在黑水这些年，他并没有吃什么苦，当地的官员也不敢真的将他当作一个流放犯人看待。
可能是中枢里那些老战友们打了招呼，也许是时任北赢拓殖区专员的齐永泽特意嘱咐，也许是因为他周博超虽然犯了事，但脑子里的那些东西--见识、经验、眼光--依然具有不可替代地价值，使得拓殖区官员对他甚为恭敬。
齐永泽在返回新洲本土前，特意签发了一份聘书，礼聘他为黑水拓殖分区参议官。
这个职位，不在政府编制之内，也没有职级，甚至没有一个正式的官印。
它只是一个名头，一个可以让周博超名正言顺地参与地方政务的名头。
这个名头，给了他巨大的权力。
即便，三年前黑水脱离北赢拓殖区自成体系，但他的这个职位依旧稳固，并在拓殖区政府中发挥着巨大作用。
无论是开拓的方向，还是地方的经营治理，上到拓殖专员，下到地方屯长，都会听取他的指导意见。
他提出的每一份建议，都会被郑重对待，经过一番讨论完善后当作正式文件下发执行。
年度工作会议时，他坐在专员的右手边，那是仅次于主座的位置。
在做出相关决策的时候，专员会先问他的意见，然后才问其他人。
有人说，周博超是黑水拓殖区政府的影子决策者。
这话虽然有些悖逆，但确实有几分道理。
五年的光阴，他在黑水留下了深深的印记。
根据他的意见，黑水拓殖区除了继续巩固现有的据点堡垒外，还沿着几条大河、溪流不断向西、向北推进。
在精奇里江的上游和支流，在那些连名字都没有的溪水边，一座座新的武装屯殖点像钉子一样扎进了这片荒原。
以点带线，以线扩面，将黑水拓殖区的控制范围向北、向西纵深处扩展，一寸一寸地蚕食着这片广袤的土地。
这套打法，其实不是他发明的。
他将记忆中沙俄东扩的模式加以整理、完善和强化，在河口、在要道、在关键山谷建立城堡，然后以城堡为基地，向外辐射，一步步地向西推进。
几年下来，黑水拓殖区的控制范围比初建时扩大了十余倍。
原先只有孤零零的几个据点，现在沿着几条大河形成了线状的分布，据点之间有了联系，有了呼应，有了互相支援的能力。
原先跟当地的达斡尔人、鄂伦春人只是偶尔接触，现在已经通过宣之以威、示之以利，逐步将其纳入管理范围之内，建立起新华的统治秩序。
虽然他的名字很少现在官方文件上，虽然他的功劳不被公开表彰，但那些实实在在的拓殖成就，那些在雪原上拔地而起的堡寨，那些在荒原上踩出的道路，都有他的策划和决断。
这几年，他因为被流放至此而郁积的怨气也逐渐消退了。
不是忘了，是放下了。
人不能总活在懊悔当中，更不能总活在怨愤里。
既然“同志们”重新给了他机会，那就得抓住。
“父亲，”周世宁陪着父亲走了好一会，终于打破沉默，“以后，我们周家的命运，就要寄希望于这片蛮荒之地吗？”
周博超吸了一口烟，慢慢地吐出来，目光投向远处那片白茫茫的雪原上。
“世宁，你觉得这片土地怎么样？”他反问。
周世宁愣了一下，不知道父亲是什么意思。
他想了想，说：“很冷，很荒凉。……什么都没有。”
“嗯，冷，荒，什么都没有。”周博超点了点头，“你说的都对。但你只看到了现在，没有看到将来。”
他转过身，看着着儿子：““你知道这片土地下面有什么吗？”
周世宁摇了摇头。
“有金子，有银子，有铜，有铁，有煤，有数不清的木材，有数不清的毛皮，还有数不清的鱼。”周博超悠悠地说道：“这些，都是财富。”
“现在它们还埋在地下、藏在山里、游在水里，因为人少，没有余力来开发。但将来，总有一天，会有人把它们挖出来、砍下来、捞上来。”
“嗯？”周世宁愕然地望向远处的荒原。
“谁占了这块地，这里的财富就是谁的。”周博超继续说道，“俄国人在往东走，想从西边一路推过来，占了西伯利亚，占了勒拿河，已经摸到了黑水边缘。”
“他们要是占了这块地，那地底下的东西就是他们的。但咱们要是先占了，就是咱们的。”
“黑水这片土地，现在看着是蛮荒，将来必然会创造出巨额的财富。咱们周家需要在此扎根，深耕，一代人不行就两代人，两代人不行就三代人。”
“总有一天，这片土地上的每一条河流、每一座山丘、每一片森林，都会变成实实在在的财富。而我们周家，也因深值于此，会获得这些财富中的一部分。”
“你们这一代人，更会在这场拓殖大业中，找到自己的位置，创立自己的功绩。”
周世宁沉默了。
他看着父亲的脸，五年的时间，父亲似乎老了许多，皮肤粗糙，鬓角还添了许多白发，额头和眼角的皱纹更深了。
“父亲，”周世宁又开口了，“你说，我们新华拓殖的最终目标，会在哪里？”
周博超转过身，面向西边。
那里是茫茫的雪原，是无尽的森林，是连绵的山脉，是看不见尽头的冻土带。
更远处，是勒拿河，是叶尼塞河，是鄂毕河，是乌拉尔山，是那片广袤无垠的西伯利亚。
他使劲呼出一口浊气，一字一顿地沉声说道：“我们背靠大明的人口优势，自然是尽可能地向西、向北推进，直到世界的尽头。”
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