理由很实际，大西军素来跋扈，与顺军旧有嫌隙。
而且，出兵要消耗本已紧张的粮秣军资，万一明军趁机猛攻潼关怎么办？
不如坐山观虎斗，等明军与大西军两败俱伤。
龙椅上的皇帝，沉默了许久，最终，拒绝了使者。
如今想来，是否错过了联手抗明的最后时机？
“去年，若是拉八大王一把……”李自成喃喃自语，随即又摇了摇头，嘴里露出一丝苦笑，“罢了，过去的事，提也无用。现在，洪承畴那老贼领着十几万大军压境，咱们得先顾好眼前，再看长远。”
他重新坐直身体，恢复了帝王的决断：“你去河湟，放手打。需要什么，只要西京这边还能挤出来，朕让人给你送去。”
“打完这一仗，如果形势允许，不妨在要害处筑几个坚城，修些堡寨，派兵驻守。要把河湟，真正变成咱们的地盘，变成进可攻、退可守的根基之地。”
“你明白朕的意思吗？”
“臣，明白！”田见秀重重抱拳。
他当然明白，皇帝这是在未雨绸缪，为可能出现的、最坏的情况做准备。
如果关中这块根本之地守不住，那么广袤但相对贫瘠的甘、陇、河湟乃至河西走廊，就是大顺政权延续的最后依托。
他们必须在明军全力西来之前，先把西边的威胁拔掉，把后院打扫干净。
“去吧。”李自成摆了摆手，脸上倦意更浓，“尽早出发，兵贵神速，朕……就不去送你了。”
“臣，告退。请陛下保重龙体！”田见秀再次行礼，然后躬身，一步步后退，直到殿门处，才转身迈过高高的门槛。
走出武英殿，闷热的空气扑面而来，天空愈发阴沉，一团团黑云仿佛要压到屋脊上。
田见秀深深吸了口气，却只觉得胸中更加滞闷。
他沿着汉白玉铺就的甬道向外走去，步伐沉稳，心中却思绪翻腾。
皇帝的话，朝局的危殆，后路的经营，河湟的战事，千头万绪，一时间都压在他的心头。
刚走出宫门（原秦王府端礼门），一阵急促的马蹄声由远及近。
田见秀抬头望去，只见数十骑簇拥着一人，正从西大街方向疾驰而来，当先一人身材魁梧异常，满脸虬髯，披着厚重的铠甲，正是大顺朝汝侯、权将军，如今总揽关中防务的刘宗敏。
刘宗敏也看到了田见秀，勒住战马。
那匹雄健的河曲马喷着响鼻，前蹄不安地刨着地面。
刘宗敏居高临下地看着田见秀，脸上没有什么表情，只是随意地拱了拱手：“泽侯这是刚从宫里出来？陛下给你指派什么差事了？”
田见秀仰头看着马上的刘宗敏，也拱手还礼，语气平淡：“陛下命我前往河湟，处置和硕特虏扰边之事。汝侯这是入宫觐见？”
“嗯，向陛下禀报潼关、榆林几处的防务安排。”刘宗敏点了点头，目光在田见秀身上扫了扫，扯了扯嘴角，“河湟？袁宗第那个蠢货，竟然搞不定那里的烂摊子，还要劳烦泽侯去收拾。”
“也好，泽侯办事稳妥，定能马到成功，替陛下分忧。”
这话听着像是恭维，但配合刘宗敏那平淡中略带一丝倨傲的语气，总让人觉得有些不舒服。
田见秀面色不变，只是淡淡道：“此乃分内之事，尽力而为。倒是关中防御，系于汝侯一身，才是真正关乎国运的重任。”
刘宗敏嘿了一声，似乎不想多谈，用马鞭轻轻磕了磕靴子上的尘土：“但愿吧。明朝这次来势不小，洪承畴那老匹夫，哼……”
“不跟你多说了，陛下还等着，某家先进宫了。”
“汝侯请。”田见秀侧身让开道路。
刘宗敏也不再客气，一抖缰绳，带着亲兵们轰隆隆地从田见秀身边驰过，马蹄踏在石板路上，径直冲向宫门。
守卫宫门的禁军士兵不敢阻拦，任由其驰入。
田见秀站在原地，看着刘宗敏一行人的背影消失在宫门内的影壁之后，脸上那点平淡也渐渐收敛，眉头微微蹙起。
对这个位高权重、跋扈日甚的汝侯，他心中积郁着不满，却也无可奈何。
很多话，甚至不能宣之于口。
自九年前（1645年）从北京退回关中后，这位老兄弟就变了。
返回西京未久，刘宗敏便带头搞起了“拷掠助饷”，美其名曰追赃，实则是对西安乃至关中各处残留的明朝官员、士绅、富商进行赤裸裸的抢劫和敲骨吸髓般的勒索。
他设立了专门的“比饷镇抚司”，罗织罪名，严刑拷打，不交出令其满意的金银便不放人，闹得西京城中日夜哀嚎，许多人家破人亡。
他麾下的兵将也有样学样，上行下效，在各地横行，强取豪夺，闹得鸡飞狗跳，许多稍有资财的人家破人亡，关中本已脆弱的民生经济更加凋敝，怨声载道。
朝中不是没有正直或有远见的官员上书劝谏，认为在自家辖境之地如此行事，无异于杀鸡取卵，会尽失民心，动摇大顺根本。
但刘宗敏听闻后勃然大怒，竟直接派兵将上书的官员抓了起来，还跑到李自成面前叫屈，振振有词：“闯王，咱们兄弟们提着脑袋造反，与明朝打生打死，现在坐了龙庭，图个啥？”
“不就是为了过上好日子，吃香喝辣，封妻荫子吗？结果呢？北京城没打进去，兄弟们灰溜溜跑回来，啥也没捞着，反而折损了许多人马，丢了多少财物。”
“如今这关中境内，不是咱们大顺朝的吗？在咱们自己的地盘上，对那些贪赃枉法、为富不仁的明朝狗官、土豪劣绅抄家问罪，拿他们的不义之财来补偿兄弟们，激励士气，有啥不对？”
“要不然，大伙心里憋着气，这队伍还怎么带？谁还肯卖命？”
令人失望的是，李自成对此竟然默许了，甚至自己也在迅速腐化。
当年那个能与士卒同甘共苦、“闯王来了不纳粮”的英雄豪杰，似乎随着“永昌皇帝”的名号，一起被锁进了这重重深宫，沉溺在权力和享乐之中。
他纳了数百秀女，每日饮宴歌舞，对朝政渐渐懈怠，对刘宗敏等人的跋扈行为也多是纵容。
大顺政权，在占领关中后，并未展现出焕然一新的开国气象，反而迅速沾染上了他们曾经奋力反抗的腐朽气息，内部倾轧，纪律涣散，与百姓渐行渐远。
田见秀不是没有劝过，但效果甚微。
皇帝似乎觉得，兄弟们跟着他出生入死，享受些也是应该的。
在这种情势下，刘宗敏等人则越发肆无忌惮。
这大顺朝，早已不是闯王初入西安、誓师东征时的样子了。
“唉……”田见秀望着阴云下巍峨的宫殿群，轻轻叹了口气。
那曾经是大明秦王的府邸，如今是大顺的皇宫，可无论匾额如何更换，那股子隐然末世的压抑与惶然，却似乎从未褪去。
亲兵牵过马来，他翻身而上，轻磕马腹，朝着自己在城西的府邸缓缓行去。
街道两旁的店铺大多关门闭户，行人稀少，偶尔有顶盔贯甲的士兵巡逻队走过，眼神警惕地扫视着四周。
往日繁华的西京皇城，如今竟透着几分萧条和紧张。
一阵大风吹过，卷起地上的尘土和枯叶，拍打在街边的墙壁上，发出沙沙的声响。
要变天了。
田见秀抬头看了看漆黑如墨的天空，加快了马速。
----------------