“李将军，你们……守不住南京的。”
当新华情报总局江南分部二级情报员赵戈被带到李定国面前时，开口说的第一句话，便立时激起了殿内众多西军将领的激愤。
“噌啷啷……”
“放肆！”
“狂徒！安敢在此胡言乱语！”
“大帅，此獠定是明军细作，妖言惑众，乱我军心！当立斩之！”
十余位披甲挎刀的西军将领怒目圆睁，愤然挺身，厉声呵斥。
更有前营副都督张化龙，直接“噌啷”一声拔出了腰间雪亮的腰刀，寒光一闪，刀尖已遥遥指向赵戈的胸膛，眼中杀机毕露，只待李定国一声令下，便要将这口出狂言之徒劈杀当场。
两名押送的西军士卒也下意识地握紧了刀柄，转头看向李定国。
然而，李定国却神色不变，甚至连眼都没眨一下。
他抬起右手，向下虚按了按，制止了西军将领的躁动。
“哦？”李定国身体微微前倾，饶有兴致地上下打量着赵戈，“我大西军拥众十余万，据南京坚城，粮械尚算充足，更有大江为屏。如何……就守不住了？”
他嘴角勾起一丝讥诮的弧度，“难不成，你们新华人，能将那几艘在江面上横冲直撞的炮船，抬到岸上来，轰击我南京城墙？”
赵戈听罢，摇了摇头：“李将军，即便我们新华不出动一艘战舰相助明军，这南京城……恐怕也难逃被攻破的结局。”
“你休要在此信口雌黄，惑我军心！”张化龙忍不住再次厉声喝断，“南京龙盘虎踞，城墙高厚，天下雄城莫过于此，世人皆知！”
“当年洪武皇帝集两淮之力，历时二十余载方筑此等金城汤池，岂是江北那些土鸡瓦沟般明军所能轻易撼动？”
“你此番言论，分明是受了江北明狗的指使，故意前来危言耸听，蛊惑人心，坠我西军士气！”
他越说越怒，眼中凶光闪烁：“哼！前番在江上，你们那几艘炮舰，击沉我西军水师战船二十余艘，杀伤我士卒逾百。”
“这笔血债还未清算，今日你这狗贼竟敢自投罗网，闯入我南京城中，正好将你剖心挖肝，祭奠我冤死的兄弟！”
“稍后，再砍下你的狗头，送往江北，也让洪老贼知道，我西军不是好惹的！”
“……”赵戈闻言，脸上肌肉几不可察地抽搐了一下，眼底深处掠过一丝本能的惧意。
但他随即又深吸一口气，挺直嵴背，昂起头，目光迎向张化龙。
他的语气变得决然：“两军交战，各为其主，江上冲突，互有伤亡，各安天命。尔等要杀我，不过一刀之事！”
“然则，我今日既敢来，便没打算活着回去！死则死尔，何足惧哉？只可惜……”
他斜眼看了看李定国：“只可惜，李将军麾下这十余万将士，并这阖城百姓，怕是要不了多久，便会为这南京坚城，与我一同殉葬了！”
“大胆狂徒！死到临头，还敢诅咒我大军！”张化龙怒不可遏，手中腰刀猛地扬起，作势就要劈来。
“住手！”李定国出声制止，“收起你的刀，对我们的客人喊打喊杀，非我西军待客之道。”
张化龙手臂僵在半空，最终恨恨地瞪了赵戈一眼，将刀收回，但目光依旧凶狠地盯着他。
李定国目光转向赵戈：“说吧，你们新华派你冒险潜入南京城，究竟要给我们带什么话？”
赵戈暗自松了口气，抱拳说道：“我们新华驻大明总代表，希望李将军能审时度势，在明军尚未渡过长江、对南京形成合围之前，立即让城别走，退出江南，率军返回贵州。”
“哦？”李定国眉梢微微一挑，似乎有些意外，“就……这一句话？让我不战而弃南京，将数月血战所得之江南膏腴之地，拱手让与明军？你觉得，我们大西军凭什么要听你们新华人的？”
“我刚才说了……”赵戈郑重道，“你们大西军与正在江北集结的明军主力相比，实力差距太大，是守不住南京城的。”
“我军有十万之众，粮草军械足以支撑一年，更有坚城可恃。”一名满西军将领忍不住喝道，“明军若敢渡江来攻，定叫他们尸横遍野，血染大江！”
赵戈这没有理会那名西军将领，目光直直地盯着李定国：“李将军，恕我直言。你这十万大军，里面有多少水分，你自己最清楚。”
“自贵州而出，纵横湖广，沿江东下，直至攻占南京，夺取江南十余府县。然则，你们西军可曾经历过一场真正的、势均力敌的血战、苦战？”
“不过是利用了明军腹地空虚、江南武备废弛的良机，方能如入无人之境。如今，洪承畴麾下八万精锐已云集江北，其中不乏久经沙场的边镇悍卒。西军若与之堂堂对阵……”
他摇了摇头，没有说下去，但意思不言而喻。
“我们大西军据有南京坚城，何须要跟明军精锐野外对阵？”李定国淡然道。
赵戈闻言，立即开口驳道：“南京固然城高墙厚，但与潼关天险相比如何？”
潼关？
在场不少西军将领脸色微变，齐齐看过来。
“去岁，顺军以三万之众守潼关，其中不乏数千余百战老营骨干。”赵戈声音平缓，“然而，在明廷西征大军的数十门攻城重炮持续轰击下，连半月时间也未撑到，即告溃败，死伤万余，溃回关中。”
“南京城墙虽厚，周长远超潼关，主体多为夯土包砖，可能承受重炮，连续十数日的集中轰击？一旦城墙崩塌数处，以明军之精锐，西军……可能挡得住？”
这番话，如同响鼓重锤，狠狠敲在众多西军将领心上。
他们在蜀中，可是亲身体验到明军攻城重炮的巨大威力，密集轰击之下，一切皆化为齑粉。
因而，西军上下对明军火炮有着本能的畏惧。
数月前，他们攻破南京，更多是靠内应和突袭，并未经历残酷的攻城战。
李定国盯着赵戈，忽然冷声问道：“明军所用的那些攻城重炮，是你们新华提供的吧？”
赵戈怔了一下，脸上闪过一丝尴尬，随即搓了搓手，笑着说道：“嘿嘿，军火贸易，一直是我们新华与大明之间商贸往来的……重要组成部分。此乃公平交易，各取所需罢了。”
“公平交易？”李定国闻言，似笑非笑地望过来：“既然如此，那我大西军，是否也可以向你们新华求购此种重炮？”
“呃……”赵戈显然没料到对方会突然将话题转到军火采购上，一时语塞，脸上的笑容有些僵硬，“李将军，这个……即便我们愿意向贵军出售此类重炮，恐怕……也是无用。”
“重炮转运、布置、弹药补给皆非易事，更为关键的是，贵军麾下……怕是找不出足够多的熟练炮手来操持此等利器吧？”
“那我们若是出重金，雇佣你们新华的炮手呢？”李定国眉头一挑，“或者，请你们派人来教授操炮之法？薪饷、安家费，皆可从优。”