“啊？”赵戈张了张嘴，彻底愣住了。
他此番来到南京，只是个传话的信使，兼带探查情报，何曾想过要跟西军谈什么军火买卖乃至军事合作？
这完全超出了他的权限！
他脸上露出为难的表情：“这个……李将军，我此次前来，仅仅是受命传话，至于跟贵军商讨……军械贸易乃至更深层次的军事合作事宜……实在非我职权所能及，亦未曾得上峰授权。”
“此事……需从长计议，需从长计议。”
“这样啊。”李定国点了点头，似乎有些遗憾，但并未继续纠缠。
他在殿内来回踱了几步，带着几分疑惑和探究：“李某心中甚为好奇，你们新华人，为何要在明军即将大举渡江之际，派你这样的人潜入南京，就为了给我带这么一句话，让我们撤离江南，退回贵州？”
赵戈沉默了片刻，似乎在斟酌词句。
片刻，他以一种相对郑重的语气说道：“我们总代表让我转告将军，自你率领西军杀出贵州以来，所作所为，已与你们西军往日流寇行径大不相同。”
“开仓济贫，分田予民，整顿军纪，严禁抢掠，诛杀贪酷劣绅……在总代表看来，西军颇有解民倒悬的义师之风范。”
“尤其是席卷江南之后，将军迅速安民，遏制部下扰民，更显难能可贵。”
李定国眼中闪过一丝讶异，没料到新华人对他如此评价。
赵戈继续道：“总代表说，若非有明军精锐南下剿杀，单单以江南本地糜烂之民情，我们新华甚至……乐见西军能席卷江南，涤荡污浊，重整秩序。或许，能给这天下受苦百姓，趟出一条新的活路来。”
“哦？”李定国惊异更甚，目光灼灼地盯着赵戈，“你们新华……也认为明廷在江南的统治，已然天怒人怨，不得人心，合当涤清革新？”
“呵……”赵戈笑了笑：“李将军以为，我新华每年为何能从江南地区，轻而易举地收拢数万大明百姓，远赴新洲大陆？”
“若是算上北方及闽、浙、粤沿海，每年转运移民之数，更是超过十万之众。将军可知，有多少百姓是因为无法苟存于家乡，寻不到一线生机，才不得不登上我们的移民船，前往新洲大陆？”
“天下苍生，黎民困顿，饥寒交迫者更是数以百万计。我新华虽力有不逮，无法尽数挽救，但见此情状，又如何能不心生怜悯？”
这番话，说得情真意切，带着一种对底层民众苦难的共情。
李定国听罢，心中不免对新华生出了几分难以言喻的好感。
是啊，无论他们目的如何，无论那新洲大陆何其偏远蛮荒，他们每年带走十数万活不下去的百姓，给了他们一口饭吃，从某种程度上，确实是救了他们的性命，给了他们重新开始的希望。
这比那些高高在上、只顾盘剥的明朝官员和士绅，不知要强出多少。
“贵邦此举，大善！”李定国赞了一句。
赵戈继续说道：“另外，我们总代表对李将军的为人和品性，亦是极为钦佩。他曾言，将军乃大明少有之气节忠贞之士，虽身处逆旅，而心系黎庶，非寻常草莽可比。”
“他……实不忍见将军这等人物，毁于即将到来的战火，陨落于南京城下。”
“我们总代表希望将军能洞察时局，惜身顾命，暂避明军锋芒，脱离江南四战之地，为天下百姓，为神州华夏，做出更大功业。”
“江南虽富，然非久留之地，亦非将军施展抱负之舞台。惜身以待时，方为明智之举。”
“……”李定国彻底怔住了。
他眼中充满了难以置信的愕然，还有几分深深的疑惑。
钦佩我的为人品性？
认为我是大明朝少有的气节忠贞之士？
希望我珍惜有用之身，为天下百姓做更大功业？
他李定国，何曾听过如此……“积极正面”的评价？
而且，还是来自一个海外藩国的代表。
这是阴谋吗？
还是更高明的离间？
还是……对方真的通过某种渠道，了解过自己的过往，了解过自己与其他西军将领有所不同，了解过自己内心那份对“流寇”身份的复杂感受，以及对救民水火这一口号的坚持？
殿内一片死寂。
所有西军将领也都面露惊疑，看看李定国，又看看赵戈。
他们眼里也尽是困惑，新华人这是唱的哪一出？
专门跑来夸赞大帅，然后劝大帅撤退？
良久，李定国缓缓吐出一口浊气，沉声说道：“你们新华人的好意，李某……心领了。”
“然则，即便我军此刻想走，恐怕也非易事。江北明军虎视眈眈，水陆封锁，十万大军，又如何能安然撤出江南，千里转进，返回贵州？”
“此去贵州，关山重重，明军岂会坐视，任我离去？”
赵戈点头说道：“李将军所虑极是。然则，天无绝人之路，事在人为。”
“我们总代表让我转告将军，若将军真有壮士断腕、另辟蹊径之决心，或许……未必只有返回贵州一途。”
“西南之地，山高路远，未必没有新的天地可供驰骋。至于如何应对江北明军，如何安然转移……这就要看将军的决断和手段了。”
“我们新华，虽不便直接介入，但在某些情报方面，或可提供些许……便利。”
这番话，信息量极大，又极为隐晦。
没有承诺，没有保证，但却点出了“西南”、“山高路远”、“新的天地”关键词语，更暗示了可能提供“情报”的便利。
这已经超出了单纯“带话”的范畴，隐隐带有一种试探性合作的意味。
李定国微微点了点头。
---------------