“灰狗号’的艏斜桅受损，前桅帆也有两处需要大修补，帆具需要重新更换，否则无法满帆航行。”
“人员方面……阵亡十七人，伤七十九人，其中重伤二十一人，还有二十三人患病，无法行动……”
“好了，我知道了。”格雷夫斯上校颇为不耐的挥挥手，打断了他的汇报。
他转过身，目光扫过甲板上那些无精打采的水兵和士兵，眉头皱得更紧了。
“牙买加那边有没有消息传回？”他问道。
哈蒙德中尉摇了摇头：“还没有，长官。我们派出去的联络船才走了不到五天，最快也要明后天才能抵达牙买加。”
“就算将军同意增援，集结船只和兵力调配也需要时间。我估计……至少还要等上十天。”
“十天……”格雷夫斯上校闻言，苦笑了一下，“十天之后，这座岛上的防御力量说不定又会增强几分，那些新华人一定会趁这个时间加固工事。”
他走回栏杆边，双手撑着栏杆，身体微微前倾，目光再次投向那座小岛。
海风从东南方向吹来，带着咸腥的味道和一丝凉意。
海浪拍打着船身，发出有节奏的哗哗声。
远处，几只海鸟在岛屿上空盘旋，发出尖锐的鸣叫。
“长官，”哈蒙德中尉小心地问道：“你担心，新华人会从他们的本土派兵来救援这座岛？”
格雷夫斯上校微微一怔，似乎没想到副官会问出这个问题。
他想了想，摇头说道：“说实话，我对新华人的情况了解不多。他们在加勒比海出现的时间太短，我们手里掌握的情报少得可怜。”
“但根据搜集到的情报，他们的本土在美洲大陆的另一边，也就是北美西海岸，据说人口超过一百五十万。当然，这个数字可能夸大了，因为没哪个国家可以准确统计自己的国民数量。”
“但，即便减半，那也是七八十万人，比我们整个英格兰在新世界的殖民地人口多出不知多少倍。他们还拥有强大的海上力量，听说有大大小小上百艘船，其中不乏装备三四十门炮的大型战舰。”
“不过，他们要派兵来这里，得绕过整个美洲大陆，穿过麦哲伦海峡，那是一条漫长而危险的海路，风暴、暗礁、海盗，处处是杀机，少说也要三个多月。”
“就算他们接到了求援消息，立刻赶来，最快也要到明年一月份才能到。”
他顿了顿，面色轻松：“而且，他们调集的船只和兵力估计也不会很多。毕竟，这么远的海路，就为了保卫这么两座不起眼的小岛（包括特立尼达岛），从经济的角度来说，是极为不划算的事情。”
“所以，我判断，他们要派遣援兵，最多就三五艘战舰，往加勒比海溜一圈，向我们展示一下武力，做做样子，绝不敢与我们展开正面对决。”
“要知道，我们可是拥有三十七艘舰船，这是一支何等强大的力量！”
“整个加勒比海，没有任何一个国家能与我们匹敌。西班牙人的宝藏舰队见了我们都要绕道走，荷兰人的商船看到我们的旗帜都要打旗语礼敬避让，新华人有什么资本跟我们硬碰硬？”
哈蒙德中尉沉默了片刻，似乎在思考长官的话。
片刻之后，他再次提出问题：“长官，新华人会不会跟西班牙人联合起来？这几年，他们双方的关系非常密切，我听说他们之间不仅有频繁的贸易往来，更有一定程度的军事合作。”
“数年前，他们甚至组建过一支联合舰队，在加勒比海共同打击海盗，维护他们的商业利益。”
“还有，几个月前，在伊斯帕尼奥拉岛，新华人的战舰就与西班牙人联手，共同反击了我们的军事进攻行动。”
“很有可能。”格雷夫斯上校点头说道，“在我们开始攻击新华人的商船和特立尼达岛的时候，就已经把他们一起推到了我们的对立面。”
“新华人和西班牙人之间的军事联合，共同应对我们的军事威胁，应该是大概率事件。”
“长官，那我们为什么……”
“为什么要在攻击西班牙人的同时，也发起对新华人的军事挑衅？”格雷夫斯上校截断他的话语，脸上浮现出一丝玩味的表情，“因为，我们英格兰共和国需要重新定义加勒比海的秩序，需要让所有国家正视我们英格兰海上力量的崛起和强大。”
“我们既然能击败不可一世的尼德兰人，那么日渐衰落的西班牙人和刚刚立足加勒比海的新华人，自然也要被我们踩在脚下。”
“另外，护国公大人需要一场又一场的胜利，来震慑那些潜藏在阴暗角落里的保王党人，来证明共和国的伟大和正义。”
“……”哈蒙德中尉愣愣地看着格雷夫斯上校。
我们对西班牙人和新华人展开的军事打击，难道不是为了抢夺那些拥有巨大经济价值的“糖岛”吗？
“哦，当然，我们也需要通过对潜在敌人的打击，获取应有的经济利益。”格雷夫斯上校摸了摸鼻子，说道：“听说，新华人非常富有，通过西班牙人、尼德兰人以及葡萄牙人向欧洲持续输入大量高价值商品，赚取的金银数不胜数。”
说着，他再次举起望远镜，把焦点对准了要塞后方的那片仓储建筑。
那些仓库的门一旦打开，里面会是怎样的景象？
一匹匹光滑的丝绸，一箱箱晶莹剔透的瓷器，一罐罐散发着清香气息的茶叶，还有那一袋袋洁白如雪的砂糖……那可是一座座金山银山啊！
格雷夫斯上校的眼中闪过一丝贪婪的光芒。
如果，能把这座岛成功拿下来，足够让每一个参与进攻的士兵都发一笔财，足够让佩恩将军在护国公面前再立一功，足够让整个英格兰共和国的国库充盈上好一阵子。
他深吸一口气，将望远镜收回皮套，目光投向远处的海平线。
那里，海天一色，碧蓝一片，看不到任何船只的影子。
他希望增援的战舰能快点到来，也希望西班牙人不要在这个时候来捣乱。
上帝保佑英格兰。
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注：普罗维登西亚岛：北纬 13°21′，西经 81°22′，距哥伦比亚本土约 800公里，距尼加拉瓜约 150公里，离邻近的圣安德烈斯岛约 90公里，面积约17平方公里，地势多山，地貌以石灰岩和珊瑚岩为主。