他们船上倒确实携带了一个连的陆军，一百来号人，装备着燧发枪和轻型野战炮，打打软目标还成，要是去强攻防御严密的要塞？
别开玩笑了。
就算他们侥幸靠岸登陆成功，八百民兵对着他们发起蜂拥围攻，怕是连滩头的沙子都没踩热就得被打回去。
费南德拿起炭笔，在纸上轻轻画了个圈，圈住了“国王堡”“圣凯瑟琳堡”几个字，随即又划掉了。
他抬起头，正想说什么，却见陆远征已经从椅子上站了起来，走到皮钦面前，居高临下地看着他。
“新英格兰那边……”陆远征的声音不大，语调甚至算得上和缓，“港口和沿海城镇的防御情况如何？”
费南德连忙将这句话翻译成西班牙语，然后目光直直盯着他。
皮钦闻言，猛地抬起头，瞳孔微微放大了。
他听懂了这句话所隐含的意思。
萨默斯岛打不下来，那就去打别处。
别处是哪里？
是他来的地方。
新英格兰。
波士顿、普利茅斯、塞勒姆、纽波特……
那些港口和城镇，相当一部分是没有石质堡垒，没有重炮，也没有足够多的民兵驻守。
新英格兰地区的诸多沿海城镇，有的只是木码头、木栈桥、木结构的仓库和住宅，还有靠海吃饭的渔民、商人和工匠。
那些地方很少被战火波及，居民们觉得加勒比海的战争离他们很远，远得就像另一个世界的事情。
而现在，这两个新华军官在问他，那些地方防御如何。
潜台词就是，那些地方好打吗？
皮钦立时陷入痛苦的抉择之中。
陆远征耐心地等了十几秒钟，像是给了皮钦一个考虑的时间。
然后，他微微偏头，朝费南德使了个眼色。
费南德会意，走到舱壁前，将挂在上面的一把指挥刀拔了出来，然后重重地置于桌案上，发出“碰”的一声巨响。
“新英格兰的港口，”费南德重复了一遍，“那里的防御情况如何？”
皮钦心跳如鼓，嘴唇哆嗦着。
“波士顿……”半响，他开口说道，声音迟缓，“波士顿筑有一座堡垒，也有炮台，部署有两门12磅火炮和五门4磅小炮，可完全封锁入港主航道。”
“平日里，炮台有十五名到二十名民兵驻守，但遭到入侵后，可紧急动员三百名民兵参与守卫。”
“波士顿北侧有座灯塔山，设立了烽火警报台，至少可以为港口提前一个小时预警。”
“嗯。”费南德点点头，继续问道：“塞勒姆港呢？”
“塞勒姆的港口位置建有一座皮克林堡，是十三年前所筑（1643年），是夯土加巨木搭建。”
“……有炮台，扼守入港主航道，大概部署火炮四门，哦，也有可能是六门。对不起，我记不清了……
“还有呢？”费南德追问：“普利茅斯、纽黑文、普罗维登斯……”
“普利茅斯，好像只有一圈木栅栏，两到三门小炮，主要防御周边的印第安人。民兵倒是有一些，每家每户都存着火枪和火药，但组织松散，没有统一指挥。”
“真要打起来，谁也不会听谁的，在出现伤亡后，甚至可能会一哄而散……”
”纽黑文有一处旧堡垒，是几十年前建的，如今已经荒废了。几门火炮都生了锈，炮架朽了一半，能不能打响都是个问题。”
“普罗维登斯好一些，有一个小型的海防炮台，但规模不大，火炮也就四五门，除了一门12磅火炮，其他都是最小的3磅炮……”
费南德一边听着，一边飞快地记录着，纸上的字迹潦草得几乎只有他自己能辨认。
皮钦一个接一个地报出了那些沿海城镇的名字，并且逐一描述了它们的港口规模、人口数量、防御工事的情况，甚至还包括了水深、码头数量和仓库位置。
有些数字是他在波士顿的商会里听来的，有些是他自己亲眼见过的，还有一些是他根据零碎的信息拼凑出来的。
他知道这其中可能有误差，但那已经不重要了。
重要的是，他说的每一个字，都将成为这些新华人画在航海图上的标记，成为他们做出攻击的依据。
问询时间长达一个半小时，费南德在许多问题上会反复询问或再三确认，以免数据出现偏差或者遗漏。
当皮钦终于说完后，仿佛能听到自己的心跳声，咚咚咚的，又快又乱。
陆远征从椅子上站了起来，走到舷窗前，看着远处的海面。
半响，他似乎下定了决心，转过身来对门口的水兵点了点头:“带他去底舱，单独给他一份食物和酒水。”
水兵应了一声，走过来，去拉皮钦的胳膊。
皮钦觉得腿有些发软，但还能站得住。
他朝舱门走了两步，忽然停下来，转过看着陆远征和费南德。
“请问，”他低声问道，“你们……真的要去吗？”
对方只是看了他一眼，没有回答。
皮钦张了张嘴，想再说些什么，但最终什么也没有说。
他被新华水兵领着走出了军官舱，顺着狭窄的走廊穿过昏暗的通道，一路向下，来到底舱。
底舱里没有舷窗，只有一盏挂在横梁上的鲸油灯，发出昏黄而摇曳的光。
几个患病的水手被关在里面，他们，也是自己的波士顿同乡。
他们靠坐在舱壁上，有的闭着眼睛，有的茫然地望着虚空，听到脚步声传来，不约而同地抬起了头。
“先生……”一名水手虚弱地叫了一声。
皮钦在他身边坐下来，轻轻拍了拍他的肩膀，然后靠着舱壁，微微叹了口气。
“海苍号”的军官舱里，费南德中尉仍在整理他记录的笔记。
陆远征从舷窗前转过身来，走到桌边，拿起那张记录着萨默斯岛防御情况的纸，看了片刻，然后轻轻推到一边。
“萨默斯岛，”他摇摇头，“咱们暂时不必考虑了。”
费南德点点头。
以两艘“海燕级”战舰去攻打防御严密的军事要塞，那不是勇敢，是愚蠢。
“那就北上。”费南德说。
“北上。”陆远征重复了一遍，透过舷窗外，目光落在那艘被俘获的英格兰商船上，“也不一定非要攻占某个港口或城镇，新英格兰沿海地区肯定有大量往来加勒比和英格兰本土的商船，都是我们寻猎的目标。”
“不过，咱们先把手里这些战利品处理掉。开元岛太远，不如就在圣奥古斯丁（今佛罗里达奥古斯丁市）换些物资，反正也是顺路。”
“那可就便宜圣奥古斯丁的西班牙人了。”费南德笑了。
“……”陆远征先是一怔，看到费南德那张典型的西班牙面孔，也笑了。
“嗯，便宜那些西班牙人了！”
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