“大副，”哈蒙德船长放下望远镜，大声命令道，“传令，右满舵，调整帆向，掉头全速向东南方向航行。”
“快！”
卡特吞咽了一口口水，转身朝那些发愣的舵手和操帆手嘶吼道：“右满舵！……转向东南！”
“升满所有帆！”
“快，动作快！”
“好运号”庞大的身躯开始缓慢而吃力地转向，水手们在甲板上奔跑呼喝，拉扯着粗重的帆索，努力让每一寸帆布都吃满风。
一场突如其来的海上追逐，在辽阔而看似平静的北大西洋上展开了。
时间在紧张和恐惧中缓慢流逝。
哈蒙德船长一边指挥着船只调整航向，一边频频举起望远镜，观察身后的追兵。
那两艘船的身影越来越大，细节也越来越清晰。
流线型的船体，深灰色的涂装，密集的风帆，高高翘起的船艏，更加确认了它们的身份。
新华人！
而且，它们的航速快得令人惊叹，无论“好运号”的水手们如何努力调整风帆，如何变换方向，距离仍在不断拉近。
从最初发现时的五六英里，在不到两小时后，已经缩短到仅两英里。
“是……是红色的旗！”瞭望哨的断传来具体的追兵细节，断断续续，但每一个字都清清楚楚地落在了甲板上每个人的耳朵里，“我看清了！它们的旗帜是红底……金星！”
“是……是新华人！”
“上帝啊，是新华人的战舰！”
水手们脸上更显苍白，眼中充满了难以置信的惊恐。
新华人竟然出现在了这里！
出现在了距离弗吉尼亚海岸只有不到三天航程的北大西洋上！
这怎么可能？
他们是怎么跨越遥远的距离，避开英格兰的海上力量，悄悄摸到北美东海岸来的？
哈蒙德船长的心沉到了谷底，最坏的猜测被证实了。
“减重……减重！”哈蒙德嘶声下令，“把压舱石抛掉一些！还有船舱里那些重货，酒桶、铁锭、农具，还有五金工具！……全部扔掉！”
“快！动作都快点！……减轻船只重量！”
这是绝望中最后一搏，抛弃一些重货，或许能让船速提升一点点，哪怕只是一点点。
只要能撑到天黑，借助夜幕的遮掩，或许还有一线生机。
水手们如梦初醒，匆匆奔向底舱。
他们手忙脚乱地打开舱盖，用绳索和滑轮将沉重的酒桶、成箱的铁器、大桶的沥青等物拖上甲板，然后奋力推入海中。
重物落水发出沉闷的“扑通”声，在海面上留下短暂的漩涡。
每一件被抛弃的货物，都代表着巨额的金钱损失，但此刻没人顾得上心疼。
生命比货物更珍贵！
然而，“好运号”与追击者之间的距离仍在无情地缩短。
两英里！
一英里半！
一英里！
八百码！
已经能清晰地看到对方船首劈开的白色浪花，以及侧舷那一排排整齐的炮窗。
六百码！
已经进入了这个时代大部分舰炮的有效射程了。
“继续扔！把所有不必要的东西都扔掉！”哈蒙德船长吼道，声音已经沙哑。
但他的心却越来越凉，即便抛掉了部分重物，“好运号”仍旧无法摆脱对方的追击。
那两艘体态修长的新华战舰，就像两条凶猛的黑鲨，轻盈而灵动，与他们这艘笨重的商船形成了鲜明对比。
五百码！
对方船上的细节更清楚了。
甲板上活动的黑色人影，他们迥异于欧洲人的面部轮廓，甚至能听到随风隐约传来的、短促有力的呼喝声。
三百码！
“轰轰！”
两声沉闷的巨响从后方传来，打破了海面上令人窒息的气氛。
两枚黑色的实心铁弹呼啸着砸到“好运号”右舷约一百码外的海面，激起两道高大的水柱。
很明显，这是警告性射击。
哈蒙德船长脸色惨白如纸，扭头看向大副卡特。
卡特对他缓缓地摇了摇头，眼神同样透着一丝灰败。
他又看向周围的水手，发现每一张脸上都写满了恐惧和乞求。
两百码！
对方已经完成了战术机动，一左一右，如同两把利剑，从两侧包抄上来，彻底封死了“好运号”任何转向逃窜的可能。
它们的侧舷炮窗已经完全打开，黑洞洞的炮口在午后斜阳的照射下，反射着冰冷的金属光泽，齐齐对准了“好运号”脆弱的船身。
“轰轰！”
又是两声炮响。
这一次，炮弹落点更近了，就在“好运号”左舷后方大约五十码处，再次激起两道水柱，威胁的意味更加浓烈。
一百码！
两艘新华战舰已经与“好运号”形成了近乎平行的位置，只是略靠后方。
“轰！”
一声炮响，随即船尾楼上部传来一阵刺耳的碎裂声，木屑和碎块四处飞溅。
尾楼栏杆被打断了一截，舵轮附近的甲板上留下一道狰狞的划痕。
虽然没有造成严重损伤，也没有人员伤亡，但这精准的一击，彻底击垮了“好运号”最后的抵抗意志。
下一炮，可能就会打到甲板上的人群中间。
下一炮，可能就会打断主桅，让所有帆都塌下来，把甲板上的人埋在帆布和碎木下面。
下一炮，甚至可能就会打穿船壳板，打在吃水线以下，让海水灌进底舱。
两艘新华战舰已经稳稳地占据了“好运号”左右两侧百余码的位置，炮窗探出一门门黑洞洞的炮口，隐约有火光闪动。
甲板上，新华水兵清晰可见，穿着统一的靛青色军服，大部分戴着有檐的帽子，眼神冷冷地注视着猎物。
高耸的桅杆上，一面鲜艳的赤底金星旗帜猎猎飘扬。
时间仿佛凝固了。
海风吹过帆索，发出呜咽般的声响。
几只被炮声惊起的海鸟，在远处惊慌地盘旋鸣叫。
哈蒙德船长环顾四周，他的船，他满载的货物，他手下四十多名面如死灰的水手……
他深深地叹了口气，最后望了一眼东西北向，那里应该是陆地，是他们准备前往的切萨皮克湾。
“落帆。”他无力地挥了挥手，颓然地命令道。
片刻，“好运号”上的几面风帆慢慢垂落，船身失去了动力，随着海浪缓缓漂移，像一头待宰的海兽。
两艘新华战舰上，隐隐传来一阵短促的哨声和口令声。
几只小艇被放下，载着全副武装的士兵，朝着静止的“好运号”划来。
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