那些发逆，像野火一样，烧起来就灭不掉。
越烧越旺。
旺到这种地步，大清朝从来没有过。
咸丰瞅着眼前跪着的祁寯藻，忽然开口了。声气很轻，很柔，像是拉家常，可那话里头的内容，能把人吓死：
“祁师傅，你说朕，真是亡国之君么？跟你们汉人的皇帝崇祯一样？”
祁寯藻浑身的汗毛，一下子全竖起来了。
祁寯藻趴在地上，整个人都僵了。
脑子里一片空白，只有一个念头：这话，是诛心之问啊。答不好，命就没了。
祁寯藻跟了咸丰这么多年，晓得这位皇帝的脾性。
怒的时候反倒没事，骂一顿，罚一顿，罚完就过去了。
可越是这么平，这么柔，越是险。
一个不对，就是生死难测。
祁寯藻趴在地上，大声哭号起来。那声气，又尖又凄厉，跟杀猪似的，在军机处里回荡：
“皇上！臣不知道什么满人汉人！臣只知道，臣是皇上的臣子，是大清的臣民啊！皇上！”
祁寯藻一边哭一边磕头，脑壳砸在金砖上，砰砰响：
“如今我大清国力正盛，长毛不过是肘腋之患！皇上切不能因此妄自菲薄，弃天下臣民于不顾啊，皇上！”
祁寯藻哭得涕泪横流，鼻涕眼泪糊了一脸，官服的袖子都擦脏了。
可祁寯藻顾不上这些，只是一个劲地哭，一个劲地磕头。
咸丰就那么瞅着祁寯藻，瞅着他哭，瞅着他嚎，瞅着他表忠心。
这祁寯藻，两代帝师，首席军机，忠心是忠心的。这些年，没少出力。治河、赈灾、练兵、筹饷，哪样少得了他？也算是……一条忠犬吧。
咸丰等祁寯藻哭完了，才淡淡开口：
“祁师傅，六十多了吧？”
祁寯藻愣了一下，但他是个饱读之士，立马明白。
这是放他一条生路，这是给他留点情面。就像主人赏赐自家的一条老狗，叫它安度晚年，别死在外头。
祁寯藻心里头，说不出是啥滋味。
他趴在地上，眼泪又流下来了。这回不是装的，是真的。他颤抖着说：
“臣为首席军机，坐视发逆步步北上，实属无能……臣……乞骸骨……”
乞骸骨。
这三个字说出来，祁寯藻觉着自家一下子老了十岁。
咸丰点点头：
“好。下去吧。把奕䜣和军机处其他人，给朕叫来。”
祁寯藻磕了个头，爬起来，退了出去。
出了军机处的门，祁寯藻站在台阶上，望着天。
天上挂着一轮下弦月，清冷冷的，照着紫禁城的琉璃瓦。那月光，白得瘆人，像霜。宫墙的影子，黑黢黢的，压在两边。
祁寯藻站在那，瞅着那月亮，瞅了好一忽儿。
他知道，他的官路，完了。
这位两代帝师，大清忠犬，就这么完了。
叫咸丰像废物一样，扔回了老家。
祁寯藻苦笑了一下，慢慢走下台阶。腿软得厉害，他扶着墙，一步一步往下挪。
奕䜣和军机处众臣，半夜叫到了军机处。
恭亲王是跑着来的，官服都没穿齐整。
彭蕴章、杜翰、穆荫，一个个也都睡眼惺忪，可瞅见咸丰那张脸，全醒了。
一屋子人，围着舆图，跟咸丰商量了一夜。
舆图上，临清那个点，叫用朱笔圈了起来。旁边是济南，是阜城，是北京。
“临清一丢，粮道就断了。”奕䜣说，“得赶紧夺回来。”
“拿什么夺？”彭蕴章皱眉，“僧格林沁在阜城，瑞麟和胜保在济南，哪来的兵？”
“调。”咸丰说，“把能调的，全调过去。”
天亮的时候，调兵的方案定了：
直隶总督桂良，调直隶绿营兵马一万人，为主帅。满洲正黄旗协领关保，率关外马队三千人，为副帅。两军会合，直奔临清。
僧格林沁那边，分兵一万人，帮着攻打临清。
阜城的北伐军，只围不攻，摆出守势。
围住就行，别叫他们跑了，也别叫他们出来添乱。
济南那边，给瑞麟和胜保下了死命令，半月之内，攻下济南，然后驰援临清。
拿不下济南，提头来见。
一道道圣旨，从军机处发出去，用六百里加急，盖上军机处的大印，送往各地。
这些事，够他们忙活一整天的。
咸丰回到养心殿，没有歇着。
他坐在御案前，铺开一张纸，提起笔，亲自写了一道圣旨：
“山东巡抚张亮基，屡次失地，罪不可赦。着斩立决，当日押赴午门斩首。”
写完了，咸丰把笔往桌上一撂，靠在椅背上，闭上眼。