日头升起来了。
太平军的几个将领把大军留在离城十里的地界藏起来，只带着一些亲兵先过来察看情形。
赵木成站在一个小土坡上，盯着远处那座城。
保定。
城墙又高又厚，灰扑扑的，在晨光里像一头趴着的巨兽。
赵木成眯着眼估摸了一下，比临清差不了多少，三丈上下是有的。
城墙上头飘着几面旗，稀稀拉拉的，看不出有多少人把守。
黄生才站在他旁边，眯着眼瞅了半天，忽然“咦”了一声。
赵木成转过头：“怎么了？”
黄生才指着城墙：“你瞅那上头，像守城的样子么？”
赵木成顺着他手指望去。
城墙上稀稀拉拉的，隔十几步才站着一个人，有的靠着垛口打盹，有的三三两两聚在一处说话，还有几个干脆坐在地上，晒着日头，不晓得在聊啥。
“这……”赵木成大概估摸了一下，“最多几百人。”
黄生才点点头：“我估摸着，撑死了五百。剩下的，怕是都抽调走了。直隶这地界，能打的兵全在外头。”
苏天福凑过来，满脸兴头：“大哥！那还等啥？直接冲过去就完了！八千人踩也踩平他们！”
赵木成摇摇头：“硬冲，等咱冲过去，里头早把城门堵死了，到时候靠架起云梯爬，打下来可就费劲了。”
赵木成瞅着那座城，想了想，问黄生才：“城里啥情形，摸清亮没有？”
黄生才说：
“昨夜派了几个机灵的弟兄，扮成卖菜的，混进去转了一圈。城里头松得很，压根不晓得咱来了。守将叫图门阿，是个满洲正蓝旗的，听说天天在衙门里喝酒，不管事。守军满打满算不到六百人，散在四个城门。南门这边，不到一百。”
赵木成眼窝子一亮：“不到一百？”
黄生才点头：“不到一百。而且散漫得很，早上换岗都拖拖拉拉的。”
赵木成没说话，盯着那座城，脑子飞快地转着。
守卫这么空，不混进城岂不是糟践了。
“木功。”赵木成喊了一声。
赵木功从后头跑过来：“大哥！”
赵木成吩咐道：“挑两百个机灵的弟兄，换上老百姓的衣裳，分头混进城去。带短刀，藏好了。两个时辰之后，不管用啥法子，把南门给我打开。”
赵木功眼窝子一亮：“明白！”
黄生才愣了一下：“混进去？这时候城门还没开吧？”
赵木成说：“快了。再等半个时辰，城门就该开了。那些卖菜的、赶集的，都得进城。咱的人混在里头，进得去。”
赵木成看向苏天福和郑大斗：“你们俩，各带一千人，绕到南门左近埋伏，甭靠太近，远远地藏起来。等南门这边一动手，你们就冲出来夺下城池。”
苏天福一拍大腿：“成！大哥就瞧好了吧！”
郑大斗也点点头。
赵木成又看向黄生才：“黄大哥，咱带着主力，藏在十里外那片林子里。等他们信号。”
黄生才对赵木成的部署也很满意。
“好，那就这么定。”
半个时辰后，保定城的南门开了。
两扇厚重的木门，吱吱呀呀地被推开。几个守兵打着哈欠，站在门洞两边，手里攥着刀，可那刀尖都戳在地上，压根没拿起来。
城外头，已经等了一群百姓。
挑担子的，推车的，拎着篮子的，挤在门口，等着进城。
谁也没注意到，这些人里头，多了几十张生面孔。
那些人穿着破旧衣裳，混在人群里，不显山不露水。有的挑着空担子，有的挎着篮子，低着头，跟着人群慢慢往里走。
守兵瞅了一眼，没当回事。一个守兵还跟旁边的人嘀咕：
“今儿个进城的人不少啊。”
另一个说：“管他呢，反正跟咱没关系。”
人群涌进城去。
那几十张生面孔，也涌进城去。
一刻钟后，又一群百姓来了。这回是推车的，车上装着柴火。守兵又瞅了一眼，放行。
又是几十张生面孔。
半个时辰下来，进城的百姓换了三四拨，里头混进去的人，少说也有一百多。
那些守兵，愣是没瞅出一点异样。
南门左近，苏天福盯着那座城，手心全是汗。
“进多少了？”苏天福问。
郑大斗小声说：“一百五十往上。剩下的，等下一拨。”