一刀。
砍在额勒和布脖子上。
额勒和布瞪大眼窝子，张了张嘴，啥都没说出来。
额勒和布瞅见自家的血从脖子里喷出来，喷得那大汉满脸都是。
他瞅见那几个亲兵吓得腿软，还没回过神就被砍翻。
他瞅见自家的身子直挺挺往后倒。
然后，啥都瞅不见了。
苏天福一脚踢开额勒和布的尸身，冲着身后吼：
“弟兄们！冲进去！”
八千人的队伍，像潮水一样，涌进涿州城。
城里的守军这才回过神。可哪还来得及？
太平军已经进城了，满街都是。
有人还在营房里睡觉，被堵在被窝里。
有人刚拿起刀，就被砍翻在地。有人扔了刀就跑，跑了没几步就被追上。
有人跪在地上降，刀架在脖子上，浑身发抖，尿了一裤子。
涿州城，不到半个时辰就拿下了。
可这回运气没那么好。
城北的烽火台，还是点起来了。
赵木成站在城门口，瞅着北边升起的狼烟。
那狼烟又黑又粗，直直地往上冲，在蓝天上格外刺眼。
黄生才跑过来，喘着粗气：“木成兄弟，北门跑了几个，烽火也点了。消息肯定传出去了。”
赵木成点点头，没说话。
黄生才问：“咋办？还往北走么？”
赵木成抬起头，瞅着那缕狼烟，瞅了好一忽儿。
然后笑了，那笑很淡，可黄生才瞅着，心里头忽然安定下来。
“走。”他说，“为啥不走？消息传到京师，最少也得一天。等咸丰知道涿州丢了，再调兵，再布防，又得几日。这几日，够咱到京师了。”
黄生才愣了一下，随即也笑了。
“他娘的，说得对！走！”
近万长毛攻入保定，破了涿州，直奔京城而来。
这个消息在被捂了一日之后，终于传到了京城。
紫禁城。
咸丰正睡得香。
这几日咸丰累坏了。
临清的事，济南的事，桂良的事，胜保的事，一桩接一桩，压得咸丰喘不过气来。
好容易今夜没啥折子，咸丰早早地就歇下了。
咸丰还做了个梦，梦见自家年轻的时候，在圆明园里骑马，日头很好，风吹在脸上，很舒坦。
睡得正香，忽然一阵急促的脚步声把他惊醒。
“皇上！皇上！”
咸丰睁开眼，心里头一阵躁。
咸丰刚要骂人，就瞅见一个小太监跑进来，脸白得跟纸一样，嘴唇都在抖，声气都变了调：
“皇上！军机处的大人们都到了，说有要事禀报！”
咸丰的心，猛地往下一沉。
那沉，像是有人在他心口上压了一块石头。又大又重，压得咸丰喘不过气来。
咸丰坐起来，瞅着那个小太监，忽然觉着有点冷。
那冷，从骨头缝里往外冒，一寸一寸地漫，漫到四肢，漫到全身。
“叫他们等着。”咸丰说，声气很平，可咸丰自己知道，那平静底下藏着啥。
咸丰慢慢往外走。腿有点软，走路的时候，膝在轻轻地颤。
夜风吹过来，凉飕飕的。他打了个寒噤。
养心殿里，几个军机大臣已经等在那了。
奕䜣站在最前头，脸色发白，眼袋发青，像是老了十岁。
彭蕴章、杜翰、穆荫，一个个也都脸色难看，站在那，像几根霜打的茄子。
瞅见咸丰进来，几个人齐刷刷跪下了。
咸丰没叫他们起来。他走到御案前，坐下。
御案上摆着一份急报，封皮上插着乱糟糟的鸡毛。
咸丰瞅了一眼那份急报，没有马上拿起来。
“说吧。”咸丰说。
奕䜣抬起头。他的声气发干，像是嗓子眼里塞了棉花：
“皇上，涿州……丢了。”
咸丰愣住了。
涿州？
涿州离京师才多远？
一百里？
一百里！