布雷斯的嘴角动了动。
“法利小姐，你说这些话的时候，有没有想过我听了会怎么想？”
“当然想过，你会觉得我在激你，甚至可以觉得我在利用你。”法利小姐坦诚地说，“但你听完之后，会觉得我说的是事实。”
布雷斯靠在椅背上，目光从法利小姐脸上移到壁炉里的火上。橘红色的火焰在木柴上跳动，把他的侧脸照得一明一暗。
“法利小姐，除了我之外，想必你还找过其他人，对吧？我想……是西奥多·诺特和达芙妮·格林格拉斯，对不对？”
“嗯。”法利小姐颔首，“达芙妮对外，诺特对内。”
“那我呢？”
“你什么都做不了。”法利小姐坦诚地说，“因为你还没有找到方向。达芙妮知道自己要站在殿下和斯莱特林之间，诺特知道自己要为殿下整理信息。你呢？你自己都不知道自己能做什么，殿下怎么用你？”
布雷斯的手在椅子扶手上轻轻叩了两下。
“法利小姐，你今天来找我，不是来告诉我殿下需要我。你是来告诉我需要找一个方向。”
“对。”法利小姐站起来，“这需要你自己去寻找，当然……殿下说如果你感兴趣的话，可以来茶室坐坐。”
“我知道了。”布雷斯颔首道，“那你为什么来找我呢？”
“如果你能找到一个方向，你会成为殿下身边最锋利的那把刀。”法利小姐笑了笑说，“如果你找不到，你就只能继续做那个和谁都能聊几句、和谁都不是朋友的扎比尼。”
法利小姐说完这句话，离开了休息室。
布雷斯一个人坐在壁炉前的高背椅上，盯着火焰看了很久。
他把旁边矮桌上的《预言家日报》拿起来，翻到填字游戏那一页，看了一眼那个还没填出来的单词。
他把羽毛笔重新咬在嘴里，想了很久，在空格里填了一个字母。
是一个名字的首字母。
他看了看那个字母，又看了看壁炉里的火，把报纸折好，放回了矮桌上。
……
就在法利小姐和那几个人谈话的时候，珀西也站在了茶室的门口。
他敲了敲门，听到里面说“请进”之后，整理了一下领带，推门进去。
“殿下。”珀西站得笔直，像一个等待检阅的士兵。
“韦斯莱先生。”亨利指了指对面的椅子，“坐。”
珀西坐下来，把那摞羊皮纸放在桌上。
最上面那张是N.E.W.T.的预考成绩单，下面是几份论文和一份手写的职业规划。
“殿下，我想请您帮我一个忙。”珀西说。
“说。”
“我明年就要毕业了。我想去魔法部工作，国际魔法合作司或者魔法法律执行司。我的N.E.W.T.预考成绩还不错——十个‘优秀’。我去找过国际魔法合作司的司长，他说愿意给我一个实习机会。但我想听听您的意见。”
哦，是学霸。
亨利端起茶杯，看了珀西一眼。
“韦斯莱先生，你为什么想去魔法部？”
珀西想了想，认真地说：“殿下，魔法部是巫师世界最高的行政机构。所有的政策、法规、国际合作都在那里制定。我想参与其中，想做一点实事。韦斯莱家已经有很多人在不同的岗位上工作了——父亲在禁止滥用麻瓜物品办公室，查理在保护区工作，比尔在古灵阁做解咒员。我在霍格沃茨做了级长、学生会主席，我有管理的经验，也有学习的热情，我觉得魔法部是最适合我的地方。”
亨利放下茶杯，双手交叉放在桌上。
“韦斯莱先生，你说得很有条理，但你有没有想过一个问题？”
“什么问题，殿下？”
“魔法部是巫师世界最高的行政机构。但巫师世界有多大？英国巫师人口登记在册的大约三千人，算上没有登记的和未成年的，不超过五千。一个五千人的社群，它的‘最高行政机构’——规模有多大？”
珀西愣住了，显然没想到亨利会从这个角度切入。
“韦斯莱先生，魔法部的规模比唐宁街十号的文官系统大，但比威尔特郡的一个县级行政区的管理架构小。你在霍格沃茨做了级长和学生会主席，管理的是几个年级，不到一百个学生。你去魔法部，从助理做起，负责的可能是一个比你管理的学院大不了多少的片区——你觉得这是你想要的？”
珀西的嘴唇动了一下，没有说出话来。
“我不是说魔法部不好。”亨利说，“魔法部有很多有能力的人在做事，伯恩哈特·伯恩斯司长、阿米莉亚·博恩斯司长、鲁弗斯·斯克林杰，都是认真做事的人。但魔法部的天花板，你去看一眼就知道了。国际魔法合作司的司长办公室，还没有你父亲在禁止滥用麻瓜物品办公室的工位大。”
珀西低下头，看着自己那摞羊皮纸。
“殿下，那您觉得我应该去哪里？”
亨利靠在椅背上，手指在椅子扶手上轻轻叩了两下。
“韦斯莱先生，你知道我为什么在霍格沃茨做这些事吗？”
“殿下，您是为了……”
“不是为了什么崇高的理由。”亨利打断了他，“是因为我知道，迟早有一天，巫师世界和麻瓜世界之间的那堵墙会倒——那是历史的必然。从《国际保密法》颁布到现在，已经过去三百多年了。三百年前，麻瓜们还很弱小；三百年后，麻瓜用卫星和互联网把地球变成了一个村子。巫师世界能在麻瓜世界的眼皮底下藏多久？一百年？五十年？二十年？韦斯莱先生，你算过吗？”
珀西的脸色一变，若有所思地点点头。
“殿下，您的意思是——保密法会被打破？”
“会被打破。不是现在，不是明天，但在这个世纪结束之前一定会。而当那堵墙倒下去的时候，巫师世界需要有人站在中间。是那种既懂巫师世界的运行规则，又懂麻瓜世界的行政体系的人。韦斯莱先生，你的性格，你的能力，你对规则的热情，你对秩序的追求——这些在魔法部最多让你做到一个司的司长。但在唐宁街，在文官系统里，你的这些特质，能让你走得更远。”
亨利说这些话的时候，感染力和煽动力都有十分之一的美术生特质了。
珀西的眼睛亮了起来。
“殿下，您是说——”
“韦斯莱先生，你知道汉弗烈·阿普比爵士吗？”
珀西想了想。
“好像在哪里听过这个名字，但不太熟悉。”
“汉弗烈·阿普比爵士，文官系统的常任秘书，一个在麻瓜政府里工作了三十多年的文官。他的职位名称可能听起来不响亮，但坐在那个位置上的人，管理着整个国家行政机器。他不需要竞选，不需要面对选民，不需要做任何公开演讲。他只需要做一件事——确保这个国家按照规则运转。韦斯莱先生，你觉得这个人有趣吗？”
珀西的眼睛亮了起来。
“殿下，非常有趣。”
“还有伯纳德·伍列。他不是最年轻的常任秘书，但他的晋升速度在整个文官系统里都少见。他在唐宁街十号的首席私人秘书办公室里磨练了很多年，对政府的运转方式了然于胸。他做事的方式，和你做级长时处理事情的方式很像。”
珀西的身体不自觉地往前倾了一点，他自己都没有意识到。
“殿下，您认识这些人？”
“我的顾问阿诺德·罗宾逊爵士认识，阿诺德爵士是前内阁秘书，在文官系统里工作了大半辈子。他从内阁秘书的位置上退休之后，成了我的私人顾问，他是文官系统里最顶级的头脑之一。韦斯莱先生，如果你愿意走这条路，阿诺德爵士可以给你安排进修，让你去麻瓜的学校学习。不是做做样子的学习，是真的学习——学行政管理、学公共政策、学麻瓜世界的法律法规。学完之后，他可以安排你去政府机构里实习。”
珀西坐在椅子上，一动不动。
但那眼中的渴望，简直比伏地魔看到魔法石的时候还要炽烈。
“殿下，我……麻瓜学校的课程，我没有基础。我在霍格沃茨学了七年魔法史、魔咒、变形术，但麻瓜世界的历史、地理、政治制度，我几乎一无所知。”
“你可以学。”亨利说，“阿诺德爵士在文官系统里带过很多年轻人，有些人的起点比你低得多。你有霍格沃茨的教育背景，你有级长和学生会主席的管理经验，你有韦斯莱家对公平正义的坚持。你的底子很好，韦斯莱先生。你缺的不是能力，只是缺少一些引导而已。”
珀西低下头。
“殿下，您为什么愿意帮我？”
“因为你不像韦斯莱。”
珀西抬起头，表情有些复杂。
“我的意思是——”亨利端起茶杯，喝了一口，“韦斯莱家的人都很善良，都很正直，都愿意为正确的事情站出来。但他们对规则没有热情。他们更相信直觉、相信情感、相信人与人之间的连接。你不是，你对规则有热情的同时还保持着韦斯莱家善良的特质，你相信一个运转良好的系统可以解决大多数问题。这个信念，在韦斯莱家是孤独的，但在唐宁街，你不是一个人。”
珀西的眼眶有一点红。
他低下头，用手背擦了一下眼角。
“殿下，我不想去魔法部了。”
亨利放下茶杯。
“我不是说魔法部不好。魔法部也需要有能力的人。但魔法部的天花板太低了，容不下你。韦斯莱先生，你想做一个司的司长，还是想做那个让司长们按照规则办事的人？”
珀西站起来，走到窗前，背对着亨利。
他站了很久，看着窗外思考亨利刚才说的话。
“殿下。”珀西没有转身，“您说的那条路，我需要学什么？”
“先学麻瓜世界的行政史。从诺曼征服到《大宪章》，从光荣革命到议会改革。知道他们是怎么过来的，你才知道他们为什么这样运转。然后学行政管理，学公共政策，学谈判技巧。阿诺德爵士会给你安排课程，也会给你安排导师。”亨利微笑着说。
“导师？”
“伯纳德·伍列。”亨利说，“如果你学得好，他会亲自带你。他的座右铭是——‘文官的责任不是告诉大臣他想听什么，是告诉大臣他需要知道什么。’韦斯莱先生，你觉得这句话耳熟吗？”
珀西转过身来。
“殿下，原来您说过的那句类似的话，就是从这句话来的？”
亨利的嘴角微微动了一下。
“韦斯莱先生，你观察得很仔细。”
珀西走回椅子前，没有坐下。他站在那里，双手插在袍子口袋里，有些颤抖。
“殿下，我要学的东西太多了，我怕时间不够。”
“你还要在霍格沃茨待半年。这半年里，阿诺德爵士会给你布置阅读任务。每个周末，你去肯辛顿宫，他亲自给你上课。暑假的时候，你去麻瓜的学校进修两个月。去旁听，听课、做笔记、和同学交流。让你提前适应麻瓜世界的学习环境。”
“那毕业之后呢？”
“毕业之后，阿诺德爵士会给你安排一个唐宁街的职位。从基层做起，从文官的最低一级做起。你做事的风格，你的管理能力，你对规则的热情，会在那里被看到。不用你主动表现，别人会看到的。”
确实，谁敢看不到。
珀西深吸一口气。
“殿下，我还有一个问题。”
“问。”
“我父亲——他知道了会怎么想？”
亨利看着他。
“韦斯莱先生，你父亲一辈子在禁止滥用麻瓜物品办公室工作。他每天都在处理那些被施了魔法的麻瓜物品——会飞的沙发、会咬人的茶壶、会自己织毛衣的毛线球。他见过的最离谱的东西，大概就是麻瓜被巫师恶作剧之后的一地鸡毛。你告诉他你要去唐宁街工作，他的第一反应大概是——‘那是什么地方’。”
珀西笑了一下。
“殿下，您说得对，那我该怎么跟他说？”
“你告诉他，你要去做一件韦斯莱家没有人做过的事。当然，这并不是比他们强，只是有些不一样罢了。韦斯莱家已经有很多人在不同的岗位上工作了——父亲在魔法部，查理在罗马尼亚，比尔在古灵阁，你觉得你父亲会阻止你吗？我记得你的双胞胎弟弟说过，你们妈妈特别希望他们两个拥有一份体面的工作，而不是成为什么鼓捣恶作剧的贩子……那么，韦斯莱先生，你认为成为大英帝国的文官，为整个不列颠再次伟大而工作，这份工作体面吗？”
体面啊殿下，这他妈才是我要的体面啊！
珀西听到这句话的时候，整个人像是被施了定身咒。
他站在那里，嘴唇微微张着，眼睛里的光芒从犹豫变成了思索，又从思索变成了一种近乎灼热的确定。
“体面。”他喃喃地说，“殿下，我母亲这辈子最希望的就是她的孩子们能有体面的工作。比尔在古灵阁，她觉得很体面；查理在罗马尼亚研究龙，后来又被您的保护区聘请，她觉得很好；我在霍格沃茨做级长、做学生会主席，她觉得与有荣焉；但弗雷德和乔治鼓捣那些恶作剧玩具，她觉得这样下去不行。她虽然嘴上不说，但我知道她每次收到别人家孩子的就业消息时，心里都会比对一下。”
珀西说到这里，长出一口气。
“殿下，您说的那条路……关于唐宁街、文官系统，还有麻瓜政府的行政体系——我母亲能理解吗？”
亨利端起茶杯，轻轻吹了吹热气。
“韦斯莱先生，你母亲能理解‘体面’这个词，她不需要理解唐宁街是什么、文官系统是什么、麻瓜政府的行政体系是什么。她只需要知道，她的儿子在一个很体面的地方，做着一份很体面的工作，这份工作让她可以在和邻居聊天的时候说‘我儿子在伦敦工作，在政府里’。这就够了。”
珀西的脸上浮现出一种奇异的表情，像是松了一口气，又像是在确认什么。
“殿下，您很了解我母亲。”
“我不了解你母亲。但我了解母亲。”亨利放下茶杯，“所有的母亲都一样，她们不需要知道儿子在做什么技术细节，她们只需要知道儿子过得好不好、工作体不体面、能不能吃饱饭。你母亲收到查理从保护区寄来的信，第一句问的肯定不是‘龙的研究有什么新进展’，她问的是‘吃得好不好，睡得好不好’。而一份体面的工作，就是吃好睡好的保障。”
珀西似乎是想到了什么，忍不住笑了。
“殿下，您说得对。我母亲每次给查理寄东西，包裹里永远是吃的。肉干、饼干、果酱，有一次还塞了一条她自己织的毛毯。查理说苏格兰的保护区不太冷，她说我觉得你会冷。”
亨利也笑了一下。
“韦斯莱先生，所以你不用担心你父亲和母亲怎么想。你只需要做一件事——告诉他们你找到了一个方向，这个方向会让你成为一个更好的人，他们会相信你的。”
珀西抬起头，看着亨利。
“殿下，我想试试您说的那条路。”
“不要抱着试试的态度，韦斯莱先生。”亨利面色严肃地纠正道，“要用心去做。试试意味着你可以退回来，做意味着你只能往前走。韦斯莱先生，你是一个只能往前走的人。你从霍格沃茨一年级开始，每一门课都拿优秀，每一个职位都做到最好，你从来没有给自己留过退路。这条路也一样，你只能往前走。”
珀西深吸一口气。
“好！殿下，我做！”
亨利靠在椅背上，手指在椅子扶手上轻轻叩了两下。
“韦斯莱先生，你知道你即将进入的是一个什么样的系统吗？”
珀西坐直了身子。
“殿下，请您指点。”
“麻瓜世界的文官系统，和巫师世界的魔法部，最大的区别不在于规模，在于文官系统不是为任何人服务的。”
珀西皱了一下眉，显然是没有理解亨利的说法。
“文官系统服务于国家本身，不是服务于某一个大臣或者首相。大臣可以换，首相可以换，但文官们不会，它是那个让国家在政治动荡中依然能够运转的骨架。”
亨利说的时候，还在谢天谢地，这个平行世界里没有铁娘们撒切尔毁掉带英的文官系统……
还有救说是。