曹操本就对和袁绍开战怀有复杂心情，这时听说自己最信重的大将曹仁被颜良击败，一双眉毛已是紧紧皱起。
幸而曹操手下谋臣极多，当即就有一人出言。
“我在邺城时听闻颜良勇猛过人，然其性粗鲁，且无大谋，他今败我军一阵，已成骄兵，依他性格必会鲁莽进军。司空不若再让子孝、文则诈败归来，诱敌深入，以伏兵破之。”
郭嘉笑吟吟的开口。
他曾在邺城待过一段时间，对袁绍及其手下诸将都有一些了解，当即根据颜良的性格提出了一个策略。
曹操略一思索，拊掌赞道：“诱敌深入……骄兵必败……此言深得兵法精髓，就依奉孝之言行事。”
他这边做下布置，又派人去知会曹仁和于禁进行配合。
二将依计，以军中老弱前往挑衅颜良。
颜良这时尚不知道怀县陷落的消息，正被眭固、薛洪催促前往救援，当即出营交战，结果战不多时，曹军便开始溃逃。
“就这点本事？”
颜良嗤笑道：“呵呵，若曹操麾下之将都是这般货色，那他首级必为我掌中之物！”
他前时在朝歌大破曹仁一场，心中已起骄意，对自己再度击败曹军的事没有起疑，只觉得这是他颜良神勇强悍，而曹军懦弱不堪，打败对方是很正常的事情。
颜良当即掩兵袭杀，一路追到二十里外，然后就听见周围喊杀之声响起。
西侧大批人影涌来，一杆“汉司空车骑将军武平侯曹”的华丽大纛非常显眼。
“是曹操亲自来了！”
颜良脸色微变，然后又见北侧、南侧皆有兵卒杀来，无数将旗在风中飘扬。
裨将军都亭侯徐。
平虏校尉益寿亭侯于。
陷阵都尉广昌亭侯乐。
四面八方皆是人影，无数兵马呼啸而至。
“可恶，我中了曹贼埋伏！”
颜良立刻就明白自己是上了曹操的当，现在身陷埋伏，哪里还敢在此久战，连忙拨马回走，欲要杀出一条血路来。
以其勇猛，曹军自是难以阻挡，一路冲出围困。
可颜良麾下的兵马就没这好运了，被曹操合围后，阵斩三千余人，俘虏两千余，就连眭固也被一战斩杀。
颜良损兵折将，心气大损，带着残兵一路往北退走，甚至不敢在朝歌停留，直往邺城奔去。
“哈哈哈，颜良莽夫岂知兵法之奥妙，连骄兵必败的道理都不懂，竟还敢与我交战。”
曹操大败颜良，不由快意大笑。
这一战不仅是给曹仁报了仇，更是给了曹操同袁绍作战的信心。
袁绍，也不是他想的那么强嘛。
“趁着袁绍还被公孙瓒拖在易水，我当发兵攻袭邺城。”
曹操立刻挥师，追着颜良败逃的脚步，一路进军，重新夺取了共县、朝歌，甚至往北杀到了荡阴。
荡阴是河内郡最东北边的城池，再往北就是魏郡的邺城，也是袁绍势力的核心所在。
“等我携大破颜良之威，进军到邺城时，袁绍必会震动，舍弃公孙瓒而南下救援，届时我便固守拖延，将其拖在南边，公孙瓒与张燕就可在他后方作乱，我三家联手，将使袁绍疲于奔命，如此便是胜机所在。”
曹操有对付袁绍的计划。
甚至他还想象袁绍听说自己打到邺城后，又将会是怎样的震怒与惊恐。
然而现实却和想象不同，曹操这边还未进军到邺城，他派出去探查的斥候就带回了一个让他极为震动的消息。
公孙瓒死了！
张燕撤退了！
袁绍从易水收兵，正率着其主力大军一路南下，已快进入魏郡。
换句话说，曹操原定的盟友一个被灭，一个撤退。
袁绍带着大军，携带着覆灭公孙瓒的威势，正浩浩荡荡的向他压了过来。