周围众臣脸色皆变。
曹操也被公孙瓒那张惨白的脸吓了一跳，眼神不由有些恍惚。
曾经强大无匹的公孙瓒，以首级的状态出现在他的面前，这就是袁绍的示威吗？
等曹操回过神来，竟发现头上出了些冷汗，他这两日发作的头风病，被公孙瓒一吓，居然不怎么疼了，公孙瓒的脑袋比他这两日吃的苦药还要有效。
“大将军之意，我已知晓。还请使者回报大将军，前时我征讨张杨乃是因他违逆朝廷之命，我才代天子出兵诛之，对大将军绝无冒犯之意。至于前时修武之战，乃是因颜将军突然攻我前锋，我不得已而自保反击，此皆误会也，还请使者回邺城向大将军为我解释一二。”
曹操态度极好的礼待使者，并给袁绍写下了亲笔书信，并准备了玉璧和绢帛作为回礼，取化干戈为玉帛之意，想要和袁绍修好。
他也知道袁绍不可能就这么罢休，可凡事还是得试一试，毕竟现在的情况对他非常不利。
曹操之所以出兵河北，乃是因为他被刘备挤压后，在大河以南已经没有了发展空间，只能将目光放到张杨身上。恰好袁绍又被公孙瓒拖住，他正好联合公孙瓒与张燕对袁绍进行夹攻，据先发制人之势，同时他们以三打一，未尝没有和袁绍对抗的机会。
可没想到公孙瓒死的太快，张燕又是个怂货，居然直接退兵，导致他曹操现在得单独面对袁绍的怒火。
根据曹操和手下众臣的估算，双方实力差距非常大。
论地盘，袁绍消灭公孙瓒后，控制了近乎全部的冀州（除黑山贼），青、幽、并三州也拥有大部。
曹操则只有接近完整的兖州（除泰山贼），以及豫州的颍川郡和半个梁国、半个汝南，司隶也只有小半个，关中大部分地区都只是对他名义臣服，实际难以调动力量。
至于兵力上，袁绍光是带到邺城的就有数万久战精兵，若是广征兵马，集中力量，足以拉出十万以上的大军。
曹操在河内的兵力约在两万左右，南边兖州能用的只有一万多人。
装备上就更别说了，按照原历史曹操的自述，袁绍有步兵所用之大铠万领，曹操只有二十领。袁绍有马铠三百具，曹操不足十具。
又按照荀攸对当前局势的分析，曹操所在的河内郡尚未全部归附，很多地方还有张杨残党存在，一些地方势力更是心向袁绍。同时曹操的粮草和兵力得从大河以南运过来，因大河阻隔，他的兵力难以集中，粮草转运也较为困难。
袁绍则是就近从邺城府库获取粮秣，兵力也都集中在邺城附近，袁军刚消灭公孙瓒，士气正高，又在本土作战，正是勇往无匹的时候。
地盘、粮草、兵力、装备、军心、地利……
曹操就没有一个占据优势。
他唯一能胜过袁绍的，大概就是之前荀彧、郭嘉给他说的袁绍有各种性格缺陷，而他曹操在才能胸怀上胜于袁绍。
可这种说辞在绝对力量下，好像起不到什么大用。
打不赢，怎么看都打不赢。
曹操竭力的向袁绍示好，写书信进行解释，想通过语言的艺术去把袁绍稳住。
然而他写的书信，袁绍只看了一眼，便冷笑着掷在地上，连带着曹操送来的玉璧也被他砸的粉碎。
“解释？误会？修好？孤不听！已经晚了！”
“曹阿瞒，这一切都是你自己的选择！”
袁绍之前让曹操把家眷送到邺城来当人质，曹操不听。
他让曹操把天子迁到鄄城，曹操拒绝。
他给了曹操很多的机会，但曹操都没有珍惜，反而和他最痛恨的敌人公孙瓒勾结在了一起，想要袭击自己的后方。
这种养不熟的白眼狼，他袁本初哪里会留下。
“传孤将令，进军！”
四月十一日。
袁绍亲领五万大军自邺城南下，直奔荡阴而去。
曹操见袁绍拒绝了他的和解，气势汹汹的率大军南下，自思不是敌手，便听从荀攸建议，选择了保存兵力，避开袁绍锋芒，率兵舍荡阴而退。
四月十二日，荡阴被袁军夺取。
四月十四日，朝歌城头插上袁字大旗。