河内郡，温县。
一辆马车沿着大路，自东缓缓驶来。
车旁有几个骑从跟随，数量不多，但也显示出车中人的身份并非普通庶人。
“孔明来了。”
司马懿在路旁见着，嘴角露出笑容。
他抬手整了整衣冠，带着身后仆从上前迎接。
片刻后，马车停下，从里面走出一个宽袍大袖的文士。
“路上遇到袁曹交战，故从北侧绕路赶来，耽搁了一些时间，让仲达久等。”
“孔明乃我友人，这点时间又算得了什么，我已在家中设下薄宴，为孔明接风。”司马懿热情的说着。
此人名为胡昭，字孔明，乃是颍川郡人，年龄要比司马懿大一些，但两人却一见如故，互为好友。
胡昭这次从冀州南下路过温县，让仆从提前赶来通报，欲访一访故人。
当晚的接风宴上，司马懿向他问道：“袁绍既灭公孙，拥河北四州，有鲸吞天下之势，他辟孔明为官，当有重用之意，孔明为何拒而避之？”
“我前时避祸冀州，乃是欲寻一地隐居，躬耕乐道，以经籍自娱，而不愿为他人驱使，空耗余生于官场也。”胡昭摇了摇头。
他有自己的追求，对功名利禄并不是很看重。
司马懿点头表示明白，又问道：“今袁曹开战，以公观之，二者胜负如何？”
司马家乃是河内大族，其长兄司马朗前两年被曹操征辟为司空掾属，后来又出为成皋县令，如今身处曹营，司马懿对这次的袁曹之战自然很看重。
“袁绍兵马强盛，携新灭公孙之势南下，曹操绝非敌手，恐怕这两年就会被其所击灭。”胡昭神色严肃的说道。
他没有接受袁绍的征辟，但也不会否认此时袁绍的强大，不管从哪个角度去看，曹操都不是袁绍的对手。
胡昭又见司马懿面有异色，知道这位小友颇有智略，便问道：“仲达素来多智，若依你之见，曹操可有胜机？”
司马懿想了想，说道：“曹操若是在大河以北同袁绍相争，必败无疑。但若是撤军回河南，布防线与袁绍抗衡，并寻友军相助，或可与其一争。”
“友军？仲达是指……”
“骠骑将军刘备。”
司马懿说出了一个名字。
“刘备？”
胡昭眉一挑，他这两年在河北也听过刘备的名声，知道这位新任的骠骑将军斩杀袁术，独霸江淮，是当今天下一等一的大势力。
“可我闻刘备前时向袁绍示好，并举其子袁谭为茂才，今日袁曹相争，他不帮袁绍就罢了，又岂会主动相助曹操。”
“那就得看曹操是否能用好天子的名义，以及刘备是否有长远目光了。”
司马懿低声说着。
他和胡昭的看法其实差不多，也是当前大多数人的想法，在绝对的实力差距下，曹操不可能是袁绍的对手。
不过在司马懿看来，如果曹操能另辟蹊径，拉到一个强力盟友，这一战或许还有转机。
当然前提是曹操能够舍弃新夺取的河内郡，保存力量撤退到大河南边。
……
曹操站在怀县城外，一脸的不舍。
他从荡阴一路撤退，将之前夺取的朝歌、共县、修武、山阳等城皆丢给了袁绍，没有和袁绍在这些地方拼死相争。
因为他麾下众谋士都作出了一致的判断：在河内同袁绍开战，他们稳输不赢。