这和陆议之前对他说要打出一场大胜仗来迫使刘表议和一样，都是以势压人，赌刘表不太敢翻脸。
当然了，刘表也有可能听闻他和张羡交往后，愤怒之下冲昏头脑，两个一起打。
世事无绝对，很多时候就是一场赌博。
刘毅又听秦松和陆议辩论了一会儿，最后做下了决定。
“张羡和刘表反目乃是因为私怨，并非大义问题。张羡的官职乃朝廷任命，他依然是长沙郡的太守，这次派人前来，我自当以礼相待，不可怠慢，否则将为他人笑也，至于刘表如何想，那是他的事了。”
刘毅理清楚了刘表和张羡攻杀的实质，不再进行纠结。
除非许都朝廷那边下诏书，否则张羡在法理上就是长沙郡名正言顺的主人，刘毅见张羡的使者，是正常的外交往来，又不是和叛贼勾结，根本就没有躲藏的必要。
刘毅甚至决定亲自出营迎接。
二人在营门外相见，桓阶大感惊讶。
他没想到刘毅身居高位，竟然主动出迎，对他充满了重视，心里不由生出一抹好感。
至少这不是一位高傲无礼的将军。
“张府君在临湘听闻将军大败刘表之兵，鹰扬神武，让人钦佩，又素来对骠骑将军有所仰慕，故派阶来拜见，以表敬仰之心。”
桓阶上来先称赞了刘毅父子一句，同时目光注意着刘毅的神色变化。
他这话中暗藏玄机，可以针对刘毅的回复判断出一些东西。
刘毅看了他一眼，笑起来：“张府君客气了，下隽乃长沙所属，我带兵擅来此地，未曾向张府君拜谒，反而要他派桓君前来，是我失礼在先啊。”
桓阶听到这话，心中大定。
刘毅认可下隽乃是张羡的地盘，就是一种很明显的态度，有此共识在，接下来的事就好商量了。
而刘毅说完后，他旁侧一个年轻小将忍不住多嘴：“我家使君已得天子信任，被任命为了统率天下兵马的大将军，不再是骠骑将军了！”
大将军！
桓阶身子一震，大为吃惊。
刘备竟然成了大将军，真的假的？
那袁绍呢？
刘毅见他惊讶，笑道：“确有此事，天子前时以袁绍兵指朝廷，试图谋逆为名，将其斥为反贼。又念及家父有讨逆之功，擢为大将军。”
桓阶咽了口唾沫，心中惊讶一时间难以散去。
大将军和骠骑将军，这两者的区别非常大。
而刘毅没必要在这种事情上骗他。
桓阶深吸口气，打起精神，又说刘毅说了些相互吹捧的场面话。
刘毅亲执桓阶之手，将他请入军帐，侍者送来酒水瓜果，让气氛变得越发和乐起来。
众人又简短的说了几句。
刘毅便进入主题，问起了桓阶的真正来意。
桓阶心思灵活，听说刘备成为了大将军，就将来时准备的方案推翻。
他径直起身，走到大帐中央，当着众人的面向刘毅重重拜下。
“当今天下崩解，朝纲不振，四海之内多有反贼造乱。有荆州牧刘表，勾结反贼袁绍，忤逆天子，试图谋篡，长沙太守张府君素来忠于朝廷，不愿与此辈为伍，故举旗相战，经年不息。”
“张府君又闻大将军乃是汉室宗亲，为天子所亲近，故有归附之意，遣我前来，就是表此心意。”
“还请将军代禀大将军，若是不弃，张府君愿以长沙、零陵、桂阳三郡奉上，为大将军所驱使！”
话音落下，举帐皆惊。
刘毅脸上同样闪过错愕。
不是预料中的请求他们帮助，一起去对抗刘表。
而是上来就要举三郡之地进行归附。
长沙、零陵、桂阳。
荆南三个大郡。
光是听见，就让人怦然心动。