长安，未央宫。
偏僻宫墙一隅，正当黄昏。
天色早早便暗了下来，宫檐之上乌云低压，自天边慢慢抹到了城头。
风也不知从哪条夹道里钻出来，阴恻恻的，穿过宫墙拐角，吹得人后颈发凉。
几片枯叶被秋风卷起，在墙根底下打着旋儿，转来转去，半晌也落不安稳。
宫女翠儿与红袖一前一后，从偏殿那头快步过来，手里各自捧着空漆盘。
两人脚步都不慢，像是急着赶路，可那神色却不大像赶路，更像是在躲什么。
翠儿年纪小些，胆子也小，走出没几步，便忍不住回头望了一眼。
见四下无人，她才往红袖身边凑了凑，压着声音道：
“红袖姐姐，你听说了没有？”
她声音轻得很，才出口，便散在风里。
红袖没接，只皱了皱眉。
翠儿喉头动了动，越发压低了声气：
“昨儿夜里……宣室殿那边，又出事了。”
红袖脸色登时一白，脚下也顿了一顿，随即狠狠剜了她一眼。
“嘘！”
“你嫌命长了？这种话也敢乱说！”
她嘴里斥着，声音却也压得低，倒不像是在骂人，更像是怕被什么听了去。
“宫里头的事，是你我能嚼舌根的？仔细哪天连脑袋都不知丢在了哪处，还当自个儿是病死的。”
翠儿被她一喝，眼圈都快红了。
偏偏心里那点惊惧憋了一路，实在压不住。
她一把扯住红袖的袖角，嗓音都微微发了颤：
“我也不想说啊，可这阵子宫里……实在太邪门了。”
“前儿御膳房的刘瘸子，说他夜里从长秋门过，瞧见墙影底下有条人粗的蛇，白得跟纸一样，一晃就没了。”
“昨晚值夜的禁军又说，后宫那口枯井里，半夜里有女子唱歌，唱的还是前朝楚地的旧调。”
说到这里，她自己先打了个寒颤，声音越发带了哭腔。
“姐姐，这哪像活人闹出来的动静？分明是……不干净的东西，在宫里作祟。”
红袖听得手指都紧了几分，面上却仍硬撑着，只把下巴抬了抬，像是这样便能把胆气一并撑起来。
“胡说什么。”
“都是些眼花耳鸣，自己吓自己罢了。”
她这话说得并不算稳，尾音轻轻发飘，倒把自己也卖了个干净。
可她仍咬着牙往下说：
“咱们陛下是真龙天子，头顶上压着的是大汉国运。未央宫是什么地方？天子寝宫，社稷重地。便是真有妖魔鬼怪，也该先掂量掂量自己有没有那个命，敢来这里放肆。”
翠儿听她这般说，非但没被安抚住，反倒越发往她身边靠近了些。
几乎贴到她耳边，才敢把那句话挤出来：
“姐姐，你也别拿这些话哄我了。”
“我听在宣室殿当值的姐妹私底下说……连陛下他老人家，近来都……”
话未说完，红袖已是脸色大变，倒吸一口凉气，忙抬手一把捂住了她的嘴。
“闭嘴！”
她这一声虽压得低，劲道却不小，掌心都微微发抖。
翠儿被捂得喘不过气，挣了两下才把嘴挣出来，急得眼泪都要掉下来了：
“是真的！”
“听说陛下这几日夜夜惊梦，睡到半夜总要惊醒，口里还直喊，说看见了……看见了一条巨大的白蛇，来向他索命……”
她说到最后几个字时，声音已轻得像一缕游丝。
可这话才落地，拐角那片阴影里，忽地传来一声冷哼。
两个宫女顿时僵住。
片刻后，只见一道人影自暗处慢慢踱了出来。
是高常侍。
他平日里总带着几分阴柔笑意，今日脸上却半点笑模样也无，神色沉沉。
宫道昏暗，那层暮色压在他敷了粉的面皮上，瞧着越发没什么活气。
“你们两个。”
他开口时，语气不高，反倒比高声喝斥更瘆人些。
“胆子倒是不小。”
翠儿与红袖只觉魂儿都飞了大半，手里漆盘“哐当”一声砸落在地，脆响在空寂宫道里荡开，越发衬得四下死寂。
二人腿一软，扑通跪了下去，额头抵地，连连磕头。
“高常侍饶命！”
“奴婢该死！奴婢该死！”
“再不敢了，再不敢了……”
高常侍走近几步，袍角擦过地上的枯叶，发出极轻的簌簌声。
他低头看着跪在地上的两个小宫女，眼神阴冷，像在看两只不知死活的虫子。
“陛下龙体如何，也是你们这些下贱奴婢能编排的？”
他说得不快，一字一句都咬得很清。
“再让杂家听见半个字……”
说到这里，他微微俯下身来，声音压得更低，也更森然。
“杂家便叫人把你们的舌头，一寸一寸扯出来，拿去喂御花园里的狗。”
翠儿和红袖吓得面无人色，忙死死捂住自己的嘴，只剩喉咙里发出几声压不住的呜咽。
“不敢……奴婢再不敢了……”
高常侍直起身，眉宇间掠过一丝嫌恶，像是多看她们一眼都嫌脏。
“滚，别在这儿碍眼。”
两名宫女如蒙大赦，连滚带爬地捡起地上漆盘，连头都不敢再抬，跌跌撞撞便朝宫道另一头逃了去。
脚步乱得很，倒像身后真有什么东西追着。
宫道很快又静了下来。
只剩风还在吹。
高常侍站在原地，望着那两个小宫女狼狈远去的背影，面上那层撑出来的狠厉，慢慢便淡了下去。
他转过头，朝未央宫主殿的方向望了一眼。
暮色四合，重重殿宇沉在阴云底下，轮廓高大森严，本该是天下最尊最贵的地方。
此时看去，却无端有几分说不出的沉郁。
一阵阴风迎面卷来。
高常侍身子微微一颤，竟忍不住打了个寒噤。
他抬手紧了紧肩上披风，周身都有些发凉。
那张常年涂粉敷面的脸，这会儿在暮色里白得发青，眼下疲色深重，像是连着几夜都没真正合过眼。
旁人不过是听风就是雨，宫里有些流言，便吓得魂不附体。
可他不同，他是日夜贴身服侍陛下起居的人。
有些事，旁人只是听说，他却是亲眼见过的。
也正因如此，他比谁都清楚……
这未央宫里如今的情形，比那两个蠢丫头嘴里传的，还要重得多。
高常侍站在风口里，半晌没动。
直到那阵阴风从袖口里钻进去，激得他脊背一凉，他才像猛地回过神来。
深深吸了口气，将胸中那点翻上来的寒意硬生生压了下去。
这种时候，怕也无用。
他拢紧披风，脚下不由快了几分，沿着宫道一路往未央宫深处赶去。