“本宫明白了。”
她声音不疾不徐，却比方才更冷。
“如今朝中那些世家大臣，正打着恢复祖制、独尊儒术的旗号，同道门争得不可开交。”
“你去请人时……”
她顿了顿，盯着高常侍，一字一句地道：
“想必，是受了那些儒臣的阻挠吧？”
高常侍伏在地上，身子微微一僵，却没敢立刻答话。
张皇后见状，看着跪在地上的高常侍，沉默片刻，方才缓缓开口。
“本宫倒是忘了，你们这些宦官内侍，亦是自幼在内书堂读书识字，背的是四书五经，学的是经义礼法，也算是半个读书人了。”
张皇后面上更沉。
“本宫今日，倒想问你一句。”
她声音不高，甚至称得上平静。
“你这颗心，到底是向着陛下，还是向着那些前朝留下来的祖制？”
这话一出，偏殿里的气息顿时又冷了几分。
高常侍在深宫里摸爬滚打这些年，最懂的便是主子一个眼神底下，究竟藏着几层意思。
这等时候，哪还顾得上旁的。
高常侍忙不迭伏低身子，额头一下一下往青石砖上撞去，闷声砰砰，听着都疼。
“娘娘明鉴！”
“娘娘明鉴啊！”
他一边磕头，一边急急表白，嗓音都已带了颤。
“臣自幼入宫，吃的是天家的饭，受的是陛下的恩。臣这一条命，早就是宫里的了，哪里还敢存什么旁的心思！”
几下磕下来，他额上已见了红痕。
“在臣心里，什么祖制，什么儒道之争，都抵不过陛下龙体安康之万一！”
“臣自当事事以陛下为先，断无二心！”
他说到后头，竟抬手指天，发起誓来。
“若臣有半句虚言，便叫臣天打五雷轰，不得好死，死后也入不了轮回！”
张皇后站在那里，静静看着他把这一场忠心唱完，面上神色却未立时松动。
宫里的人，嘴上会说，膝下会跪，眼泪更是来得比雨还快。
若光凭这些便信了，那她这个皇后，也坐不到今日。
不过高常侍这一番惊惶，倒不像是装得全无痕迹。
至少有一点，她看出来了……
此人或许畏外廷，或许看风使舵，可归根到底，还是怕陛下先出事。
只要这一条没歪，便还用得。
想到这里，张皇后眼中的厉色，才稍稍缓下去几分。
“既然你心里还记着陛下，那便好。”
她说着，往前微微俯下身来。
凤冠未戴，华服未重，可那股从骨子里透出来的中宫威仪，仍旧压得人不敢抬头。
“本宫现在命你……”
“暗中挑几个靠得住的心腹，立刻出宫。”
高常侍呼吸一紧，伏得更低了些。
张皇后一字一顿：
“去天师道，去老君山。”
“拿着本宫手谕，无论如何，也要把那些真正有传承、有本事的道门高人，请进未央宫来。”
高常侍听得心里一阵发苦，几乎当场便想叹气。
天师道也好，老君山也罢，都是眼下朝中那帮士族儒臣死盯着的地方。
若此番他奉皇后密命，真把道门高人请进了未央宫。
一旦消息漏出去，被言官御史捉住把柄，回头折子雪片一般飞上来，扒他一层皮都算轻的。
可再难，他也不敢在这时候露半个“不”字。
张皇后看他的眼神，已把话说尽了。
眼下榻上躺着的那位若再不好，莫说外廷的板子，便是中宫这一关，他也未必过得去。
高常侍咬了咬牙，将心一横，重重又磕了一个头。
“臣……遵命。”
“臣这就去办，定不辱娘娘所托。”
高常侍应了命，正欲转身退下。
“且慢。”
张皇后忽又开口，将他唤住。
高常侍心头一紧，忙收住步子，转回身来，躬身立着，不敢有半分怠慢。
“娘娘还有何吩咐？”
张皇后眉间仍微微蹙着，沉吟片刻，方才缓声道：
“你出宫时，再去一趟长安城隍庙。”
高常侍闻言，神色一正，忙垂首细听。
张皇后道：
“备上最好的香烛供品，礼数做足，好生敬奉一番。”
“今日虽未问出什么结果来，可神明之事，宁可信其有，不可失其敬。该尽的礼，半点也省不得。”
说到这里，她语气微微一沉。
“万不可怠慢了神明。”
高常侍心中一凛，连声应是。
张皇后疲惫地抬了抬手。
“去吧。”
“凡事务必隐秘。”
“是。”
高常侍深深一躬，不敢再多言，脚下倒退数步，方才悄然退出偏殿。
待转过殿门，整个人便如一缕灰影，没入了外头愈发浓重的夜色里。
……
与此同时。
长安城隍庙。
前殿里依旧香火鼎盛，殿中烟气袅袅，灯烛成列，香客进进出出。
前头是人间烟火。
再往后去，便不是寻常人看得见的地方了。
穿过前殿，越过几重院落，再往庙宇极深处走，若只凭肉眼，自然什么也瞧不见。
可若有人能破开那一层层无形禁制，越过神道与人道交界之处，便会见到一间藏得极深的茶室。
那茶室不大，布置却极古朴。
几案、茶具、屏风、香炉，无一不精，无一不净。
分明仍在庙中，却像与外头那层层香烟、人声、愿念，全都隔开了。
四下纤尘不染，静得几乎能听见茶汤初沸的细响。
茶室中央，一张紫檀方桌。
桌旁相对坐着两人。
左首主位上，是一名身着明黄衮服的中年男子。
头戴平天冠，面容方正，眉目间自有威严。
坐在那里，不见如何作势，便已有一股镇压一城阴阳、统摄万家香火的气度。
更不必说他周身缭绕的那层神光，沉沉如岳，煌煌如日。
其间又隐隐杂着一缕一缕紫气，厚重而堂皇，分明是香火愿力与都城气运交汇而成。
此人不是旁个，正是长安城隍。
如今大汉还都，长安重归旧京，他这位昔年镇守都城的城隍爷，自也水涨船高，复坐回了那“天下都城隍”的位子。
而坐在他右侧客位上的，却是个颇有些不大相称的粗布老者。
老者一身麻衣，盘膝而坐，姿势也谈不上多讲究。
可细看之下，他发髻间斜斜插着的那支木簪，本身瞧来寻常，唯独簪头之上，缠着一缕细细的赤红火光。
那火光不大，只如豆许一般，静静摇着，无风自动。
可就是这么一点火，落在这满室神辉之间，竟硬生生不曾被压下半分。
茶室之中，香气淡淡。
神明坐主位，麻衣老者居客席。
而在这两位身侧，还立着一人。
那人高大精悍，甲胄不显，威势却藏不住，一张脸冷硬如铁，眉宇间煞气逼人。
正是长安城中赫赫有名的武判官。
平日里巡城断狱，拿鬼缚魂，不知多少孤魂野鬼一听他名号便先矮了半截。
可此刻，这位凶名在外的武判官，却只是束手侍立一旁。
手里提着一把紫砂壶，正小心翼翼地给桌边二人续着茶。