他顿了顿，自己给出了答案：“因为祝氏，或者说，所有想要证明自身统治‘正统’的统治者，都需要历史，需要谱系，需要一套彰显其‘天命所归’的文字记载。”
“他们需要有人将他们的征伐美化为‘开拓’，将他们的压榨描绘成‘恩赐’，将他们的暴行解释为‘必要’，将他们内部的倾轧塑造成‘英明决策’。”
“他们需要有人，将祝氏的家族史，写成一部光辉灿烂、必然统治地炎的神圣史诗；将与其他妖国的斗争，写成正义战胜邪恶的传奇；将无数人族的血泪与哀嚎，彻底抹去，或者轻描淡写为一笔带过的‘代价’。”
祝炎的声音平静，但平静之下是冰冷的讽刺：“家祖，我父，乃至我少年时，我们家族世代相传的职责，便是做这个‘执笔人’。”
“记录地炎妖国的‘国史’，修订祝氏及其麾下各大上卿、大夫家族的谱系，撰写歌功颂德的文诰……在普通妖修眼中，这是低贱的笔墨工作，但在祝氏眼中，这却是必要的装饰。”
说到此处，他话锋一转，看向陆昭：“所以，前辈，别看晚辈如今长得五大三粗的模样，幼时乃至少年时代，接受的却是最正统的史学教育。”
“晚辈曾跟随家祖，辨认那些早已失传的古妖文；曾随我父，奔波于各上卿封邑，核实其家族谱系增减、记录其‘丰功伟绩’；甚至……晚辈少年时心血来潮，还私下写过几篇关于地炎妖国早期开拓的‘史论’，虽然稚嫩，却也得了家祖几句‘尚有章法’的评语。”
陆昭静静听着，脑海中却不由想起许久以前，在玄风域时遇到的那位名叫长孙华的金丹散修。
那人耗尽心血，以旁观者视角撰写《玄风史》，力求客观记录一地风云变迁，其书对当时初至玄风域的陆昭了解彼界局势，帮助颇大。
陆昭修行数百载，见过的修士如过江之鲫，炼丹、炼器、阵法、符箓等百艺大师亦不在少数，但如长孙华、如眼前祝炎这般，真正沉下心来钻研历史的修士，当真凤毛麟角。
没想到在这被视为蛮荒、文明凋敝的苍幽界，竟也能遇到一位“史学世家”出身的反抗军领袖。
“史学世家……倒是有趣。”陆昭淡淡评价了一句。
祝炎自嘲地摇了摇头：“有趣？或许吧。在很长一段时间里，晚辈也以为，我此生轨迹，大抵会与家祖、我父相同。”
“承接太史之职，继续用笔墨为祝氏装点门面，最大的野望，或许便是有朝一日，能如家祖般，执掌太史府，仅此而已。”
他的语气变得唏嘘，带着浓浓的命运弄人之感：“那时，晚辈眼中所见，是被精心修饰过的‘历史’；耳中所闻，是祝氏谈论的‘宏图大业’；手中所写，是华丽而空洞的颂德文章。”
“虽偶尔也会从家祖疲惫的叹息、我父深夜独酌的沉默中，察觉到一丝异样，但少年心性，总以为那便是世界的全部，依附强者，以笔墨技艺换取相对安稳，总好过外面那些随时可能沦为‘血食’的平民。”
悬崖上陷入了短暂的沉默，只有风声呜咽。
祝炎的目光再次变得空洞，仿佛穿越了时空，回到了那个改变一切的节点。
他脸上的肌肉微微抽搐了一下，声音陡然低沉下去：
“可后来……”
他停了下来，喉结滚动，似乎接下来的话语无比艰难。
足足过了数息，他才用一种近乎麻木的语气，继续道：
“其实具体的经过，也没什么新奇可言，无非是祝氏与几大上卿家族之间，又一次司空见惯的权力倾轧。”
“风暴席卷之下，我们这种依附于某个派系、看似清贵实则毫无根基的‘笔杆子’家族，更是首当其冲的牺牲品。”
“我们全家……都锒铛入狱。”祝炎闭上了眼睛，仿佛不忍回忆那日的景象，但声音依旧平稳地叙述着，“太史府被查抄，家祖、我父被冠以‘诽谤国政’的罪名……其实我们都知道，真正的原因，不过是家祖拒绝按照当时得势的某位上卿的意思，篡改一段对其不利的记录，而我父，在私下里说了几句为另一失势派系惋惜的话，被人告发罢了。”
“然后呢？”陆昭问道，声音依旧平淡。
祝炎睁开眼，眼底是一片深不见底的寒潭。
他扯了扯嘴角，像是在笑，却又无比凄然：“然后？然后便是被献祭。”
“祝氏的祭灵，每隔一段岁月，便需要高品质的‘血食’进补，我们这种‘罪人’家族，正是上佳的祭品。”
“我亲眼看着家祖，我父，我娘，我妹……”祝炎的声音终于出现了一丝裂痕，但瞬间又被强行抹平，“被押上祭坛，被割开喉咙，鲜血喷涌，流入祭坛沟槽。”
“他们的惨叫，挣扎，恐惧……祭坛上方，那团庞大的、燃烧着暗红色火焰的阴影轮廓，发出满足的、贪婪的嘶鸣与吮吸声。”
“周围，是负责祭祀的妖修，他们面容平静，甚至带着一种观赏某种庄严仪式的肃穆。”
他顿了顿，看向陆昭，眼神空洞：“前辈，你知道，为何最后只剩下晚辈一人，苟活至今吗？”
不等陆昭回答，他便用那种自嘲的语气，给出了答案：
“因为，懂得如何按照他们的要求去书写历史、修订谱系、撰写颂文的妖修，太少了。”
“或者说，几乎没有妖修愿意、也不屑于去学这些‘无用’的东西。”
“祝氏……还需要留下一条懂得这些‘技艺’的性命，继续为他们服务，继续去赞美他们的‘伟大’，去修饰他们的‘仁慈’，去掩盖像今日这般、发生在我家族身上的事情。”
祝炎的声音陡然拔高了一丝，带着一种深入骨髓的讥诮：“而且，你知道吗前辈？那个负责主持祭祀的祝氏长老，在行刑前，特意走到我面前，用一种宣示恩典般的口吻对我说：‘祝炎，你能幸存，是家族的仁慈。”
“你的亲人，能将其气血、神魂奉献给伟大的祭灵，这是他们的荣耀，亦是你的荣光。”
“你要铭记这份恩典，用心为家族效力，用你的笔墨，将这份荣耀传承下去。’”
他死死盯着虚空，仿佛那个祝氏长老就在眼前：“而且我知道，他们并非在欺骗我，或者刻意羞辱我。”
“他们是真心实意地这么认为的！在他们那扭曲的认知里，这是天经地义！”
“将反抗者、乃至仅仅是‘不合时宜’者全家献祭，是维护统治的必要手段！”
“而被献祭者的亲属，就该感恩戴德，就该继续为他们效忠！”
他的语气骤然加重，如同受伤野兽的咆哮，在山巅炸响：
“可这世道不该是这样的！”
“不该是这样的！！”
这两声低吼，仿佛耗尽了他全身力气。
祝炎猛地喘了几口粗气，胸膛剧烈起伏。
他意识到自己在前辈面前失态了，连忙强行收敛外溢的情绪。
简单平复了一下心绪，祝炎的声音恢复了低沉：
“后来，晚辈忍辱负重，苟活于仇人麾下，为他们修史编谱，终于，在一次外出采集史料的机会中，晚辈侥幸逃离了地炎城。”
“或许是老天开眼，让晚辈在逃亡途中，遇到了我的授业恩师。他见我心性未泯，仇恨刻骨，便将‘逆血化灵术’传授于我，引我踏入真正的修行之路。”
祝炎的眼中泛起一丝温暖与感激，但旋即被更深的决绝取代。
“恩师坐化前，将改变此界人族命运的希望托付于我。”
“晚辈则接过他的衣钵，暗中联络志同道合之士，组建义军，发誓要倾尽此生，推翻这吃人的妖修统治，改变这扭曲的世道！”
“后来，历经无数生死，晚辈成了地炎妖国义军的统领，直至得遇前辈……”
他的故事讲完了，陆昭的神色却依旧平静，并无太多波澜。
在苍幽界，如祝炎这般因妖修暴政而家破人亡、背负血海深仇，最终被迫走上反抗之路的悲剧，恐怕每时每刻都在上演。
这，正是此界人族在极端压迫下，用血泪交织而成的生存常态。
“原来如此。”陆昭微微颔首，算是回应了祝炎的讲述。
他话锋一转，不再纠结于过往，直接切入正题：“待祝氏覆灭，地炎城必然大乱。”
“你需要立刻率领埋伏在城外的人马，以最快速度控制地炎城全城，务必在最短时间内，肃清城内敢于反抗的残余妖修，安抚可能存在的、未曾参与压迫的底层人族与部分低阶妖修。”
祝炎精神一振，立刻收敛所有个人情绪，肃然应道：“是！前辈放心！晚辈已拟定详细方略，各部头领皆已明确自身职责。”
“只待城破，便可即刻行动，抢占要地，弹压反抗，维持秩序！”
“嗯。”陆昭应了一声，略作沉吟，心念微动。
下一刻，一枚极品灵石，以及一具高约十丈许的四阶下品层次的傀儡，凭空出现在祝炎面前。
“此傀，乃我这两年闲暇时所炼，名为‘玄甲重山傀’，侧重防御，即便面对初入元婴者，亦能一战。”陆昭淡淡道，“这枚极品灵石，可为其提供灵力，有它在手，你控制地炎城，当更有把握。”
祝炎瞳孔骤然收缩，呼吸都为之一滞！
四阶傀儡！极品灵石！
前辈竟然随手就赐下了？
而且听其语气，这似乎只是他“闲暇时所炼”的其中一具？
震惊之余，是无与伦比的激动与信心！
正如前辈所言，有这尊四阶下品傀儡相助，他镇压地炎城内可能出现的死忠妖修、应对突发状况的能力，将得到质的飞跃！
控制全城的把握，何止大了数成！
他毫不犹豫，立刻伸出双手，接过极品灵石，然后，他运转法力，小心翼翼地收起那尊名为“玄甲重山傀”的四阶下品傀儡。
“前辈厚赐，恩同再造！”祝炎对着陆昭，再次深深拜下，“晚辈以性命担保，必会在最短时间内，彻底掌控地炎城！”
“去吧。”陆昭不再多言，只淡淡吐出两字。
下一刻，就在祝炎躬身未起之际，他眼前一花，那袭静立于悬崖边的湛蓝衣袍身影，已然无息地消散在空气之中。
祝炎保持着躬身的姿势，愣了足足一息，才缓缓直起身。
他望向陆昭消失的方向，脸上最后一丝犹豫也彻底褪去，取而代之的是一种破釜沉舟般的决绝。
他不再停留，身形化作一道红色遁光，朝着潜伏着义军精锐的隐秘营地，疾驰而去！
……
几十息后。
距离地炎城，约二百里外，陆昭的身影再次显现，此刻，一座巨城的轮廓，彻底展现在陆昭的视野之中。
地炎城。
城墙高逾八百丈，通体以一种暗红色“地火熔岩石”筑成，城墙厚重无比，目测厚度超过五十丈，宛如一道横亘在大地上的火焰山脉。
城头之上，可见影影绰绰的身着赤甲、脸上手上或多或少带着鳞片或羽毛特征的妖修士卒在巡逻。
他们步伐整齐，眼神锐利，显然训练有素。
更令人瞩目的，是笼罩整座巨城的庞大阵法光幕。
那光幕呈现出半透明的暗红色，如同一个倒扣的巨碗，将地炎城及其周边数百里范围牢牢笼罩。
其赫然达到了四阶下品的层次！
整座城池，给人的感觉便是厚重、坚固、炽热，充满了蛮荒的力量感与不容侵犯的威严。
然而，陆昭的目光扫过这座雄城，眼中没有丝毫波澜。
他悬停于二百里外的半空，身形在千幻水镜的遮掩下，依旧无人可察。
但下一刻，他心念微动，主动撤去了这份隐匿。
并非托大，而是无需。
“嗡……”
低沉的轻鸣声响起。
陆昭头顶三尺处，深蓝光华一闪而逝，随即化作一面幽蓝小旗，旗面之上，淡金色的光点若隐若现。
这正是陆昭的本命法宝——三元控水旗！
法宝现世的刹那，陆昭周身气息骤然一变！
原本的平静内敛瞬间消失，一股浩瀚、磅礴、仿佛能倾覆一切的恐怖水行灵压，轰然爆发！
以他为中心，方圆数百里的水行灵气骤然躁动，疯狂向他汇聚而来。
空气中的水汽被急剧抽取，不知何时开始，有浓重的乌云自四面八方滚滚汇聚。
陆昭立于这天地异变的中心，神色无悲无喜。
他缓缓抬起右手，并指如剑，轻轻点向悬于头顶的三元控水旗。
“碧水千华灵体，开！”
无声的波动自陆昭体内扩散。
他周身肌肤之下，隐隐有无数道细密的道纹浮现，瞬间遍布全身。
一股贴近水行大道本源的气息，自他体内弥漫而出。
与此同时，三元控水旗旗面之上，光芒大放！
旗杆微微震颤，发出愉悦的轻鸣，一股玄妙的道韵自旗中弥漫开来，将他施展任何水行秘术的威力，再次向上推升一个台阶！
本命法宝加持，碧水千华灵体全开！
此刻的陆昭，虽依旧只是元婴中期修为，但其对水行力量的掌控与引动，已然达到了一个令寻常元婴后期大修士都为之侧目的恐怖境地！
他不再有任何保留，体内的“玄元真水法力”，毫无保留地奔涌而出，尽数灌注进头顶的三元控水旗之中！
“天河重水……凝！”
陆昭口中，吐出四个清晰而冰冷的字眼。
下一刻，天地失色！
只见以陆昭为中心，其头顶上方，方圆数百里的天空，骤然变得一片幽暗！
“哗啦！”
震耳欲聋的澎湃水声，响彻天地！
仿佛有一条古老天河，被无上伟力强行从九天之外接引而来！
幽暗的天穹之中，大量沉重如山的“水滴”，自那幽暗虚空中疯狂涌出！
眨眼之间，一片由无数“天河重水”凝聚而成的“水河”，已然横亘在陆昭头顶的苍穹之上！
水河无声奔腾，没有惊涛骇浪，却带着一种冻结灵魂的沉寂与足以压垮万物的沉重！
陆昭悬浮于这横空出世的浩瀚天河之下，衣袍猎猎，发丝飞扬。
他并拢的剑指，对着地炎城的方向，轻轻向下一划。
动作轻描淡写，如同拂去衣袖上的一粒微尘。
然而——
“轰隆隆隆！”
横亘天际的百里漆黑天河，动了！
无数“天河重水”组成的漆黑水河，带着碾碎虚空、倾覆大地的无匹威势，向着二百里外的地炎城，向着那暗红色的四阶护城大阵，轰然冲去！
水河过处，天空被撕裂出肉眼可见的扭曲波纹，空气发出不堪重负的爆鸣！
沿途一切山丘、石林、稀疏植被，尽数在重压之下化为齑粉！
漆黑的天河，倒卷苍穹，倾泻人间。
目标直指——地炎城！