厚重的石门滑开，外界清冷的空气，顿时涌入。
陆昭信步走出工坊。
时值正午，阳光明媚。
他下意识地，将神识向着四周铺散开去。
首先感应到的，是地炎城内井然有序却又透着一股紧绷的气氛。
街道上巡逻的傀武者队伍明显增多，且个个神色肃穆，眼神警惕。
各处要害的防御阵法光芒隐现，显然处于半激发状态。
城中修士的气息也比往常密集了许多，且大多气息凝练，隐隐带着煞气，显然都是久经战阵之辈。
而当他的神识掠过城墙，向外蔓延时——
“嗯？”
陆昭眉梢微挑，眼中掠过一丝讶色。
只见地炎城外，方圆百里内，营帐连绵，旌旗如林，操练之声震天响。
无数傀武者结成战阵，与形制各异的傀儡协同演练进攻、防御。
修士们或练习合击法术，或御器穿梭，熟悉地形。
更让他注意的是，几道熟悉而强大的气息，正分散在几处较大的营地之中。
秦枫、张玄、祝炎、墨轩、白璃、月影。
这六位原本应该镇守各方封邑的统领，竟齐聚地炎城外，且各自麾下精锐云集。
“看来，是本座闭关这段时日，局势有变，嫣儿将他们全都召回来了。”
陆昭略一思忖，便明白了其中关窍。
张嫣此举，无疑是判断四大妖族威胁迫在眉睫，做出了集中兵力、固守核心的决断。
“倒是果决，颇有担当。”陆昭微微颔首，眼中露出赞许之色。
自己这个弟子，已然真正成长起来了，无论是修为、心性，还是决断力，都已堪大任。
既然局势已至如此，他这做师尊的，自然也该出面了。
心念及此，陆昭身形微晃，已然自原地消失得无影无踪。
……
地炎城，原祝氏王宫，议事殿偏厅。
张嫣正伏案疾书，处理着一份关于城中防御阵法节点巡查的汇报。
她秀眉微蹙，神色专注。
忽然，她的手微微一顿。
并非听到或看到了什么，而是一种微妙感应，让她心中莫名一动。
她下意识地抬起头。
只见身前不远处，空气如水纹般轻轻荡漾了一下。
下一刻，一袭蓝袍、神色平静的陆昭，已然负手立于案前。
“师……师尊！”
张嫣先是一愣，随即美眸中爆发出难以抑制的惊喜，连忙起身绕过桌案，快步来到陆昭身前，毫不犹豫地盈盈拜下。
“弟子张嫣，参见师尊！恭贺师尊功成出关！”
声音中带着发自内心的喜悦与如释重负。
陆昭出关，于她，于整个义军而言，无疑是吃了一颗最大的定心丸。
“起来吧。”陆昭微微抬手，一股柔和的法力将张嫣托起，目光温和地打量了她一眼，“不错，修为稳固，气度沉凝，这数月独当一面，辛苦你了。”
得到师尊肯定，张嫣心中暖流涌动，连忙道：“弟子分内之事，不敢言辛苦。”
“倒是师尊闭关炼傀，耗神费力，弟子未能随身侍奉，心中实感不安。”
陆昭摆摆手，示意无妨，目光扫过案上堆积的玉简文书，淡淡道：“方才神识略扫，见秦枫、张玄等人皆率精锐回返，城外大营连绵，士气如虹。可是妖族有异动？”
见师尊主动问起，张嫣神色一正，敛衽恭声回道：“启禀师尊，正是如此。”
她语速清晰，将过去数月来自四大妖国的兵力异动、物资调集、附属妖族动员等情况，择要禀报，最后道：“……弟子研判，四大妖族剿杀方略已然定下，大战在即。”
“故弟子斗胆，下令召集各方精锐回防地炎城，集中力量，以备大战。”
说到此处，她略微停顿，抬眼看向陆昭：“此事乃弟子一人决断，未及禀明师尊，还请师尊……”
她话未说完，便被陆昭抬手打断。
“无妨。”陆昭神色平静，语气淡然，“为师闭关前，既将地炎城事务全权托付于你，便是予你临机决断之权。”
“局势有变，你能当机立断，召回兵力，此策并无错处。你做得很好。”
短短几句话，却仿佛蕴含着千钧重量，彻底奠定了张嫣在义军之中，除陆昭之外的最高权威。
张嫣闻言，心中最后一丝顾虑烟消云散，取而代之的是沉甸甸的责任感与对师尊信任的深深感激。
她深吸一口气，郑重道：“多谢师尊信任！弟子定当竭尽全力，与诸位道友同心协力，共抗妖族！”
陆昭微微颔首，不再多言，转身走到主位坐下。
“唤秦枫、张玄、祝炎、墨轩、白璃、月影六人，即刻来此议事。”
“是，师尊！”张嫣领命，立刻取出数枚传讯符，神念注入，挥手打出。
传讯符化作流光，飞出殿外。
半刻钟后。
六道颜色各异的遁光自城外不同方向疾射而来，径直来到议事殿外。
遁光散去，现出秦枫、张玄、祝炎、墨轩、白璃、月影六人的身影。
六人显然都已接到传讯，知晓陆昭出关，此刻脸上皆带着激动。
他们互相对视一眼，整理了一下衣袍，随即鱼贯而入。
六人进入殿内，只见陆昭端坐主位，张嫣侍立一旁。
六人不敢怠慢，连忙上前数步，在厅中站定，齐刷刷躬身行礼：
“弟子秦枫，参见师尊！”
“晚辈张玄（祝炎、墨轩、白璃、月影），参见陆前辈！”
声音整齐，在偏厅内回荡。
“不必多礼。”陆昭目光平静地扫过六人，尤其在秦枫、张玄、祝炎身上略微停顿，察觉三人气息皆有精进，微微点头，“看来这数月，尔等亦未懈怠。”
“全赖师尊（前辈）栽培提点！”六人恭声应答。
“闲言少叙。”陆昭直接切入正题，目光变得深邃，“妖族异动，大战将至。尔等既已回返，便需即刻进入临战状态。”
“地炎城防务，由嫣儿总领，你等需全力配合，不得有误。”
“是！”六人肃然应诺。
吩咐完地炎城防务后，陆昭心念微动，六只储物袋，凭空浮现，静静悬浮于张嫣、秦枫、张玄、墨轩、白璃、月影六人身前。
“此六只储物袋中，各有一具四阶下品傀儡，一枚极品灵石。”
陆昭语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“你等各取一只，尽快熟悉操控。大战之时，此傀或可为你等增添几分胜算。”
话音落下，偏厅内陷入了一片诡异的寂静。
张嫣和秦枫还好，他们深知自己师尊在傀儡之道上的造诣，虽然心中亦是震动，但更多的是对师尊的感激与信心。
而张玄、墨轩、白璃、月影四人，则是彻底呆住了。
四……四阶下品傀儡？
堪比大妖王战力的四阶傀儡？
还有……极品灵石？
这等在苍幽界堪称传说中的宝物，陆前辈就这么……随手拿出来了？而且一拿就是六份？
这手笔……未免也太大了吧！
四人只觉得脑海中嗡嗡作响，一时竟有些反应不过来，怀疑自己是否听错了。
最后，还是无关的祝炎最先反应过来，抱拳道：“前辈，晚辈的‘玄甲重山傀’是否……”
“你的‘玄甲重山傀’，既已赐你，便是你的。”陆昭打断他的话，“不过你既有‘玄甲重山傀’，其它四阶傀儡便不赐下了。”
祝炎闻言，连忙躬身：“是！晚辈明白！”
此时，张玄、墨轩、白璃、月影四人也终于从巨大的震惊中回过神来。
狂喜、激动、难以置信……种种情绪交织，最终化为浓浓的感激与敬畏。
回过神后，张玄率先对着陆昭拜下，声音因激动而微微发颤：“前辈厚赐……晚辈……晚辈张玄，此生必誓死追随前辈，刀山火海，万死不辞！”
墨轩、白璃、月影亦紧随其后，大礼参拜，誓言铿锵。
他们原本以为，能得陆前辈庇护，助他们反抗妖修，已是天大的恩情。
却不曾想，陆前辈竟如此慷慨，将这等至宝赐下！
此恩此德，唯有效死以报！
“起来吧。”陆昭受了他们一礼，淡淡道，“宝物赐下，是望你等能在大战中多杀敌，保自身。莫要辜负了。”
“是！定不负前辈所望！”四人齐声应道，这才珍而重之地各自接过悬浮于面前的储物袋，小心收起。
赐下傀儡后，陆昭略一沉吟，心念再动。
下一刻，一股阴冷、纯净而又浩瀚无比的灵压，悄无声息地弥漫开来。
一道身影毫无征兆地出现在陆昭身侧。
来人一袭素白如雪的长裙，容貌极美，周身却笼罩着一股生人勿近的阴寒死寂之气。
其正是李雪柔。
“参见主人。”
李雪柔现身后，向陆昭盈盈一礼，声音清冷悦耳。
“元婴修士？”
“阴属性……好精纯的阴气！”
“她竟然称呼陆前辈为……主人？”
张玄、祝炎等人再度面露惊色。
一位元婴期女修，观其气息绝非初入此境，竟尊陆前辈为主人？
这……究竟是怎么回事？
唯有秦枫和张嫣神色如常。
他们知道李雪柔的真实身份——一具追随师尊数百年的四阶僵尸，自然不觉意外。
至于陆昭为何唤出李雪柔，那自然是为了增强地炎城的高端力量。
“雪柔。”陆昭看向她，吩咐道，“接下来一段时日，你便与嫣儿、枫儿，以及张小友、祝小友、墨小友、白小友、月小友一同镇守地炎城。”
“是，主人。”李雪柔面无表情地应道。
“弟子遵命！”张嫣、秦枫躬身领命。
“晚辈领命！”张玄、祝炎、墨轩、白璃、月影也肃然应答。
交代完守城事宜，陆昭眼中神光一闪，缓缓起身。
“妖族大军动向未明，具体实力如何，有何布置，尚是迷雾。”
“知己知彼，百战不殆。与其在此被动等待，不如……主动前去，刺探一番。”
他语气平淡，却带着一种不容置疑的决断。
“本座打算，亲自走一趟，去会一会那四大妖族。”
“即便不能斩其首脑，至少也要摸清其虚实，若能寻得机会，剪除其一二羽翼，亦是好事。”
众人闻言，心中皆是一凛。
陆前辈这是要……孤身潜入敌后？
“师尊，妖族势大，四族联手，恐有埋伏，您孤身前往，是否太过冒险？”张嫣脸上露出担忧之色。
“师姐所言甚是。”秦枫亦劝道，“师尊，不若等弟子等人……”
陆昭摆摆手，打断他们：“无妨。本座自有分寸。况且……”
他眼中寒芒微闪：“在元婴层面的数量上，我方劣势明显。”
“若能趁其不备，先猎杀几头大妖王，此消彼长，对接下来的决战，大有裨益。”
见陆昭心意已决，且说得在理，众人知再劝无用，只得躬身：“还请师尊（前辈）务必小心！”
“嗯。”陆昭微微颔首，不再多言。
下一刻，他周身湛蓝光华微闪，身形已然彻底虚化，无声无息地消失在了议事厅之中，仿佛从未出现过。
众人对着陆昭消失的方向，再次深深一礼，心中既是期盼，又是凝重。
陆昭离开议事厅，身形再闪，已然出现在了地炎城上空约三百里处。
他凌空而立，衣袍猎猎，目光如电，扫过四方天地。
“四大妖族……金翅雷鹏、黑水蛟、冰风鸾、玄月狐……”
陆昭心中思忖。
金翅雷鹏一族，主风、雷，遁速极快，其领地大致在地炎国以西，距离相对较近。
黑水蛟族，主水，擅御水，领地在地炎国西北，毗邻黑水妖国。
冰风鸾族，主冰、风，擅攻伐，领地在地炎国以北偏东。
玄月狐族，主幻、月，擅幻法，领地在地炎国东北。
“便先从西面的金翅雷鹏一族开始吧。”
陆昭很快做出决定。
金翅雷鹏族领地最近，且其速度虽快，但相对而言，其正面攻坚、防御却相对普通。
更重要的是，其领地与地炎国接壤较多，探查起来也相对方便。
心念既定，陆昭不再犹豫。
识海深处，“千幻水镜”光华流转，一层朦胧水色悄然覆体，将他的身形、气息、法力波动，完美地遮掩。
下一刻，“碧海化灵遁”无声催动。
“嗖！”
一声轻微到几乎不存在的破空声响起。
陆昭的本体，化作一道超越寻常元婴修士极限的遁光，向着西方——那金翅雷鹏一族盘踞之地，悄然潜行而去。
风起于青萍之末。
大战的阴云，已然笼罩苍幽。
当猛虎离山，潜入密林，谁又知，“它”锐利的目光，最先锁定的，会是哪一头疏忽的猎物？